I siti web video sono entrati nell'era della competizione tra padri, ma la redditività è ancora il problema principale

Con l'ingresso di Xiaomi in iQiyi e Youku Tudou, l'industria video ha completato un nuovo ciclo di sofisticati investimenti negli ultimi sei mesi.

Il 19 novembre, il vicepresidente di Xiaomi Chen Tong ha annunciato che Xiaomi e Shunwei Capital hanno investito 300 milioni di dollari in iQiyi, diventandone il secondo maggiore azionista. In precedenza, Xiaomi aveva appena stretto una partnership con Youku Tudou e aveva speso decine di milioni di dollari per acquistare azioni di Youku Tudou dal mercato secondario. Per il settore video (Baidu, Alibaba, Tencent), questo è un nodo particolarmente significativo. La formazione alla base dei siti web video si è improvvisamente espansa da BAT a "BAT3M" (Baidu, Alibaba, Tencent, 360, Xiaomi). Poiché i profitti reali devono ancora essere realizzati, i siti web video entreranno senza dubbio in un'era di concorrenza con i genitori.

"L'industria video è passata dall'essere altamente frammentata a diventare sempre più concentrata", ha affermato Bao Ran, membro del comitato di esperti della China Interactive Media Industry Alliance e CEO di Yimuwei Culture Communication. D'altro canto, a causa del rafforzamento della supervisione da parte dell'Amministrazione statale della radio, del cinema e della televisione, gli investimenti di capitale sono ancora incentrati sulla parola "qualificazione" e sul layout della TV via Internet. Ora Youku Tudou ha Alibaba alle spalle, iQiyi ha Baidu e Xiaomi alle spalle, Tencent continua a investire massicciamente nei video e Suning ha sostanzialmente completato la sua trasfusione di sangue dopo aver acquisito PPTV. La domanda successiva è come ogni azienda può collaborare con il suo "padrino" e sviluppare nuovi canali di monetizzazione e modelli di profitto.

Formula per la trasfusione di sangue

Alla lezione aperta della Global Entrepreneurship Week China, appena conclusasi a Shanghai, Li Shanyou, fondatore ed ex CEO di Ku6, è intervenuto in qualità di mentore imprenditoriale e ha discusso il tema "Vita e morte": il ciclo del prodotto si sta avvicinando allo zero nell'era di Internet mobile e, dopo aver lasciato Ku6, è diventato professore alla China Europe International Business School. Nell'aprile 2014, Shanda ha venduto il 41% delle sue azioni in Ku6.com a Sky Profit. In precedenza, Li Shanyou aveva già lasciato Ku6 a causa di voci secondo cui stava bruciando denaro troppo in fretta e aveva divergenze con la dirigenza sulla direzione di sviluppo dell'azienda. Casualmente, Sohu ha appena acquisito 56. Zhang Chaoyang, presidente e CEO di Sohu e CEO ad interim di Sohu Video, ha annunciato che si sarebbe fuso con 56 per "raggiungere l'eccellenza nella PGC (produzione di contenuti professionali) e costruire la più grande piattaforma PGC della Cina". "È difficile per i siti web di video di secondo livello avere uno spazio di sviluppo indipendente, quindi hanno tutti preso provvedimenti", ritiene Bao Ran. La situazione attuale nel settore video è che "dietro ogni sito web c'è un padrino".

Ciò che è più subdolo è l'ingresso di Xiaomi che, a prima vista, sembra giocare su entrambi i fronti. Per prima cosa, hanno stretto un'alleanza con Youku Tudou. Gu Yongqiang, presidente e CEO di Youku, ha affermato che Youku non è a corto di soldi, ma che ciò che conta di più è la cooperazione tra le due parti. "Il primo è l'investimento nei contenuti, inclusa la ricerca e lo sviluppo di tecnologie e applicazioni correlate; l'economia dei fan e il sistema di fan di Xiaomi saranno completamente integrati con i programmi autoprodotti di Youku."

Per quanto riguarda iQiyi, la mossa di Xiaomi è ovviamente più grande, con un investimento strategico di 300 milioni di dollari in iQiyi. Gong Yu, CEO di iQiyi, ritiene che "l'entità dell'investimento dimostra quanto Xiaomi apprezzi iQiyi". Gong Yu ha sottolineato che l'investimento di Xiaomi in iQiyi è molto più elevato di quello di Youku Tudou. Le due parti intraprenderanno una profonda cooperazione nei contenuti, nella tecnologia e nei prodotti, in particolare nel campo di Internet mobile; inoltre, la presenza di Xiaomi nell'hardware può aiutarla ad aumentare la sua quota di mercato.

Secondo gli addetti ai lavori del settore, gli acquisti frequenti e frenetici di Xiaomi mirano fondamentalmente a risolvere il suo imminente divario di contenuti. Anche il presidente di Xiaomi, Lei Jun, ha ammesso che i contenuti sono essenziali per le TV, i box, i telefoni cellulari e persino i tablet Xiaomi, e che risolvere il problema dei contenuti è urgente.

L'analista di iResearch Luo Lan ritiene che "Youku Tudou e iQiyi appartengano al primo gruppo di video e il contenuto dei due non si sovrapponga completamente. Xiaomi può scegliere il contenuto di cui ha bisogno in base al proprio posizionamento". Tuttavia, gli addetti ai lavori hanno sottolineato che il significato più profondo dell'investimento di Xiaomi risiede nella risoluzione della "debolezza di qualificazione" e "dipende principalmente da quale azienda è più vicina al licenziatario". In precedenza, l'Amministrazione statale della radio, del cinema e della televisione aveva continuato a rafforzare la supervisione delle attività di Internet TV, come i decoder, spingendo i siti web di video a schierarsi rapidamente dalla parte dei titolari delle licenze. Youku Tudou ha investito in China Media Group Guangdong, mentre iQiyi ha fondato congiuntamente Galaxy Internet TV Co., Ltd. con China National Radio e Jiangsu Television. Si dice che anche la divisione Internet TV di iQiyi sarà "incorporata" da Galaxy.

Anche se competono con altri siti web ovunque, i siti web video devono comunque affrontare il problema della mancata redditività a lungo termine.

Confusione sui profitti

Netflix, il più grande operatore di streaming al mondo, ha già iniziato a realizzare profitti. Secondo il rapporto finanziario del terzo trimestre dell'anno fiscale 2014, i ricavi di Netflix nel terzo trimestre sono stati pari a 1,409 miliardi di dollari, con un incremento del 27% rispetto ai 1,106 miliardi di dollari registrati nello stesso periodo dell'anno precedente; l'utile netto è stato di 59 milioni di dollari, con un incremento dell'84% rispetto ai 32 milioni di dollari registrati nello stesso periodo dell'anno scorso. I siti web di video nazionali sono ancora impantanati nel circolo vizioso della competizione per i diritti d'autore e della vendita di pubblicità. Prendiamo come esempio Youku Tudou. A parte un breve profitto trimestrale, non ha raggiunto profitti annuali dalla sua quotazione nel 2010. Quando Gu Yongqiang è stato intervistato un anno fa, avrebbe potuto dirvi che la redditività era imminente e che non era così difficile per Youku Tudou. Ma quando si tratta di redditività, ha detto in un'intervista qualche giorno fa, "L'industria nel suo complesso è a un punto critico importante. È più importante espandere nuove attività, compresi gli investimenti in nuovi prodotti, e la redditività è un problema che dovrebbe essere preso in considerazione solo quando il ritmo rallenta".

Infatti, a giudicare dal layout di vari siti web di video nel 2014, puntare molto sull'autoproduzione e ricercare formule differenziate potrebbe essere l'obiettivo per sfondare.

Gu Yongqiang ha annunciato che Youku Tudou è entrato nell'era del "grande self-made" e collaborerà con le agenzie di produzione di fama mondiale Endemol e TALPA Media per lanciare la versione cinese di "BIG BROTHER" e "The Voice of China Teenager Edition", oltre a una serie di contenuti self-made su larga scala. Secondo Gong Yu, l'autoproduzione è diventata un'offensiva con una natura difensiva attiva. Le differenze nell'esperienza utente sui vari siti web di video diventeranno sempre più piccole e la concorrenza principale si concentrerà sulla concorrenza dei contenuti autoprodotti. Anche i siti web di video fatti in casa sono alla ricerca di nuove scoperte e di nuove connessioni con i giochi online, i film e persino l'e-commerce.

In precedenza, iQiyi aveva annunciato che nel 2015 il costo unitario dei suoi drammi autoprodotti avrebbe superato quello dei drammi televisivi e che il suo investimento nei programmi di varietà autoprodotti avrebbe superato quello delle stazioni televisive. La strategia self-made si concentrerà sulle due direzioni del "super web drama" e dello "spettacolo di varietà self-made". "Grave Robbers' Chronicles", coprodotto con Nanpai Sanshu, prevede un investimento fino a 5 milioni di yuan per episodio.

Tencent Video, che ha il supporto di Tencent, ha impostato la sua strategia per il 2015 come un "home run" con successi e contenuti autoprodotti. Han Zhijie, direttore generale del dipartimento marketing e del dipartimento di cooperazione sui diritti d'autore video di Tencent Online Media Group, ha rivelato che, per quanto riguarda film e serie TV, la strategia di Tencent è quella di "copertura completa e distribuzione simultanea di importanti serie TV". Per quanto riguarda le serie TV americane, è diventata l'esclusiva piattaforma di trasmissione video via Internet autorizzata ufficialmente da HBO nella Cina continentale, trasmettendo in esclusiva 900 episodi di contenuti cinematografici e televisivi di alta qualità, tra cui serie TV americane classiche come "Band of Brothers", "The Newsroom" e "Game of Thrones". Come formula esclusiva di Tencent Video, amplierà ulteriormente il piano "Live Music" e lancerà 50 concerti online ad alta densità durante tutto l'anno.

"L'autoproduzione sarà al centro di un nuovo round di competizione. Il rapporto costi-efficacia dell'autoproduzione è ovviamente più elevato rispetto alla competizione per i diritti d'autore, ed è anche diventato un peso per le aziende per migliorare l'influenza del loro marchio", ha analizzato Roland.

Secondo Bao Ran è normale che i siti web video non abbiano ancora raggiunto la redditività. Dopo essere stato acquisito da Google, YouTube ha svolto un ruolo di creazione di valore, "aumentando la fedeltà degli utenti e compensando le carenze di Google nella ricerca video". I siti web di video nazionali si stanno muovendo verso la centralizzazione, il che è un segno di maturità. "La chiave sta nel modo in cui ogni azienda innova il proprio modello di business e realizza trasferimenti di pagamento più efficaci."

"Sebbene molte innovazioni siano ancora in fase sperimentale, è probabile che giochi ed e-commerce diventino nuove direzioni di monetizzazione per i siti web video", ha sottolineato Bao Ran.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.