Smart routing: la battaglia per l’ingresso poco chiaro

Il mercato dei router intelligenti è sempre stato interpretato dal mondo esterno come una "battaglia per i punti di ingresso". In un solo anno, il piccolo router è passato dall'essere un polveroso gadget domestico al primo punto di controllo di una casa intelligente. Oltre ai grandi produttori come 360 ​​e Xiaomi che stanno attivamente elaborando progetti, ci sono anche startup come Magic Bean e Jilu Router che stanno lavorando duramente. Nelle ultime due settimane lo zio Hong non ha fatto altro che intervistare i responsabili di vari router intelligenti, nella speranza di comprendere il mercato dei router intelligenti attraverso le loro descrizioni.

Per non far perdere tempo ai lettori, lo zio Hong mette la conclusione dell’articolo direttamente all’inizio. Se non hai tempo, puoi semplicemente guardare la conclusione. Se sei interessato, potrai leggere le istruzioni dettagliate più avanti.

1. Stabilità e compatibilità hanno la precedenza su tutto, compresa l'“intelligenza”.

2. I router intelligenti non hanno ancora un modello di monetizzazione chiaro e sono ancora in fase di sperimentazione.

3. Il mercato dei router ha un futuro luminoso, ma è troppo presto per parlare di "prendere l'ingresso" in questa fase

Stabilità e compatibilità sono fondamentali

Cinque anni fa i router erano ancora una novità. Con la diffusione di Internet, questo piccolo dispositivo che accede alla Rete tramite segnali wireless è gradualmente entrato in migliaia di case. TP-Link, un colosso nel mercato dei router, ha venduto 120 milioni di router solo nel 2010. Oggi, i produttori di router rappresentati da TP-Link, Mercury e Tenda sono diventati sinonimi della "vecchia era" e i router intelligenti stanno iniziando ad affermarsi.

Come gli smartphone, i router intelligenti hanno un sistema installato al loro interno che consente agli utenti di aggiungere funzioni al router. Proprio come tutti i telefoni cellulari supportano le funzioni di chiamata e messaggistica di testo, solo gli smartphone possono installare app. Un router intelligente è sostanzialmente un router normale, con le funzionalità aggiuntive che passano in secondo piano.

Durante l'intervista, lo zio Hong ha scoperto che, che si trattasse del CEO di Modou, del CEO di Jilu Router o del responsabile di 360 Router, tutti esprimevano l'idea che "la stabilità e la compatibilità dei router intelligenti vengono prima di tutto". Il tag Weibo del CEO di Magic Bean Huang Dong recita "Forte sostenitore dell'open source e del maker". Questo esperto lavora nel settore tecnologico da oltre 20 anni e ha una conoscenza molto approfondita dei router. Lao Huang mi ha detto che, in effetti, gli attuali marchi di router intelligenti hanno concentrato la maggior parte delle loro energie sulla compatibilità e sulla stabilità. Indipendentemente dal fatto che sia intelligente o meno, il prerequisito affinché gli utenti possano utilizzare il tuo dispositivo è che il segnale sia sufficientemente buono e che il dispositivo sia sufficientemente stabile dopo essere stato acceso per un lungo periodo, dopodiché potranno installare applicazioni di terze parti.

Attualmente, il sistema più famoso nel mercato dei router intelligenti è Openwrt, un sistema sviluppato sulla base di Linux e dotato di un'elevata scalabilità. Attualmente, Xiaomi e Ji Router utilizzano questo sistema (Ji Router ha anche una versione non Openwrt), mentre Modou e 360 ​​utilizzano il proprio firmware portatile. Lao Huang ha ammesso che la difficoltà maggiore nel flashare il sistema nel router non è l'hardware, ma rendere il sistema stabile e compatibile. La parte upstream del router è rivolta verso produttori di chip come Qualcomm, MTK e Broadcom, mentre lo strato superiore è costituito dal sistema intelligente. Poiché i sistemi Linux sono open source e hanno versioni diverse, possono facilmente sorgere problemi di compatibilità tra i due. Allo stesso tempo, ci saranno delle differenze nell'hardware. Soluzioni diverse avranno prestazioni diverse nel controllo della temperatura e nei segnali. Ciò fa sì che il router sembri semplice, ma in realtà è un processo di tentativi ed errori simile a quello dei telefoni cellulari.

I consumatori sanno molto poco degli aspetti tecnici sopra menzionati. Per i consumatori, la base del giudizio è molto semplice: se il segnale è buono, la connessione può essere stabilita e non si verificano perdite di pacchetti durante l'uso a lungo termine, allora il prodotto è buono, altrimenti è spazzatura.

Attualmente, tutti i produttori di router intelligenti ritengono che stabilità e compatibilità siano le massime priorità e la maggior parte delle risorse è orientata in questa direzione. Per quanto riguarda la scelta dei sistemi software, Magic Bean e 360 ​​insistono ancora sullo sviluppo indipendente dei sistemi, e anche Jilu Router ha iniziato a investire in risorse di ricerca e sviluppo per sviluppare autonomamente il proprio sistema. Openwrt è aperto tanto quanto lo era Android all'epoca, ma i problemi di compatibilità che comporta sono ancora un bel grattacapo. Il diverso posizionamento di router e telefoni cellulari fa sì che i produttori siano destinati a concentrarsi sul lavoro più elementare.

Il mercato dello smart routing non ha ancora un modello di monetizzazione chiaro

"A dire il vero, Jilu non ha ancora un modello di monetizzazione molto chiaro e lo stiamo ancora valutando", ha detto a Hongshu Ding Yi, co-fondatore e vicepresidente di Jilu. "Jilu sta ora lavorando duramente su due direzioni commerciali. Una è aiutare i provider video a ridurre il carico di picco e riempire le valli e ridurre i costi; l'altra è concentrarsi sul routing commerciale."

Rispetto ai produttori di router tradizionali, i router intelligenti continuano a bruciare soldi. Gli investitori ritengono che il mercato dei router rappresenti la direzione di sviluppo futura. Per questo motivo le società di investimento hanno predisposto in anticipo un posizionamento strategico. Ad esempio, Jilu Router ha ottenuto investimenti da KPCB (Internet Queen Mary Meeker) negli Stati Uniti. Per quanto riguarda il modello di business, Jilu Router, che ha il più grande volume di spedizioni ed è stato il primo produttore di router nell'attuale mercato dei router intelligenti, ha umilmente affermato di essere ancora in fase di esplorazione. Nella chiacchierata con Ding Yi, lo zio Hong ha delineato approssimativamente due direzioni:

B2C: Jilu Router punta all'enorme mercato video cinese e spera di collaborare con i produttori di video per cambiare l'attuale modello di business. Attualmente, la spesa maggiore per i produttori video è rappresentata dalle telecomunicazioni (CDN), soprattutto nelle ore di punta serali, quando i prezzi sono più alti. Ji Router può scegliere di memorizzare nella cache del router i contenuti che gli utenti desiderano guardare quando il traffico è basso, in modo che gli utenti possano guardare i contenuti locali ogni volta che lo desiderano. Questa operazione ha l'effetto di "rasare la cima e riempire la valle", evitando gli elevati costi del traffico nelle ore di punta e sfruttando anche gli elevati tempi di inattività nel cuore della notte, il che è in linea con la tendenza all'energia verde.

Questa versione di Jio Router è molto simile al mobile intelligente americano NEST. Realizza un adeguamento dinamico dei prezzi dell'elettricità attraverso una regolamentazione intelligente e restituisce i benefici agli utenti. Attualmente, questo tipo di cooperazione con Jilu è già iniziata e si prevede che Youku e Sohu Video diventeranno i primi partner.

B2B: JiRoute sta attualmente esplorando il campo del routing commerciale, fornendo apparecchiature di routing di livello commerciale per l'uso da parte dei fornitori di soluzioni WIFI pubbliche. Il WIFI commerciale sarà dotato di un sistema commerciale dedicato e fornirà comodi servizi di accesso a Internet. Attualmente, Jilu Router ha avviato la ricerca e lo sviluppo.

Attualmente, Jio Router è al primo posto tra tutti i router intelligenti con una quota di vendita del 64,3%, mentre Xiaomi Router e Magic Bean Router si classificano al secondo e al terzo posto.

Finora il modello di business di Jilu ha fatto molta strada, ma un'altra startup, Magic Bean, ha scelto un'altra strada. Questo mese, Magic Bean ha avviato i test interni del Magic Bean Button, un pulsante che si collega al router tramite il protocollo DASH 7 RF. Questo pulsante può essere personalizzato dall'utente per ottenere diverse funzioni. Allo stesso tempo, la distanza effettiva raggiunge 1 chilometro e il tempo di standby arriva fino a 10 anni. Magic Bean spera di utilizzare questo pulsante per collegare la casa intelligente dietro il router. A tal fine, il CEO di Magic Bean, Lao Huang, ha appositamente creato una piattaforma aperta intelligente. Magic Bean ha scelto un modello di business a lungo termine e continuerà a fare affidamento sui router per realizzare profitti nel breve termine.

Il routing ha un futuro luminoso, ma è troppo presto per parlare di "ingresso"

Il router 360 Security è stato al centro della polemica proprio a causa di una dichiarazione rilasciata da Zhou Hongyi.

Il router 360 è sempre stato un prodotto strategico di 360, in quanto ne rappresenta il core business e si fa carico dell'importante compito di trasformare l'era di Internet mobile su PC in quella dell'arredamento intelligente. Tuttavia, in uno dei suoi discorsi, Lao Zhou affermò che la prima generazione di router 360 non aveva funzionato bene, il che fu generalmente interpretato dal mondo esterno come un "fallimento del progetto router".

Quando lo zio Hong incontrò il router 360 Ren Feng, era ancora in riunione. Si può notare che la recente interpretazione eccessiva dei router 360 da parte del mondo esterno ha causato anche su di lui una notevole pressione. Quando ci siamo incontrati, Ren Feng ha detto che non avevamo interrotto il progetto di routing, ma che invece avevamo sintetizzato l'esperienza e le lezioni apprese e portato avanti la progettazione di seconda generazione.

360 riteneva che il fallimento della prima generazione fosse dovuto al fatto di essere troppo "introversi". Il router 360 ha scelto un design ellittico molto complesso e anche la scheda del circuito interno è ellittica. La progettazione meticolosa della struttura interna ha comportato costi eccessivamente elevati. Secondo Lao Zhou, il costo di un router 360 è di circa 200 yuan, ma viene venduto solo a 140 yuan (per un certo periodo è stato venduto anche a 99 yuan). Il router 360 è stato progettato con grande impegno, ma ha trascurato il fatto che, se configurato correttamente, l'utente potrebbe non doverlo toccare per un anno.

Secondo gli ultimi dati pubblicati da Analysys, il volume totale delle vendite del mercato cinese dei router intelligenti per la casa nel secondo trimestre è stato di 542.002 unità. Rispetto al mercato dei router tradizionali (circa 60 milioni), è ancora agli inizi. Ora è troppo presto per parlare dell'ingresso. Ren Feng mi ha detto che se la bilancia non raggiunge un certo numero, non c'è modo di parlare dell'ingresso. Pertanto, il prezzo della prossima generazione di router 360 calerà sicuramente e il concetto principale sarà la sicurezza, garantendo al contempo stabilità e compatibilità. Questa volta 360 ritiene che sia sufficiente ottenere 70 punti nel software sull'hardware e dedicare maggiore attenzione alle aree percepibili dagli utenti.

Dato l'importante ruolo che i router intelligenti svolgeranno nell'era futura della casa intelligente, il mercato del routing è ancora un settore caldo e i principali produttori si stanno affrettando a prendere accordi strategici. Tuttavia, il mercato del routing è ancora nella fase di bruciare denaro. Prima che il volume delle spedizioni rappresenti una minaccia sostanziale per i produttori tradizionali come TP-LINK e Tenda, l'idea di accaparrarsi l'ingresso è solo una retorica finanziaria. Tuttavia, con l'aumento dei dispositivi terminali, il mercato dello smart routing sarà ancora in grado di trovare la propria svolta tra energia verde e commercializzazione, ma non si sa quante aziende saranno in grado di sopravvivere entro quel momento.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.