Giornata nazionale della divulgazione scientifica | Un collo scuro può essere causato dall'obesità

Agli occhi di molti genitori, "piccolo ciccione" è sempre sinonimo di "carino". Molti genitori sono addirittura orgogliosi del fatto che i loro figli siano dei "piccoli cicciottelli", pensando che questo sia un segno che i loro figli non sono schizzinosi in fatto di cibo e hanno un'alimentazione "particolarmente buona". Ma è davvero così?

Introduzione al caso

Di recente, Chenchen (pseudonimo), un bambino di 8 anni, è arrivato in ospedale per farsi curare perché il suo "collo nero" non poteva essere lavato per pulirlo. Dopo la visita del nutrizionista, Chenchen, alto 125 cm, dovrebbe pesare normalmente circa 26 kg, ma in realtà pesava ben 48 kg! Successive misurazioni della "composizione corporea" rivelarono che il grasso corporeo di Chenchen era notevolmente al di sopra della norma e che il "collo nero" di Chenchen era una delle complicazioni più importanti dell'obesità infantile, chiamata "pseudoacantosi nigricans".

In effetti, situazioni come quella di Chenchen non sono rare al giorno d'oggi. Con le condizioni di vita sempre più agiate nelle città e il continuo "rafforzamento" dell'istruzione prescolare da parte di molti genitori, è più facile ignorare la quantità di esercizio fisico di cui i bambini hanno bisogno nella loro vita quotidiana. La maggior parte dei genitori ama offrire ai propri figli cibo da fast food e bevande come ricompensa extra per il duro lavoro, ignorando che i loro figli sono da tempo sovranutriti e sono diventati obesi.

Oltre alla "pseudoacantosi nigricans", l'obesità infantile può causare anche altri danni di varia entità al corpo e alla mente:

1. Resistenza all'insulina e diabete di tipo 2

L'insulina è un ormone importante che mantiene normali i livelli di zucchero nel sangue del corpo umano. In genere i bambini obesi amano mangiare tutti i tipi di dolci, il che stimola una maggiore secrezione di insulina per controllare l'aumento della glicemia. Tuttavia, a causa del sovraccarico a lungo termine del pancreas, si verificherà un affaticamento dell'organo, che alla fine causerà una resistenza all'insulina, che può lentamente e in gran parte trasformarsi in diabete di tipo 2 prematuramente.

Per capirlo in modo semplice è come per i bambini che fanno i compiti. Se ai bambini vengono assegnati così tanti compiti ogni giorno, così tanti che non riescono a finirli a mezzanotte, è possibile che sviluppino una "resistenza ai compiti" e si stanchino di studiare? Lo stesso vale per il lavoro degli organi del corpo umano: anche loro hanno bisogno di riposo sufficiente, quindi non bisogna permettere a nessun organo di lavorare troppo, altrimenti i risultati supereranno i benefici!

2. Fegato grasso

Il fegato grasso è causato da disturbi del metabolismo dei lipidi nell'organismo, che portano all'accumulo di grandi quantità di grasso nelle cellule del fegato, rappresentando una minaccia molto seria per la salute del paziente. La prevalenza del fegato grasso è più alta nelle persone in sovrappeso rispetto a quelle con peso normale.

Studi condotti nel mio Paese hanno dimostrato che il tasso di rilevamento del fegato grasso nei bambini con peso normale è dello 0,5%[1], mentre nei bambini sovrappeso il tasso di rilevamento è del 23,2% e nei bambini obesi il tasso di rilevamento è pari al 46,2%[2]. Vale la pena notare che tra i bambini obesi con fegato grasso, l'aumento della circonferenza della vita, della circonferenza dei fianchi e del rapporto vita-fianchi sono tutti fattori di rischio per il fegato grasso, in particolare l'aumento della circonferenza della vita [3].

In generale, il fegato grasso causato dall'obesità è una malattia reversibile e una diagnosi precoce e un intervento tempestivo possono riportarla alla normalità. Ad esempio, sotto la guida di un medico e di un nutrizionista, è possibile aumentare gli esercizi aerobici come il nuoto, la corda e la camminata veloce, controllare l'assunzione di cibi ricchi di oli, grassi e colesterolo, aumentare l'assunzione di frutta e verdura e, quando necessario, ricorrere ai farmaci. Naturalmente, se il fegato grasso non viene preso sul serio, può evolversi in epatite epatica, fibrosi epatica, cirrosi e infine portare all'insufficienza epatica[4].

3. Pubertà precoce

Alcuni genitori hanno notato che il petto dei loro figli era leggermente sporgente o che erano comparsi peli sotto le ascelle mentre li aiutavano a cambiarsi. L'incidenza della pubertà precoce aumenta di anno in anno, soprattutto tra i bambini obesi, ed è diventata il problema più preoccupante per molti genitori. Alcuni studiosi hanno scoperto che adeguate riserve di grasso costituiscono la base per favorire l'inizio dello sviluppo sessuale. L’aumento del grasso può favorire la secrezione di ormoni come la leptina e l’insulina, stimolare la maturazione delle gonadi e aggravare ulteriormente l’accumulo di grasso, formando un circolo vizioso e aumentando l’incidenza della pubertà precoce nei bambini obesi [5].

Lo sviluppo sessuale prematuro non solo porterà alla chiusura prematura dell'epifisi, impedendo al bambino di raggiungere la sua altezza genetica, ma causerà anche problemi come alcolismo, fumo e comportamento sessuale prematuro dovuti alla discrepanza tra sviluppo fisico e stato psicologico. Questa questione merita attenzione.

4. Salute mentale

A scuola, i compagni di classe spesso danno ai bambini obesi dei soprannomi come "piccolo ciccione", "ciccione", ecc. Ciò avrà un serio impatto sull'autostima dei bambini, che diventeranno facilmente chiusi, taciturni e avranno strane personalità. Gli studi hanno dimostrato che i bambini sovrappeso e obesi soffrono generalmente di problemi di salute mentale, particolarmente evidenti nei disturbi dell'apprendimento e nei disturbi comportamentali.

Per questo motivo, i genitori dovrebbero prestare attenzione al peso dei propri figli e intervenire attivamente. Questo è molto importante per la crescita sana dei bambini!

Riassumendo, i danni causati dall'obesità sono terribili? Spero che tutti i genitori prestino molta attenzione ai cambiamenti e alle fluttuazioni nell'altezza e nell'indice di massa corporea dei loro figli! Se hai una "sorella grassa" o un "fratello grasso" a casa, dovresti recarti tempestivamente al reparto di nutrizione per una consulenza e una cura, seguire i consigli di medici e nutrizionisti, controllare attivamente il peso, seguire una dieta ragionevole e correggere in tempo le cattive abitudini di vita, in modo che i "fiori della madrepatria" non siano appesantiti dal peso e crescano sani e felici.

Riferimenti:
[1] Ma Jun, Zhang Shiwei, Wu Shengxin, Zhang Heng, Li Shanshan. Analisi della rilevazione del fegato grasso nei bambini con diverso stato nutrizionale[J]. Salute scolastica cinese, 2008(02): 109-110.

[2] Ben Xiuluan, Ji Fenghua. Correlazione tra obesità semplice e steatosi epatica non alcolica nei bambini[J]. Fegato, 2016, 21(08): 705-707.

[3] Kang Rutong, Zhong Yan, Jiang Yaohui, Liu Kangxiang, You Cheng. Analisi dei fattori che influenzano la steatosi epatica non alcolica nei bambini obesi[J]. Medicina preventiva pratica, 2013, 20(03): 277-279.

[4] Li Hua, Xiao Yanfeng, Yin Chunyan, Chu Haiping. Analisi dei fattori di rischio correlati al fegato grasso nei bambini con obesità semplice[J]. Rivista cinese di ricerca sulla salute materna e infantile, 2017, 28(04): 366-368.

[5] Suh J, Choi HS, Kwon A, Chae HW, Kim HS. Effetto dei pesticidi agricoli sulla pubertà precoce nei bambini urbani: uno studio esplorativo. Clin Exp Pediatr. Aprile 2020; Italiano: 63(4): 146-150.

Fonte del progetto: Finanziamento del progetto di divulgazione scientifica della Commissione per la scienza e la tecnologia di Shanghai (numero del progetto: 21DZ2301800)

Autore: Zhao Xuan Niu Yang | Dipartimento di Nutrizione Clinica, Ospedale Xinhua affiliato alla Facoltà di Medicina dell'Università Jiao Tong di Shanghai