Gli effetti dell'anemia potrebbero essere più gravi di quanto pensi! Come autodiagnosticare se si soffre di anemia?

Autore: Han Bing, primario, Peking Union Medical College Hospital

Revisore: Duan Yanlong, primario, Ospedale pediatrico di Pechino, Università medica della Capitale

L'anemia, come la febbre, è un sintomo che può nascondere diverse malattie. In generale, l'anemia è facile da diagnosticare. Quando i livelli di globuli rossi, ematocrito o emoglobina nel corpo sono al di sotto del limite inferiore della norma, si parla di anemia.

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1. Quali sono le cause dell'anemia?

Il tipo più comune di anemia è l'anemia nutrizionale. Alcune sono causate da un apporto nutrizionale assolutamente insufficiente, come ad esempio l'assunzione insufficiente di vari nutrienti presenti nella carne e nelle uova. Alcune sono causate da un'alimentazione sbilanciata, da un'alimentazione parziale e dalla mancata assunzione di determinati alimenti. Ad esempio, la carne magra, le uova, i frutti di mare e le verdure sono molto ricchi di ferro. Mangiare un solo alimento per un lungo periodo di tempo o assumere una quantità insufficiente di alimenti proteici può causare anemia sideropenica. L'incidenza dell'anemia nutrizionale è molto elevata tra i bambini, gli anziani, le donne in età fertile, comprese le donne incinte.

Altri tipi di anemia nutrizionale includono l'anemia causata da carenza di acido folico e vitamina B2₁₂.

La carenza di vitamina B₁₂ è comune nei vegetariani; persone con malattie allo stomaco, persone sottoposte a gastrectomia subtotale; e persone i cui fattori genetici comportano un assorbimento alterato dei nutrienti.

La carenza di acido folico è più comune nelle persone che non amano mangiare verdure o che le mangiano ma il metodo di lavorazione è problematico. Ad esempio, gli anziani hanno denti malandati e le verdure vengono cotte troppo o troppo a lungo. Molti nutrienti, tra cui l'acido folico, vengono facilmente distrutti e non possono essere assorbiti dal corpo umano.

Oltre all'anemia nutrizionale, un'altra anemia comune è l'anemia cronica, ovvero un'anemia secondaria causata da altre malattie che impediscono il corretto utilizzo delle materie prime emopoietiche.

Esistono anche anemie causate da malattie del sistema emopoietico stesso, come leucemia, linfoma, mieloma o altre malattie emolitiche. Esistono molti tipi di malattie, ma in termini di incidenza non sono particolarmente comuni nella popolazione generale.

Anemie meno comuni, come l'anemia ereditaria e l'anemia causata da malattie rare.

2. Quali sono i pericoli dell'anemia?

Dal punto di vista medico, il valore normale dell'emoglobina è compreso tra 120 g/L e 160 g/L per gli uomini e tra 110 g/L e 150 g/L per le donne.

In generale, valori di emoglobina compresi tra 90 g/L e 120 g/L per gli uomini e tra 90 g/L e 110 g/L per le donne sono considerati un'anemia lieve; 60 g/L-90 g/L sono considerati anemia moderata; 30 g/L-60 g/L sono considerati anemia grave; e inferiori a 30 g/L sono considerate anemia estremamente grave. Diversi gradi di anemia colpiscono le persone in modo diverso.

In parole povere, l'anemia è una diminuzione dei globuli rossi. I globuli rossi possono trasportare l'ossigeno nel corpo, trasportare l'anidride carbonica ai polmoni e poi espellerla dal corpo, svolgendo un ruolo nel trasporto metabolico. Quando il numero di globuli rossi diminuisce, l'ossigeno non può essere trasportato efficacemente ai vari tessuti e organi del corpo, il che influirà sulle funzioni di organi importanti come cuore, polmoni, cervello, reni, compreso il sistema nervoso, ecc. e compariranno sintomi come palpitazioni, respiro accelerato, mancanza di respiro, affaticamento, dolori muscolari, ecc. Si manifesteranno anche sintomi neurologici quali vertigini, mal di testa e perdita di memoria. Si può affermare che l'anemia colpisce tutti gli apparati del corpo.

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L'anemia lieve può manifestarsi con sintomi lievi e solitamente non attira l'attenzione di tutti. Ha un impatto minimo sulla vita quotidiana e consente di svolgere anche normali attività, come la corsa.

In genere, si ritiene che l'anemia grave richieda un trattamento di emergenza e una trasfusione di sangue, altrimenti può causare gravi disfunzioni cardiopolmonari e mettere in pericolo la vita.

La gravità dell'anemia non è correlata solo al valore numerico, ma anche alla patologia di base dell'organismo. A causa della malattia, la funzione compensatoria degli organi è molto scarsa e, a causa dell'anemia, i sintomi inizialmente poco evidenti diventeranno molto evidenti o addirittura molto pericolosi, soprattutto per gli anziani. Pertanto, gli standard per le indicazioni alla trasfusione di sangue sono diversi per i giovani e gli anziani. In genere, le indicazioni alla trasfusione di sangue negli anziani possono essere meno severe.

3. Come scoprire se si è anemici?

L'anemia può essere diagnosticata attraverso due metodi: sintomi e segni.

Sintomi quali vertigini, mal di testa, stanchezza, perdita di memoria, tinnito, palpitazioni, mancanza di respiro, disturbi del sonno, dolori muscolari, ecc. sono alcune manifestazioni dell'ipossia nei tessuti e negli organi. Se questi sintomi persistono, è opportuno prestare attenzione e recarsi tempestivamente in ospedale per accertamenti.

L'anemia può essere riscontrata in molte persone a giudicare dall'aspetto. Ad esempio, il sintomo più comune è il pallore della pelle e delle mucose. I pazienti affetti da anemia grave presentano visi gonfi, carnagione pallida e una quantità di sangue notevolmente inferiore nelle palpebre inferiori.

L'anemia sideropenica grave può causare unghie incarnite, o unghie a cucchiaio. Le unghie perdono la loro normale lucentezza e la loro forma a mezzaluna e appaiono spente; diventano piatti, opachi e un po' rivolti verso l'alto; le unghie diventano più sottili, fragili e si spezzano facilmente. Se si soffre di anemia grave per un lungo periodo, alcune unghie cadranno o cambieranno forma.

Anche i capelli sono un indicatore da osservare. Alcuni pazienti affetti da malnutrizione o grave anemia possono presentare secchezza e perdita di capelli.

In alcune patologie anemiche possono verificarsi delle complicazioni. Ad esempio, i pazienti affetti da anemia emolitica presentano spesso sclere gialle, anemia e ittero.

Se non ti senti bene e sospetti di soffrire di anemia, ti consigliamo di recarti in ospedale per un controllo. Un esame del sangue di routine può aiutarci a determinare con certezza se soffri di anemia.