Microsoft ha ancora qualche possibilità nel settore hardware?

Questa settimana Microsoft ha rilasciato la terza generazione del suo tablet Surface. La reazione iniziale al Surface Pro 3 è stata positiva. "Questa è la mossa migliore nella giusta direzione per Microsoft e la sua quota di mercato crescerà sicuramente", ha affermato Daniel Ives, analista di FBR Capital Markets. "Microsoft si trova in una brutta situazione in questo momento, ma dobbiamo credere che Nadella possa accelerare il passo dell'azienda nel guadagnare quote di mercato."

Ma i fatti che Microsoft si trova ad affrontare sono ancora crudeli: nel settore dei tablet, Surface, presente sul mercato da più di due anni, continua a perdere soldi e ha una quota di mercato inferiore al 2%. Non solo non riesce a scalfire la posizione di leader dell'iPad, ma è addirittura stato superato da produttori come Samsung e Lenovo. Nel campo degli smartphone, il sistema WP su cui Microsoft ha investito molto ha una quota di mercato pari solo al 3% e, dopo l'acquisizione di Nokia , non ha ancora lanciato un prodotto di successo.

Sebbene il CEO di Microsoft Nadella abbia formulato una nuova strategia "mobile e cloud computing prima di tutto", durante la conferenza di lancio di Surface 3 ha chiarito che l'azienda non ha ancora ottenuto successo nei settori della telefonia mobile e dei tablet. Nadella riconosce la realtà, ma la domanda chiave è: Microsoft ha ancora una possibilità nel settore hardware?

Microsoft è in difficoltà nel campo di battaglia della telefonia mobile

"500 $, completamente sovvenzionati dagli operatori?! È il telefono più costoso del mondo. Non piacerà ai clienti aziendali perché non ha una tastiera." Fu questo il commento di Ballmer sull'iPhone di quell'anno.

I media stranieri ritengono che forse nulla abbia causato danni maggiori al business della telefonia mobile di Microsoft della miopia di Ballmer. Quando Apple lanciò il primo iPhone, l'atteggiamento "sdegnoso" di Microsoft nei suoi confronti ebbe conseguenze amare. Quando gli smartphone iniziarono a diffondersi, Microsoft dovette copiare il sistema operativo e il modello di business dell'iPhone, lanciando prima WP7 e poi WP8, stringendo prima una partnership strategica con Nokia e poi acquisendola, ma era troppo tardi.

Gli ultimi dati della società di ricerche di mercato Canalys mostrano che nel primo trimestre del 2014 l'81% degli smartphone utilizzava il sistema Android, mentre iOS e Windows Phone rappresentavano rispettivamente il 16% e il 3%; in base al produttore, Samsung rappresentava il 34,9% della quota di mercato, Apple si classificava al secondo posto con il 13,9%, Lenovo al terzo posto con il 7,5%, Huawei, ZTE, LG e altri erano tutti presenti nell'elenco, mentre Nokia non si vedeva da nessuna parte.

Da ciò si evince che, sia che si tratti di sistemi operativi o di dispositivi hardware, Microsoft è stata completamente estromessa dal primo schieramento e il divario con i leader di mercato continua ad aumentare.

Come per gli smartphone, gli ultimi dati della società di ricerche di mercato IDC mostrano che nel primo trimestre del 2014 la quota di mercato dell'iPad è diminuita, ma si è comunque classificato al primo posto con una quota del 32,5%. La quota di Samsung è salita al 22,3%, mentre Asus, Lenovo e Amazon si sono classificate dal terzo al quinto posto. Microsoft Surface non è tra i primi cinque produttori di tablet al mondo.

L'analista di Canaccord Genuity, Michael Walkley, ritiene che nel mercato dei dispositivi mobili i vantaggi di Samsung e Apple siano già molto evidenti e che gli altri produttori, in quanto concorrenti, si trovino nel dilemma di non riuscire a continuare a competere. Questo fenomeno è simile al famoso "effetto Matteo", ovvero i forti diventano più forti e i deboli diventano più deboli. Per quanto riguarda i dispositivi, Apple e Samsung formano un duopolio, mentre per quanto riguarda i sistemi operativi, Google e Apple hanno il monopolio. Nonostante molti altri produttori abbiano compiuto degli sforzi, riescono a occupare solo una piccola quota, persino grandi aziende come Microsoft.

Quali sono quindi le opportunità rimaste a Microsoft nel settore hardware?

Attualmente, il prodotto più influente di Microsoft nel mercato hardware potrebbe essere la console di gioco Xbox. Microsoft, Sony e Nintendo hanno formato una competizione a tre nel mercato delle console per videogiochi, ma rispetto a dispositivi come smartphone e tablet, le dimensioni del mercato delle console per videogiochi sono ancora ridotte. Sembra quindi che l'unico ambito in cui Microsoft possa ancora esprimere una certa immaginazione sia quello dei dispositivi indossabili.

Molti istituti di ricerca sono ottimisti riguardo al mercato dei dispositivi indossabili: CNIT-Research ritiene che il volume delle vendite di dispositivi indossabili supererà i 100 milioni di unità nel 2017; L'istituto di ricerca Displaybank stima che dal 2014 al 2016 il volume delle vendite di dispositivi indossabili manterrà un tasso di crescita superiore al 90% e che entro il 2020 si prevede che il mercato dei dispositivi indossabili raggiungerà i 22,7 miliardi di dollari.

Dalle edizioni di quest'anno del CES e del MWC, possiamo osservare come i dispositivi indossabili abbiano abbandonato il ruolo di protagonisti degli ultimi due anni, diventando gradualmente i veri protagonisti dell'esposizione. Molti produttori hanno esposto dispositivi indossabili. Per questo motivo, alcuni analisti ritengono che se Microsoft vuole riconquistare il suo prestigio nel campo della tecnologia di consumo, debba guardare al futuro e i dispositivi indossabili rappresentano un'importante opportunità da cogliere.

Attualmente, i principali produttori di marchi come Apple, Google, Microsoft e Samsung stanno prestando attenzione al mercato dei dispositivi indossabili. Tuttavia, l'ultimo rapporto di ricerca di mercato di IDC mostra che i dispositivi indossabili, compresi i braccialetti sportivi, cresceranno in modo significativo nei prossimi quattro anni, ma a causa dell'attuale mancanza di applicazioni, non sono ancora entrati nella loro età dell'oro.

Da ciò si evince che l'attuale mercato dei dispositivi indossabili è ancora agli inizi e non esiste un chiaro vincitore, il che rappresenta senza dubbio un enorme vantaggio per Microsoft. In questo nuovo campo, Microsoft non ha bisogno di svolgere il ruolo di follower per raggiungere il leader, perché una volta che un prodotto ha successo, diventerà esso stesso leader. Dopotutto, non esiste ancora un prodotto classico.

Durante l'ultima conferenza sui risultati finanziari di Microsoft, Nadella ha affermato: "Quando si tratta di nuove opportunità, dai dispositivi indossabili all'Internet delle cose, vogliamo che Windows sia coinvolta in tutto". Il brevetto esposto dimostra anche che Microsoft sta sviluppando uno smartphone. Da ciò si evince che Microsoft è pienamente pronta ad accogliere i dispositivi indossabili. Inoltre, Microsoft ha ora un proprio produttore di hardware, Nokia. In futuro avrà la possibilità di raggiungere una combinazione perfetta tra software e hardware, proprio come ha fatto Apple nel campo degli smartphone.

Per Microsoft, disporre di abbondanti risorse finanziarie rappresenta un vantaggio e può investire grandi quantità di denaro nella ricerca e nello sviluppo di dispositivi indossabili. Forse l'investimento iniziale potrebbe arrivare a miliardi di dollari, ma una volta ottenuto il successo, i frutti della vittoria porteranno a Microsoft maggiori benefici.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.