Perché la malattia renale provoca edema agli arti inferiori? Cosa posso fare per aiutare a ridurre il gonfiore?

Autore: Zuo Li, primario, Ospedale popolare dell'Università di Pechino

Presidente della divisione di purificazione del sangue della società cinese degli ospedali di ricerca

Revisore: Li Mingxi, primario, Peking Union Medical College Hospital

Membro della Sezione di Scienze Mediche dell'Associazione Medica Cinese

Molte patologie comuni nella pratica clinica possono causare edema, come malattie renali, malattie epatiche, malattie cardiache, malattie polmonari e ipotiroidismo. Queste cinque condizioni sono le cause più comuni di edema.

Oggi parleremo dell'edema correlato alla malattia renale.

L'edema correlato alla malattia renale si manifesta spesso come edema simmetrico di entrambi gli arti inferiori. Dopo aver premuto delicatamente per un po' la parte anteriore della tibia e averla poi rilasciata, apparirà una depressione che lentamente si ridurrà. I medici chiamano questo tipo di edema "edema a fovea".

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L'edema viene classificato clinicamente anche in base alla sua posizione. L'edema sotto l'articolazione della caviglia è un edema lieve, l'edema sotto l'articolazione del ginocchio è un edema moderato e l'edema sopra l'articolazione del ginocchio è un edema grave. Nei casi più gravi può addirittura causare versamento pleurico o addominale.

1. Perché la malattia renale causa edema?

L'edema causato da malattie renali ha solitamente due cause.

Una delle cause è l'edema nefritico, che può essere dovuto a insufficienza renale o a disturbi della filtrazione glomerulare. La capacità dei reni di espellere acqua è ridotta. Rispetto alla quantità di acqua assunta, la quantità di acqua espulsa è troppo piccola. L'acqua non può essere eliminata in modo tempestivo ed efficace e si verifica un edema.

Un'altra causa è la diminuzione della pressione osmotica del sangue, che porta all'edema nefrosico. La ragione per cui l'acqua si trova nei vasi sanguigni è che le proteine ​​e i cristalli nel sangue formano un'elevata pressione osmotica, mantenendo l'equilibrio dell'acqua all'interno e all'esterno dei vasi sanguigni. In caso di malattia renale, la proteina nei vasi sanguigni diminuisce, provocando un calo della pressione osmotica. L'acqua poi scorre nei tessuti all'esterno dei vasi sanguigni, causando un edema tissutale.

2. Quali sono i sintomi dell'edema renale?

Come accennato in precedenza, l'edema renale si divide in edema nefritico ed edema nefrosico.

L'edema nefritico è causato da un'eccessiva capacità idrica nei vasi sanguigni, che non può essere escreta dai reni. Ciò provoca un aumento della pressione idrostatica nei vasi sanguigni, che riescono solo a spingere l'acqua negli spazi dei tessuti. Pertanto, l'edema nefritico si verifica generalmente in aree con spazi tissutali più lassi, come le palpebre, la vulva e altre parti. Soprattutto le palpebre: i pazienti possono facilmente ritrovarsi con le palpebre gonfie al risveglio mattutino.

L'edema nefrosico si verifica spesso in aree depresse a causa della bassa pressione osmotica plasmatica. Ad esempio, i pazienti che stanno seduti hanno spesso gli arti inferiori più gonfi, mentre i pazienti costretti a letto per lungo tempo presentano edemi nella parte posteriore cadente. Pertanto, durante l'esame clinico-fisico, oltre a verificare se gli arti inferiori del paziente sono edematosi, è necessario verificare anche se la schiena è edematosa.

3. Se l'edema riguarda solo una gamba, potrebbe trattarsi di una malattia renale?

In genere no, perché l'edema nefrosico si manifesta solitamente contemporaneamente in entrambi gli arti inferiori e anche il grado di gonfiore è lo stesso. Se le due gambe di un paziente affetto da edema nefrosico si gonfiano in misura diversa, di solito ciò è dovuto a complicazioni. Ad esempio, i pazienti affetti da sindrome nefrosica sono inclini alla formazione di coaguli di sangue, soprattutto quelli con minore attività o addirittura immobilizzati. Hanno maggiori probabilità di sviluppare coaguli di sangue negli arti inferiori, impedendo al sangue venoso di tornare indietro. Di solito i coaguli di sangue non si formano improvvisamente in entrambe le gambe contemporaneamente. Di solito, una gamba ne è affetta e l'altra no, il che provoca un gonfiore diverso nelle due gambe.

Naturalmente, anche altre patologie, oltre a quelle renali, possono causare trombosi venosa e portare all'edema alle gambe. In generale, quando il grado di gonfiore nei due arti inferiori è diverso, spesso è dovuto a trombosi venosa oppure a un blocco dei vasi linfatici, che provoca un disturbo del reflusso linfatico e la fuoriuscita del fluido linfatico nello spazio tra i tessuti, causando edema, che però può essere meno concavo.

Per i pazienti è solitamente difficile stabilire la causa dell'edema alle gambe. Pertanto, si raccomanda di consultare immediatamente un medico non appena si scopre un edema e di lasciare che sia un professionista a stabilire se l'edema è causato da fattori cardiaci, renali, epatici, polmonari o endocrini.

4. Se si sospetta che l'edema sia causato da una malattia renale, quali esami devono essere eseguiti?

Se si sospetta che l'edema sia causato da una malattia renale, è necessario un esame delle urine di routine per verificare se vi è ematuria o proteinuria evidente. Perché, che si tratti di edema nefritico o nefrosico, l'esame delle urine di solito mostra ematuria o proteinuria. In caso contrario, spesso è possibile escludere la malattia renale.

Ma esiste un'altra situazione, l'insufficienza renale, in cui la funzione di filtrazione del rene è indebolita. Se l'insufficienza renale non è causata da nefrite, l'ematuria e la proteinuria potrebbero non essere evidenti. In questo momento è necessario verificare se la creatinina nel sangue è elevata per poter formulare una diagnosi.

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Quindi, nel complesso, si dovrebbe effettuare un esame delle urine di routine per verificare se c'è ematuria o proteinuria e poi per verificare se la creatinina nel sangue è alta. Combinando i due dati, possiamo sostanzialmente stabilire se l'edema è causato da una malattia renale.

5. Per tenere sotto controllo l'edema e il volume dell'urina, devo controllare la quantità di acqua che bevo?

In genere si consiglia ai pazienti di mantenere l'equilibrio idrico attraverso la dieta ed evitare il più possibile l'uso di farmaci.

Come mantenere l'equilibrio idrico attraverso la dieta? La prima cosa da fare è seguire una dieta leggera.

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Nel nostro cervello è presente un dispositivo che regola i livelli di sodio nel sangue e impedisce che questi raggiungano livelli troppo alti. Se si mangia troppo cibo salato, il dispositivo che regola i livelli di sodio nel sangue ridurrà la quantità di acqua eliminata dai reni, causando un aumento dell'acqua nei vasi sanguigni che diluirà il sodio nel sangue, causando un edema.

D'altro canto, seguire una dieta leggera può ridurre la sensazione di sete, riducendo di conseguenza l'assunzione di acqua. Pertanto, per quanto riguarda il controllo dell'edema, per evitare di assumere farmaci, la dieta deve essere la più leggera possibile per raggiungere al meglio l'obiettivo di controllo dell'edema.

6. Esistono tecniche di massaggio che possono aiutare a eliminare l'edema?

La sindrome nefrosica può causare stasi del sangue, soprattutto nei pazienti costretti a letto o in quelli che restano in piedi per lunghi periodi di tempo. Questo stato stagnante può facilmente portare alla formazione di coaguli di sangue. Pertanto, nei pazienti ospedalizzati affetti da sindrome nefrosica, i medici a volte chiedono ai familiari di eseguire un massaggio passivo degli arti superiori e inferiori del paziente, di girarlo, ecc., che è in realtà un modo passivo per promuovere il flusso sanguigno e ridurre la probabilità che si formino coaguli di sangue.

Tuttavia, il solo massaggio manuale solitamente non riesce a eliminare l'edema. È possibile utilizzare una pompa azionata dagli arti inferiori per favorire il ritorno del sangue tramite massaggio ed evitare la trombosi venosa.

Inoltre, è possibile esercitare pressione anche sugli arti inferiori, il che può favorire in una certa misura il ritorno dell'acqua interstiziale nei vasi sanguigni e aiutare a ridurre il gonfiore.