I medici del Peking Union Medical College hanno affermato | Il dottore ha detto che il mio vecchio è "in preda al delirio"?

Quest'anno il signor Li compie 75 anni. Ha sempre goduto di buona salute. Anche se a volte dimentica qualcosa, ciò ha scarso impatto sulla sua vita quotidiana. Si può dire che è sempre stato sano sia fisicamente che mentalmente. Dopo una caduta accidentale in casa, ha sofferto di forti dolori all'anca. Dopo essere andato in ospedale per un controllo, è stato scoperto che aveva una frattura del collo del femore. L'intervento chirurgico venne organizzato rapidamente. La famiglia è stata sollevata nel vedere l'anziano tornare sano e salvo dalla sala operatoria al reparto.

Inaspettatamente, la notte dell'operazione, vedendo che tutti i pazienti nella stessa stanza si erano addormentati, il signor Li si emozionò sempre di più. Continuava ad alzarsi dal letto e a camminare, arrivando persino a dire cose senza senso. A volte urlava che voleva tornare a casa, a volte scambiava l'infermiera per suo figlio Xiao Li, a volte diceva di non essere in ospedale e di essere stato ingannato dall'infermiera e dall'infermiera della foresta. Afferrò il medico di turno e insistette perché lo proteggesse. Allo stesso tempo, continuava a chiamare suo figlio Xiao Li e gli chiedeva di chiamare immediatamente la polizia. Dopo aver ricevuto la chiamata a casa, Xiao Li era estremamente ansioso. Nonostante i dubbi, si precipitò comunque in ospedale. Dopo aver visto suo padre di persona, non poté fare a meno di sentirsi ancora più confuso. Perché il vecchio è diventato "impazzito" dopo l'operazione? Dopo aver ascoltato le spiegazioni del medico e dell'infermiere di turno, Xiao Li apprese che questi cambiamenti nel padre erano causati dal delirio postoperatorio.

01Quali sono i sintomi del delirio?

Il delirium è caratterizzato da uno stato mentale in rapido cambiamento e fluttuazione, con alterazioni dell'attenzione, del livello di coscienza, dei ritmi circadiani e delle funzioni cognitive. I pazienti possono avere difficoltà di concentrazione e una diminuzione della memoria a breve termine, dimenticando ciò che hanno appena detto non appena si girano o avendo bisogno di ripeterlo più volte per ricordarlo. Potresti anche sentirti facilmente assonnato e cominciare ad appisolarti mentre parli. Le anomalie nell'orientamento sono spesso le prime ad essere notate. Ad esempio, il paziente potrebbe interpretare male l'anno, il mese e il giorno, confondere la notte con il giorno, confondere l'ospedale con la propria casa o riconoscere la persona sbagliata, come fece Lao Li. Esistono anche sintomi mentali poco comuni, come allucinazioni e deliri, che possono manifestarsi nello stato di delirio. Ad esempio, il paziente potrebbe vedere dal nulla piccoli animali o parenti assenti nella stanza. Oppure, come Lao Li, potrebbe avere la sensazione che qualcuno stia per fargli del male, essere molto vigile e non credere alle spiegazioni degli altri. Di solito questi sintomi sono più evidenti nel cuore della notte. Sebbene i sintomi si manifestino durante il giorno, spesso i pazienti "si rigirano nel letto durante la notte e recuperano il sonno durante il giorno", quindi i sintomi del delirium durante il giorno non sono facili da individuare. I pazienti deliranti spesso non sono consapevoli dei cambiamenti nel loro stato mentale e hanno solo una vaga idea, se non addirittura nessuna, dei sintomi osservati dai loro familiari. È importante notare che il delirio non si verifica solo dopo un intervento chirurgico o durante la degenza in ospedale.

02Perché si verifica il delirio?

Il delirium è una sindrome da encefalopatia organica particolare, influenzata da molteplici fattori . È facile capire che la disfunzione cerebrale è causata da condizioni fisiche instabili. I fattori comuni che possono causare o aggravare il delirio includono l'età (età avanzata), lo stress ambientale (ricovero ospedaliero a lungo termine, terapia intensiva, intervento chirurgico, cambiamenti ambientali, ecc.), cattive condizioni fisiche (infezione grave, dolore, disturbi metabolici, insufficienza d'organo, ecc.), alcuni tipi di farmaci, riposo a letto a lungo termine, ecc. La stabilità della funzione cerebrale è il risultato di un equilibrio dinamico di molteplici fattori. A volte la semplice modifica di un farmaco può rompere l'equilibrio iniziale e indurre il verificarsi del delirio.

03Il delirio può essere curato? Come trattarla?

L'esistenza del delirio dovrebbe essere nota fin dall'antichità, ma la comunità medica non ne ha definito l'esistenza prima degli anni '80. Negli ultimi quarant'anni, studiosi di varie discipline, sia in patria che all'estero, hanno condotto ricerche sempre più approfondite sul delirio. Purtroppo, finora, non è stato trovato alcun "farmaco magico" efficace per la maggior parte dei pazienti affetti da delirio . Tuttavia, mentre si scoprono i fattori che possono influenzare lo stato di delirium, la comunità medica sta anche accumulando esperienza nella diagnosi e nel trattamento del delirium.

In generale, il miglioramento del delirio significa che la funzione cerebrale è tornata alla normalità , il che dipende dal miglioramento delle condizioni fisiche. Pertanto, la base più importante per migliorare il delirio è quella di correggere le condizioni fisiche il più presto possibile. Spesso lo psichiatra consulente collabora con il medico curante del paziente per esaminare le condizioni mediche del paziente, identificare i fattori che possono influenzare il delirio e modificarli e migliorarli uno alla volta.

Allo stesso tempo, i familiari o gli assistenti sono incoraggiati ad aiutare i pazienti a reindirizzare e regolare i loro ritmi circadiani, ad esempio posizionando un orologio nella stanza; mantenere la stanza adeguatamente luminosa durante il giorno, incoraggiando i pazienti ad aumentare le attività e a ridurre opportunamente il sonno; riducendo la stimolazione della fonte luminosa durante la notte; e così via. Poiché anche l'ospedalizzazione a lungo termine è un fattore che contribuisce al mantenimento del delirio, di solito si raccomanda ai pazienti di tornare al loro ambiente domestico abituale per continuare la convalescenza una volta che le loro condizioni fisiche si sono stabilizzate.

Sebbene non esista un farmaco specifico in grado di curare tutte le malattie, se il paziente in stato delirante presenta agitazione evidente, sintomi mentali o addirittura comportamenti aggressivi o autolesionisti, oppure ha bisogno dell'aiuto di farmaci per regolare il ritmo circadiano, il medico può prescrivere farmaci per via orale o intramuscolare, solitamente farmaci antipsicotici, e talvolta scegliere misure di contenzione protettiva temporanee. Dopo il "pugno combinato" di cui sopra, la maggior parte dei deliri migliorerà.

Il vecchio Li rimase irrequieto tutta la notte del giorno dell'operazione, ma il giorno dopo era piuttosto tranquillo e dormì tutta la mattina. Quando si svegliò nel pomeriggio, sembrava molto più sveglio, quindi la piccola Li si sentì sollevata. Ma la seconda notte dopo l'operazione, le condizioni del vecchio Li peggiorarono ulteriormente. Questa volta, perfino il piccolo Li fu considerato un "nemico" dal padre e non riuscì a convincerlo o placarlo. Non c'era davvero altra soluzione, quindi Xiao Li seguì il consiglio del medico di turno e convinse il padre a prendere una compressa di farmaco antipsicotico con effetto sedativo. Dopo aver preso la medicina, Xiao Li si addormentò dolcemente. Il terzo giorno mi sentivo un po' stanco durante il giorno, così quella sera ho preso mezza pillola e ho dormito bene tutta la notte. Il quarto giorno dopo l'operazione, nonostante il signor Li non riuscisse ancora a ricordare chiaramente la data, venne felicemente dimesso dall'ospedale insieme al figlio Xiao Li. Dopo essere tornato a casa, il signor Li si sottopose seriamente alla riabilitazione ogni giorno e il delirio non si verificò mai più.

Riferimenti:

1. Wilson JE, Mart MF, Cunningham C, Shehabi Y, Girard TD, MacLullich AMJ, et al. Delirio. Nat Rev Dis Primer (2020) 6. doi:10.1038/s41572-020-00223-4

2. Inouye SK, Westendorp RG, Saczynski JS. Delirio negli anziani. Lancet (2014) 383: 911-22. doi:10.1016/S0140-6736(13)60688-1

Informazioni sull'autore: Geng Wenqi

Medico curante del Dipartimento di Psicologia del Peking Union Medical College Hospital e medico del team professionale di consulenza di collegamento. Impegnato in attività cliniche e di ricerca sulla salute mentale presso un ospedale generale.

Informazioni sull'autore: Jiang Yinan

Vice primario del Dipartimento di Psicologia del Peking Union Medical College Hospital e responsabile del Liaison and Consultation Professional Group. Giovane membro del comitato della sezione di psichiatria dell'Associazione medica cinese.

Esperto di revisione contabile: Hong Xia

Primario del Dipartimento di Medicina Psicologica del Peking Union Medical College Hospital, supervisore del master ed esperto del gruppo professionale di collegamento e consulenza. Membro della Sezione di Medicina Psicosomatica dell'Associazione Medica Cinese e futuro presidente della Sezione di Medicina Psicosomatica dell'Associazione Medica di Pechino. Direzione della ricerca: psichiatria di collegamento e psichiatria geriatrica negli ospedali generali.

Contenuto da: Geng Wenqi, Jiang Yinan e i dottori dell'Union Medical College hanno affermato