Perché Baidu ha investito in Uber? Robin Li: l'unica azienda Internet fenomenale d'America

La notizia dell'investimento strategico di Baidu nel software di autonoleggio Uber è stata confermata questo pomeriggio (17). Baidu ha tuttavia rifiutato di commentare le voci di un investimento da 600 milioni di dollari. Secondo Li Yanhong, Uber è l'unica azienda Internet fenomenale emersa negli Stati Uniti negli ultimi anni. A differenza della Cina, le industrie tradizionali degli Stati Uniti sono molto potenti ed efficienti e rappresentano anche concorrenti molto forti per l'industria di Internet. Per questo motivo, negli Stati Uniti è raro vedere un'azienda Internet in grado di avere un impatto realmente rivoluzionario sui settori tradizionali.

Ovviamente Baidu non vuole lasciarsi sfuggire l'opportunità di entrare nel settore emergente del mercato dei taxi. Proprio la scorsa settimana, è finalmente uscita la notizia che Baidu aveva fatto un investimento strategico in Uber (vedi il precedente articolo di Titanium Media “Baidu potrebbe annunciare il suo investimento in Uber il 17, il mercato del software per taxi BAT si è finalmente radunato!”). La notizia è stata confermata questo pomeriggio (17). Ora i tre giganti BAT si sono uniti nel mercato dei taxi. (Vedi la revisione di fine anno del mercato dei veicoli commerciali di Titanium Media, "Revisione del caos nel mercato dei veicoli commerciali nel 2014: follia di denaro bruciato, ingresso dei giganti") Tuttavia, Baidu ha rifiutato di commentare il vociferato investimento da 600 milioni di dollari.

Il fondatore, presidente e CEO di Baidu, Robin Li, ha dichiarato durante la cerimonia della firma nel pomeriggio di aver letto molti resoconti su questo incidente. Tuttavia, a differenza dei media che si sono concentrati principalmente sulla parte "investimento", ciò che lo ha davvero entusiasmato è stata la "cooperazione strategica".

"Questa potrebbe essere la prima volta nella storia che le aziende Internet cinesi e americane hanno una cooperazione così approfondita. Questa cooperazione non è solo un comportamento di investimento."

Li Yanhong ha affermato che il contatto formale con Uber è iniziato quest'estate. Inizialmente, il fondatore e CEO di Uber, Travis, ha inviato un'e-mail a Robin Li per esprimere la sua intenzione di recarsi a Pechino per conoscere Baidu. Sfortunatamente, Robin Li stava per partire per gli Stati Uniti, quindi Li si è recato a San Francisco per visitare la sede centrale di Uber. Questo viaggio ha accresciuto la simpatia di Li Yanhong per Uber.

Secondo Li Yanhong, Uber è l'unica azienda Internet fenomenale emersa negli Stati Uniti negli ultimi anni. A differenza della Cina, le industrie tradizionali degli Stati Uniti sono molto potenti ed efficienti e rappresentano anche concorrenti molto forti per l'industria di Internet. Per questo motivo, negli Stati Uniti è raro vedere un'azienda Internet in grado di avere un impatto realmente rivoluzionario sui settori tradizionali.

Alla cerimonia della firma era presente anche il fondatore e CEO di Uber, Travis. Ha detto,

"La Cina è il mercato in più rapida crescita al di fuori degli Stati Uniti. Ad oggi, Uber ha lanciato servizi in nove città, tra cui Pechino e Shanghai. La cooperazione tra le due aziende creerà un enorme effetto sinergico. Molti utenti apriranno Baidu Maps per pianificare i loro viaggi e il noleggio auto Uber può fornire agli utenti buoni servizi."

Fondata nel 2009, Uber è un'app per chiamare un taxi nata nella Silicon Valley, negli Stati Uniti. Da novembre 2011 ad agosto 2013, in meno di due anni, la valutazione di Uber è aumentata da 330 milioni di dollari a 3,5 miliardi di dollari. Quando ha raccolto 1,2 miliardi di dollari di finanziamenti a giugno di quest'anno, la sua valutazione ha raggiunto i 18,2 miliardi di dollari. A dicembre, la valutazione di Uber ha raggiunto i 40 miliardi di dollari in un nuovo round di finanziamenti, una cifra che ha lasciato molti sconvolti.

In Cina, Kuaidi Dache, investita da Alibaba, e Didi Dache, investita da Tencent, occupano il più grande mercato dei taxi. Inoltre, questi due software hanno lanciato anche servizi di auto di lusso simili a Uber. Contemporaneamente stanno emergendo anche molti software per chiamare un taxi, simili a Uber.

Tuttavia, una concorrenza eccessiva influisce anche sulla qualità del servizio. Da questa prospettiva, la partecipazione di una grande azienda come Baidu, con dimensioni e risorse tali da consentirle di competere, contribuirà a migliorare i servizi e a ridurre i prezzi delle auto di lusso.

A differenza delle tradizionali app per taxi, negli Stati Uniti Uber spesso registra i singoli conducenti come conducenti Uber. Questo modello di business a volte fa arrabbiare i tassisti. Un simile modello di business è delicato in Cina perché le auto private che trasportano passeggeri saranno considerate "auto nere", il che è illegale. Per questo motivo, le auto di lusso lanciate da Kuaidi Dache e Didi Dache provengono tutte da società di autonoleggio autorizzate, per evitare la supervisione governativa.

In breve, la partnership tra Uber e Baidu può non solo aiutarla ad accelerare la sua espansione in Cina tramite Baidu Maps, ma anche a gestire i suoi rapporti con il governo tramite Baidu. (Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta su Titanium Media)

Di seguito la trascrizione del discorso di Robin Li alla cerimonia di firma dell’accordo di cooperazione strategica e investimento Baidu-Uber:

Grazie a tutti i nostri amici dei media per aver partecipato alla nostra conferenza stampa e grazie a Travis per essere volato direttamente dagli Stati Uniti per partecipare al nostro evento. Dopo che sono stati spediti gli inviti per questo evento, i media hanno mostrato molto interesse e ho visto che c'erano già molti articoli che parlavano della nostra collaborazione. Ma l’attenzione principale di tutti è rivolta alla parte “investimento”, ma ciò che mi entusiasma davvero è la “cooperazione strategica”. Perché?

Perché penso che questa potrebbe essere la prima volta nella storia che le aziende Internet cinesi e quelle americane hanno una cooperazione così approfondita. Questa cooperazione non è solo un comportamento di investimento. In realtà abbiamo già assistito a molti comportamenti di investimento in passato, sia da parte di Baidu, sia da parte di altre società Internet cinesi che hanno investito in società Internet americane, o ancora da parte di società Internet americane che hanno investito in società Internet cinesi. Questo tipo di comportamento di investimento semplice è diventato molto comune.

Tuttavia, prima di allora, non esisteva quasi nessuna vera e propria cooperazione strategica a livello profondo tra le aziende Internet cinesi e americane. Penso quindi che questa volta si tratti di qualcosa di molto significativo, ed è per questo che partecipo a questa conferenza stampa. Normalmente non parteciperei a nessuna conferenza stampa sugli investimenti. Ad esempio, l'anno scorso abbiamo acquisito 91 Wireless per 1,9 miliardi di dollari, ma non abbiamo tenuto una conferenza stampa perché l'investimento in sé non è una strategia; è al servizio della strategia. Una vera strategia è una missione o un obiettivo che la tua azienda vuole raggiungere.

Per Baidu, soprattutto nell'era di Internet mobile, qual è la nostra strategia? La nostra strategia è quella di “connettere persone e servizi”. Di quali servizi hanno bisogno le persone? Non si tratta di altro che di contenuti correlati a "cibo, vestiario, alloggio e trasporto", quindi è facile per tutti capire perché vogliamo collaborare con Uber, perché Uber rappresenta il "trasporto" in "cibo, vestiario, alloggio e trasporto".

Quest'estate sono andato nella Silicon Valley e ho fatto visita a Uber. In realtà è molto interessante. Quando stavo per lasciare Pechino per la Silicon Valley, ho ricevuto un'e-mail da Travis. Ha detto che stava andando in Cina e sperava di visitare Baidu. Ho detto: Questa tempistica non è possibile perché presto andrò negli Stati Uniti. Dopo il loro ritorno negli Stati Uniti, sono andato alla sede centrale di Uber a San Francisco per dare un'occhiata, dove ho potuto sperimentare in prima persona che tipo di azienda è Uber e che tipo di fondatore è Travis. Da quel momento abbiamo iniziato a discutere della cooperazione strategica tra Baidu e Uber. Fu anche in quel momento che compresi più chiaramente perché Uber fosse l'unica azienda fenomenale ad emergere nel settore Internet statunitense negli ultimi anni.

In Cina abbiamo visto le aziende Internet trasformare e persino sovvertire vari settori industriali tradizionali. Uno dei motivi è che le industrie tradizionali cinesi sono relativamente deboli e inefficienti. La storia dell'economia di mercato statunitense risale a centinaia di anni fa e anche le sue industrie tradizionali sono molto forti ed efficienti. Stanno anche competendo con l'industria di Internet per le quote di mercato. Negli Stati Uniti, quindi, raramente vediamo un'azienda Internet in grado di avere un impatto davvero rivoluzionario sui settori tradizionali, in particolare su quelli più importanti, ma Uber è un'azienda che ha già avuto un impatto notevole.

Per Baidu abbiamo una nostra ambizione. Ci auguriamo di avere un buon sviluppo non solo in Cina, ma anche in molti paesi e mercati in tutto il mondo; non solo lo sviluppo della ricerca tradizionale, ma spera anche di raggiungere un buon sviluppo nel collegamento tra persone e servizi. Per Uber, ovviamente non è possibile ignorare un mercato come la Cina, perché la Cina potrebbe essere il mercato più importante oltre al mercato interno statunitense.

Gli sforzi profusi da Baidu in Cina nel corso degli anni ci hanno consentito di accumulare una vasta esperienza in ambito tecnologico, operativo, ecc. Siamo disposti a condividerla con Uber e altre aziende e crediamo che ciò creerà una situazione vantaggiosa per tutti. Baidu è una piattaforma aperta. Siamo disposti a collaborare efficacemente con aziende come Uber per raggiungere situazioni vantaggiose per tutti e per tutti.

Quindi, questa era la nostra intenzione originaria nel fare ciò. Ci aspettiamo inoltre che la cooperazione tra Baidu e Uber non solo abbia un buon inizio, ma che abbia anche una direzione e risultati sempre più positivi, ed esplori un percorso che più aziende Internet cinesi e americane potranno seguire in futuro.

Grazie a tutti!

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.