Con i lupi davanti e le tigri dietro, c'è ancora speranza per i telefoni cellulari Sony?

L'attuale struttura del mercato degli smartphone è fondamentalmente questa: Apple e Samsung monopolizzano il mercato di fascia alta, i produttori cinesi di telefoni cellulari si dividono il mercato di fascia media e bassa, e la piccola quota di mercato rimanente appartiene ai produttori di telefoni cellulari tradizionali come HTC, LG, Sony e Motorola.

È deplorevole la rapidità del declino di questi un tempo gloriosi produttori di telefoni cellulari, in particolare di Sony, che non rientra più tra i primi dieci produttori di telefoni cellulari al mondo in termini di spedizioni.

Sony Ericsson

Rispetto ad altri affermati produttori di telefoni cellulari, Sony è entrata nel mercato della telefonia mobile relativamente presto. Fu solo tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000 che Sony entrò davvero nel settore della telefonia mobile.

Parlando di Sony, non possiamo non menzionare Sony Ericsson, fondata il 1° ottobre 2001 con un investimento del 50% da parte di Sony ed Ericsson, due aziende Fortune 500. Il marchio Sony Ericsson è in uso da ben dieci anni e in questo arco di tempo ci ha regalato innumerevoli telefoni cellulari classici.

Il prodotto più importante della Sony Ericsson al suo esordio fu il T618. "Se il T618 non fosse apparso in quel periodo difficile, la Sony Ericsson forse non sarebbe esistita." Questa era la valutazione fatta all'epoca dai dirigenti senior della Sony Ericsson. Il T618 (modello internazionale T610) è stato il prodotto più importante nei primi anni di vita di Sony Ericsson. Tra il 2001 e il 2003, Sony perse complessivamente 600 milioni di euro, ma in seguito Sony Ericsson trasformò rapidamente le perdite in profitti e il T618 ebbe un ruolo indispensabile in tutto questo.

Fu con questo telefono cellulare che la Sony Ericsson ottenne un successo immediato. La combinazione di colori audaci e vivaci, la scocca in metallo e la cornice laccata color pianoforte fecero del T618 uno dei telefoni cellulari più popolari tra i giovani dell'epoca. All'epoca erano molto popolari anche il display a colori STN con 65.000 colori, una fotocamera da 100.000 pixel e un joystick direzionale a cinque dimensioni.

Da allora, i cellulari musicali Walkman e i cellulari con fotocamera della serie Cyber-Shot lanciati da Sony Ericsson hanno riscosso un notevole successo sul mercato, soprattutto tra i consumatori più giovani. All'epoca in cui i feature phone erano ancora la tendenza dominante sul mercato, Sony e altri giganti della telefonia mobile come Motorola, Samsung, Nokia e BlackBerry erano quasi alla pari tra loro e occupavano sempre i primi posti.

Ma con l'arrivo della tempesta degli smartphone, l'industria della telefonia mobile subirà inevitabilmente un profondo rimpasto.

L'effetto iPhone

La più recente rivoluzione nel campo degli smartphone è stata ideata da Apple. Il lancio dell'iPhone ha avuto un effetto rivoluzionario. Dopo il lancio dell'iPhone, i telefoni con tastiera fisica iniziarono gradualmente a scomparire dalla storia e iniziò davvero l'era dei grandi touch screen.

Prima dell'uscita dell'iPhone non c'era carenza di smartphone sul mercato, in particolare Windows Mobile rappresentato da BlackBerry e HTC, ma all'epoca gli smartphone erano solo una nicchia di mercato, rappresentando meno del 10% della quota di mercato dell'intero settore della telefonia mobile.

Ed è proprio perché non hanno prestato sufficiente attenzione a questo aspetto e non hanno compreso l'enorme minaccia rappresentata dall'iPhone che i vecchi giganti sono stati sconfitti uno dopo l'altro. Esempi tipici sono Nokia, Motorola e BlackBerry. Nokia e Motorola furono costrette a vendere e Motorola fu venduta due volte. Anche BlackBerry sta attraversando un periodo difficile. Ormai sul mercato si vedono pochissimi telefoni BlackBerry. In questo periodo, inoltre, Sony non è riuscita a lanciare un prodotto in grado di sfidare l'iPhone.

La crisi di Sony Ericsson iniziò a manifestarsi nel 2008, quando Sony fu superata da LG e subì ingenti perdite.

Era Xperia

Il 27 ottobre 2011, Sony ha annunciato che avrebbe acquisito la quota del 50% di Sony Ericsson per 1,05 miliardi di euro, rendendo Sony Ericsson una sussidiaria interamente controllata da Sony. L'operazione fu completata nel febbraio 2012 e Sony Ericsson cambiò il suo nome in Sony Mobile.

Quando Sony Ericsson cambiò il suo nome in Sony Mobile, l'azienda iniziò a riorganizzarsi e la filosofia del design cambiò. Il concetto di design originale di Sony Ericsson era: un design che stimola tutti i sensi, comunicando sia saggezza razionale che emozioni. Ci impegniamo a essere sempre un passo avanti ai consumatori, affinché possano entrare in sintonia con le nostre idee e trarne ispirazione.

Il concetto di design di Sony Xperia è quello di raggiungere un livello superiore e più vitalità, integrando perfettamente Internet mobile e l'esperienza di intrattenimento multimediale in un design unico e perfetto, così da poter condividere qualsiasi cosa con gli altri, in qualsiasi momento e luogo.

Dal Sony Xperia LT26i in poi non vediamo più Sony Ericsson, che è stato rinominato Sony Mobile Communications. Xperia LT26i è il primo prodotto della serie Xperia NXT di Sony e anche il primo telefono cellulare dual-core di Sony.

Il design dell'Xperia LT26i è in perfetto stile giapponese, semplice ed elegante, mentre il corpo presenta un design curvo.

La caratteristica più distintiva dell'Xperia LT26i è la splendida striscia trasparente nella parte inferiore della scocca. Questa striscia trasparente è come una piccola serra che separa la parte superiore da quella inferiore del corpo. È molto bello. Ancora oggi il suo design appare estremamente bello e stimolante. La trasparenza lampeggerà ritmicamente in base alle chiamate in arrivo. La trasparenza della decorazione è in realtà il punto in cui è posizionato il modulo dell'antenna del telefono cellulare. Osservando attentamente l'interno della striscia trasparente, si noteranno delle linee a maglie. In realtà si tratta del circuito utilizzato per collegare l'antenna, non di una semplice decorazione.

La striscia trasparente era un design molto distintivo quando Sony Mobile iniziò a operare in modo indipendente e rappresentava anche le superiori capacità di progettazione di Sony. Purtroppo, Sony è caduta in un circolo vizioso in cui è ben accolta ma non popolare. I prodotti Sony sono sempre stati molto apprezzati, ma le vendite non sono state soddisfacenti.

Un'altra caratteristica comune alla linea di prodotti Xperia è il design Omnibalance di Sony. A partire dal Sony Xperia ZL36h, il corpo sottile in vetro su entrambi i lati e il design complessivo angolare sono ancora oggi utilizzati da Sony e sono diventati un classico del design di una generazione. Sono pochissimi i telefoni della stessa epoca che possono competere con i modelli Sony Xperia in termini di aspetto.

Oltre al design, i prodotti Sony hanno anche la caratteristica distintiva di essere impermeabili e antipolvere. A partire dal modello Xperia LT26w, Sony ha iniziato a sperimentare la funzionalità "tripla prova". In pratica, dall'Xperia LT26w a oggi, quasi tutti i telefoni della serie Xperia di Sony sono dotati della funzione "triple-proof". Impermeabile e antipolvere sono diventati quasi sinonimi di Sony, e Sony è l'unica azienda in grado di rendere così bello uno stupido, grosso, ruvido e nero telefono cellulare a tre strati.

Qual è il problema?

Sony ha un design industriale che altri produttori non possono eguagliare, oltre a funzioni di tripla protezione e un esclusivo obiettivo "G". Perché non può competere con Apple, Samsung e persino con i produttori nazionali di telefoni cellulari?

Dobbiamo ammettere che la qualità costruttiva e gli standard di progettazione di Sony sono ancora i migliori nell'intero settore della telefonia mobile. In un'epoca in cui perfino l'iPhone viene criticato per il suo design sgradevole, ciò dimostra quanto siano elevate le aspettative estetiche delle persone nei confronti dei telefoni cellulari. Ma fondamentalmente non sentirete nessuno dire che i cellulari Sony sono brutti, in particolare i modelli della serie Xperia Z di Sony.

Il problema è che, dopo diverse generazioni di modelli di punta a partire da Xperia Z, tra cui Z2, Z3 e Z3+, Sony non ha apportato modifiche significative al design di questa serie. Anche le ragazze più belle potrebbero stancarsi dopo averlo visto troppo, figuriamoci un telefono cellulare.

Inoltre, Sony persegue una strategia dual-flagship, ovvero lancia due modelli di punta nel giro di un anno. Tuttavia, a causa del breve intervallo tra i due modelli di punta, i prodotti successivi sono più simili a versioni migliorate della generazione precedente. Prendiamo come esempio il recente Xperia Z4. L'aspetto è quasi identico a quello dell'Xperia Z3, ma le specifiche del processore e della fotocamera frontale sono state migliorate internamente. L'aspetto non è cambiato molto e il miglioramento non è abbastanza evidente. È difficile per i consumatori essere disposti a pagare per questo, soprattutto quando i telefoni cellulari vengono aggiornati così rapidamente.

Attualmente, i telefoni generalmente riconosciuti come dotati delle migliori prestazioni fotografiche sul mercato sono il Galaxy S6 della Samsung e l'iPhone 6 Plus della Apple. I moduli della fotocamera di questi due telefoni sono entrambi Sony. Il vantaggio di Sony nel campo dell'imaging mobile è molto evidente e monopolizza quasi completamente il settore delle fotocamere di tutti gli attuali smartphone di fascia alta.

Ma l'ironia è che, nonostante Sony utilizzi i migliori moduli fotocamera nei suoi telefoni cellulari, i cellulari Samsung e Apple scattano foto in modo molto più efficiente rispetto ai prodotti Sony. Sony deve davvero riflettere sulle capacità di coordinamento e cooperazione tra i suoi dipartimenti.

Come dice il proverbio, il buon vino non ha bisogno di fronzoli, ma questo non è più vero nel settore della telefonia mobile odierna. In quest'epoca di informazioni esplosive, se il miglior prodotto non sa come commercializzarlo e promuoverlo, sarà presto messo in ombra dalle nuove informazioni sul prodotto. In Cina, fatta eccezione per alcune città di prima fascia in cui è possibile vedere pubblicità della Sony, non è praticamente possibile vedere cartelloni pubblicitari di telefoni cellulari Sony. Infatti, molte città non hanno nemmeno sportelli per i telefoni cellulari Sony. Sony è raramente presente sui media tradizionali, televisivi e cartacei.

Prendendo ad esempio Samsung, i costi di marketing e promozione di un telefono di punta Samsung equivalgono ai costi di promozione di tutti i prodotti Sony Mobile in un anno. Il successo di Samsung è assolutamente inscindibile dal suo modello di marketing vincente. Samsung è in grado di lanciare pubblicità “veloci, precise e spietate” al momento giusto. Spesso Samsung approfitta dei difetti dell'iPhone alla prima occasione e si propone in modo diverso per spiegare ai consumatori perché hanno bisogno di Samsung.

Anche Samsung ha due casi di marketing molto classici:

Durante la cerimonia degli Academy Awards del 2014, la conduttrice Ellen DeGeneres ha utilizzato un telefono Samsung per scattare un selfie con un gruppo di celebrità, suscitando grande attenzione. La foto scattata con il telefono Samsung è stata ritwittata più di 2 milioni di volte durante la notte, superando di gran lunga il vecchio record del tweet di Obama che annunciava la sua vittoria alle elezioni.

Non molto tempo fa, durante l'incontro di boxe tra Pacquiao e Mayweather, definito "l'incontro del secolo", Pacquiao ha tirato fuori un telefono Samsung Galaxy S6 per scattarsi un selfie davanti a miliardi di spettatori presenti sul posto e in TV prima dell'apparizione, facendo subito conoscere questo telefono al pubblico televisivo di tutto il mondo.

Questo tipo di pubblicità incorporata è molto efficace e più influente della pubblicità tradizionale e la sua diffusione virale non può essere comprata con il denaro. In questo senso, Sony è davvero molto indietro rispetto a Samsung.

Conclusione

Il design, i contenuti e la tecnologia di Sony non bastano a riportare il suo business nel settore della telefonia mobile all'attenzione del pubblico. Ciò di cui Sony ha bisogno è una trasformazione dall'interno verso l'esterno. Se il prossimo modello di punta di Sony non riuscisse a migliorare la situazione di Sony Mobile, potremmo non vedere mai più un telefono cellulare chiamato Sony.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.