Quanti anni ci vogliono perché la gastrite atrofica cronica si trasformi in cancro gastrico? La risposta è diversa da quella che pensi!

Autore: Wang Huahong, primario, Peking University First Hospital

Revisore: Shang Zhanmin, primario, Beijing Chaoyang Hospital (West Campus), Capital Medical University

Nella mente della maggior parte di noi, la gastrite cronica è molto comune e non è una malattia cronica grave, mentre la gastrite cronica atrofica suona spaventosa e viene percepita come una malattia molto grave.

In realtà, la gastrite atrofica cronica è un tipo di gastrite cronica e non è così terribile come immaginiamo.

1. Che cos'è la gastrite atrofica?

In parole povere, la gastrite atrofica è in qualche modo simile all'invecchiamento umano, proprio come le rughe sul viso delle persone anziane. Con l'avanzare dell'età, la mucosa gastrica tende gradualmente ad atrofizzarsi.

Nelle persone di età superiore ai 45 anni, la gastroscopia può rivelare un'atrofia della mucosa gastrica. Nelle persone con più di 70 anni, quasi tutti saranno affetti da atrofia della mucosa gastrica.

Naturalmente, per molte persone la gastrite atrofica è solo una manifestazione endoscopica e non provoca alcun disagio. Pertanto, se scopri di avere la gastrite atrofica, non devi essere troppo nervoso.

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Tuttavia, per alcune persone la gastrite atrofica può effettivamente trasformarsi in cancro allo stomaco. Si tratta però di un processo relativamente lungo, che richiederà almeno 5-10 anni.

2. Quali pazienti con gastrite atrofica dovrebbero essere attenti al cancro gastrico?

Innanzitutto, le persone con una storia familiare di cancro gastrico, se scoprono di essere affette da gastrite atrofica, in particolare gastrite atrofica attiva, devono essere attente alla possibilità di sviluppare un cancro gastrico.

In secondo luogo, anche i pazienti affetti da gastrite atrofica infettati da Helicobacter pylori dovrebbero prestare attenzione. Ma non c'è bisogno di preoccuparsi troppo. Finché si esegue attivamente il trattamento di eradicazione dell'Helicobacter pylori, non si verificheranno sostanzialmente problemi gravi. Per monitorare i cambiamenti nella mucosa gastrica si possono effettuare regolari esami gastroscopici.

In terzo luogo, se durante la gastroscopia si riscontrano nei pazienti affetti da gastrite atrofica alterazioni proliferative, metaplasia intestinale o addirittura iperplasia o displasia atipica, è opportuno prestare molta attenzione per escludere che si tratti di una lesione precancerosa.

In tal caso, potrebbe essere necessario un trattamento endoscopico, come ad esempio il taglio diretto dell'epitelio displastico. Dopo il taglio non ci sarà più il rischio di sviluppare un cancro gastrico.

3. Esiste una cura per la gastrite atrofica?

La gastrite atrofica asintomatica non necessita di trattamento.

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Sebbene attualmente esistano farmaci in grado di curare la gastrite atrofica, osservazioni cliniche a lungo termine hanno dimostrato che nessun farmaco può veramente curare la gastrite atrofica.

Inoltre, tutti i medicinali sono in una certa misura tossici. Alcuni integratori alimentari che si pensa possano in realtà danneggiare lo stomaco.

Quando i pazienti affetti da gastrite atrofica avvertono nausea, vomito, dolore addominale, gonfiore e disturbi addominali, è necessario che ricevano attivamente un trattamento sintomatico. Ad esempio, i pazienti che soffrono di gonfiore addominale possono assumere farmaci che aiutano la digestione e favoriscono la motilità gastrica, ecc.

4. A cosa dovrebbero prestare attenzione i pazienti affetti da gastrite atrofica nella loro vita quotidiana?

Per i pazienti affetti da gastrite atrofica, la cosa più importante a cui prestare attenzione è una frase: rilassatevi e vivete una bella vita. Se ogni giorno ti preoccupi della gastrite atrofica, non riposi abbastanza e sei di cattivo umore, anche la funzionalità dello stomaco ne risentirà.

Chiamiamo il tratto gastrointestinale il secondo cervello. Cos'è il secondo cervello?

Il primo cervello è quello che pensa alle cose ogni giorno, mentre il tratto gastrointestinale è chiamato secondo cervello. Il secondo cervello può controllare il primo cervello. Perché? Ad esempio, quando hai fame e desideri ardentemente un certo cibo, in particolare alcune persone dicono di essere avide e vogliono mangiare carne, in realtà non è il cervello che vuole mangiare carne, ma lo stomaco e l'intestino che vogliono mangiare carne.

Anche il tratto gastrointestinale ha quindi una memoria e non bisogna tenerlo sempre in uno stato ansioso, altrimenti la funzionalità gastrointestinale ne risentirà e la gastrite potrebbe peggiorare. Pertanto la cosa più importante è rilassarsi.

Altri cibi cosiddetti irritanti, come i peperoncini, vengono consumati dalle persone provenienti dal Sichuan e dall'Hunan, e non è stato riscontrato alcun aumento della gastrite atrofica. La capsaicina può anche avere un certo effetto protettivo sulla mucosa gastrica e sulla mucosa intestinale.

Naturalmente, alcune persone avvertono disturbi allo stomaco dopo aver mangiato peperoncini, cipolle, zenzero, aglio e altri alimenti, quindi non dovrebbero mangiarli. Per quanto riguarda la dieta, non esistono particolari tabù alimentari.

5. Con quale frequenza i pazienti affetti da gastrite atrofica dovrebbero sottoporsi a esami gastroscopici?

Quando viene diagnosticata una gastrite atrofica, non è necessario ripetere la gastroscopia, a meno che il medico non indichi la necessità di una gastroscopia frequente per il monitoraggio e il paziente non mostri alcun segno di disagio.

Alcuni pazienti affetti da gastrite atrofica sono molto nervosi e possono sottoporsi a gastroscopia cinque o sei volte all'anno. Infatti, durante la gastroscopia si verificherà una certa irritazione della mucosa gastrica, quindi non è necessaria.

Nella popolazione generale è sufficiente sottoporsi a una gastroscopia ogni tre-cinque anni per verificare se la gastrite cronica è cambiata o è peggiorata, oppure se sono comparse nuove lesioni gastriche. Questo è molto importante. Tuttavia, ripetuti esami gastroscopici non sono molto significativi e possono addirittura danneggiare la mucosa e la funzionalità gastrica.