Il timo è un organo immunitario, la timosina può migliorare l'immunità?

Nella vita di tutti i giorni vediamo spesso pubblicità di prodotti che promettono di migliorare il sistema immunitario, molti dei quali contengono ingredienti di punta come la timosina e l'immunoglobulina.

Ma questi prodotti possono davvero essere utilizzati per rafforzare il sistema immunitario dell'organismo? È davvero sicuro assumerlo quotidianamente senza effetti collaterali? I commercianti stanno cercando di cambiare il concetto?

Prima di rispondere a queste domande, dobbiamo innanzitutto capire cos'è il timo, "l'officina di produzione della timosina".

La ghiandola del timo è piccola come una noce, ma ha grandi utilizzi

Il timo è un importante organo immunitario umano. Con la cosiddetta "immunità" si intende il processo con cui l'organismo combatte contro microrganismi come batteri o virus. Se paragoniamo il sistema immunitario del nostro corpo al sistema di difesa di un Paese, allora il timo è la "scuola di addestramento" in grado di coltivare le cellule T delle "forze armate" .

Questa misteriosa scuola si trova dietro l'estremità superiore del manubrio (situato al centro del torace, a forma di spada, che collega le costole e la colonna vertebrale). Generalmente è diviso in due lobi asimmetrici, sinistro e destro. La sua consistenza è morbida e la sua forma è lunga e piatta. Il timo di un adulto è grande quasi quanto una noce. Ma questo piccolo timo ha grandi utilizzi.

Nella scuola del timo, le cellule T devono imparare due percorsi

Nella scuola del timo, le cellule T apprendono principalmente i percorsi della "selezione positiva" e della "selezione negativa", padroneggiando rispettivamente le capacità di "riconoscere e legarsi ad antigeni estranei" e di "rifiutare di legarsi ad autoantigeni".

Si tratta di due corsi fondamentali. Se la "selezione positiva" non viene appresa bene, la capacità dell'organismo di identificare i microrganismi patogeni si deteriorerà . La situazione si verifica quando "il virus è proprio davanti a noi, ma le cellule T sono indifferenti". Il virus può cogliere questa opportunità per replicarsi in gran numero, ottenendo un vantaggio numerico che rende impossibile per l'organismo sconfiggere il virus con il solo sistema immunitario e richiedendo un intervento medico. I pazienti che “non riescono ad apprendere” il percorso della “selezione positiva” solitamente hanno una bassa immunità, vengono facilmente infettati da agenti patogeni e spesso si ammalano.

Se la "selezione negativa" non viene appresa bene, i linfociti T si rivolgeranno contro i propri simili, attaccando i loro stessi tessuti, organi o cellule, provocando gravi malattie autoimmuni . Ad esempio, l'artrite reumatoide è causata dalle cellule T che attaccano il tessuto articolare del paziente come se fosse un antigene estraneo. Di conseguenza, i pazienti soffriranno di dolori articolari insopportabili e di mobilità ridotta. Le cellule T dei pazienti affetti da lupus attaccano la loro pelle, i loro reni, le loro articolazioni, ecc., causando sintomi quali febbre, affaticamento, dolori articolari ed eruzioni cutanee. Il diabete di tipo 1, più comune negli adolescenti, è causato dall'attacco delle cellule T alle cellule delle isole pancreatiche, con conseguente insufficiente secrezione di insulina. Queste malattie incidono gravemente sulla qualità della vita dei pazienti.

Per ridurre il rischio che "i pesci sfuggano alla rete dei nove anni di istruzione obbligatoria" e garantire la qualità dell'insegnamento, il timo di una persona normale produrrà una piccola molecola polipeptidica chiamata timosina. Come un insegnante assistente, può aiutare la "scuola del timo" a coltivare più "studenti delle cellule T" eccellenti e svolgere un ruolo importante nel processo di "apprendimento della conoscenza (maturità)", "notifica dei messaggi (attivazione)" e "stabilizzazione dello stato (stabilità)" delle cellule T.

Poiché la timosina svolge un ruolo importante nel processo di coltivazione delle cellule T, il suo utilizzo può migliorare l'immunità umana? Per rispondere a questa domanda, dobbiamo ancora assegnare un punteggio e analizzare in modo specifico questioni specifiche.

L'applicazione clinica e l'uso quotidiano non sono la stessa cosa

La timosina, in quanto regolatore della risposta immunitaria, è stata utilizzata clinicamente per trattare infezioni gravi come la sepsi. È stato utilizzato anche per trattare le forme gravi di COVID-19, ottenendo buoni risultati terapeutici.

Lo studio ha rilevato che il tasso di mortalità dei pazienti affetti da COVID-19 grave trattati con iniezione di timosina è sceso dal 30,00% all'11,11% rispetto ai pazienti del gruppo di controllo che non hanno ricevuto l'iniezione. Il meccanismo specifico non è ancora chiaro e necessita di ulteriori studi.

Ma questo non può incidere sulla popolarità della timosina. Dopotutto, "più sei famoso, più guai avrai". Oggigiorno, sono spuntati come funghi un gran numero di prodotti per la salute o di alimenti per l'infanzia con il marchio della timosina, che promettono di rafforzare il sistema immunitario e di invogliare i consumatori ad acquistarli.

Tuttavia, il mio consiglio per tutti è: non usate prodotti a base di timosina casualmente nella vita quotidiana senza consultare un medico . Questo perché la timosina è un polipeptide naturale che il corpo umano può sintetizzare. Il nostro corpo ha una certa adattabilità e riesce a mantenere la propria omeostasi. Assumerne ciecamente in condizioni di salute compromette l'equilibrio dell'organismo e "troppo è dannoso tanto quanto troppo poco".

Le situazioni in cui la timosina è applicabile sono estremamente complesse e difficili da autovalutare per la gente comune. Negli Stati Uniti, la timosina un tempo era definita un "farmaco orfano" e veniva utilizzata per curare malattie rare. Questa tipologia di popolazione di pazienti è piccola e il valore economico della ricerca e dello sviluppo di nuovi farmaci è inferiore all'investimento nella ricerca. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ne approverà l'uso solo per le malattie in cui sussiste effettivamente un problema con la sintesi della timosina. Nei pazienti affetti da altre patologie, gli effetti terapeutici positivi dei farmaci potrebbero non essere in grado di compensare gli effetti collaterali, con conseguenti conseguenze insopportabili.

L'assunzione orale di timosina è solitamente di scarsa utilità e può essere dannosa

La timosina, una piccola molecola polipeptidica, viene digerita in aminoacidi nello stomaco dopo la somministrazione orale, perdendo così la sua funzione. Gli integratori alimentari giornalieri vengono spesso assunti sotto forma di bevande miscelate. Se si esclude il contenuto di timosina nel prodotto, dopo la digestione nello stomaco la quantità di timosina che può essere assorbita nell'intestino è ancora minore. Come può essere efficace?

Inoltre, i pazienti con glicemia alta dovrebbero prestare attenzione anche agli effetti collaterali dei prodotti per la salute a base di timosina orale: per migliorarne il sapore, i produttori aggiungono anche vari zuccheri ai prodotti, il che causerà un ulteriore aumento della glicemia del paziente.

Nella pratica clinica, la timosina viene generalmente somministrata tramite iniezione, che non richiede digestione nello stomaco e può raggiungere facilmente concentrazioni terapeutiche che possono durare per un periodo di tempo più lungo. Se si desidera assumere il farmaco per via orale, le normali aziende farmaceutiche lo producono sotto forma di "compresse rivestite enteriche" e avvolgono la parte esterna della compressa con uno speciale "rivestimento enterico". Dopo l'ingestione, il rivestimento enterico si dissolverà lentamente nell'organismo e i principi attivi del farmaco verranno rilasciati solo quando raggiungerà l'intestino, consentendo al farmaco di mantenere una concentrazione efficace.