Forbes Magazine: i produttori di smartphone rischiano un "massacro"

Martedì, la versione online della rivista Forbes ha pubblicato un articolo intitolato "Le deboli prospettive di HTC confermano un bagno di sangue nel settore degli smartphone", in cui si afferma che il mercato degli smartphone è diventato maturo e che in futuro assisteremo a un'ondata di fusioni. Gli attuali numerosi produttori saranno ridotti a un numero che si potrà contare sulle dita di una mano e controlleranno la maggior parte della quota di mercato.

HTC One era un tempo molto atteso, ma sembra che non sia riuscito a salvare le prestazioni trimestrali dell'azienda

Di seguito l'articolo completo:

Martedì mattina HTC ha dichiarato che probabilmente registrerà una perdita operativa nel terzo trimestre, poiché l'intensificarsi della concorrenza nel mercato degli smartphone comporta costi più elevati e maggiori scorte. HTC prevede un fatturato del terzo trimestre compreso tra 50 e 60 miliardi di NT$, in calo rispetto ai 70,7 miliardi di NT$ del secondo trimestre.

Qualcuno potrebbe sorprendersi del fatto che HTC, assediata, sia di nuovo sotto pressione, ma c'è davvero qualcuno sorpreso dal "bagno di sangue" che si sta verificando nel mercato degli smartphone?

Come ho scritto più volte, il settore degli smartphone sta attraversando la naturale evoluzione di un mercato in via di maturazione; il che significa che col tempo il settore sarà ridotto a una manciata di venditori che controlleranno la maggior parte del mercato.

È come un film che abbiamo già visto nei mercati dei PC, dei lettori DVD, dei VCR (videoregistratori) e di altri prodotti elettronici di consumo, e i finali di questi "film" sono pressoché identici.

Ma la differenza nel mercato degli smartphone è che nel secondo trimestre appena concluso la quota di Samsung e Apple ha raggiunto quasi il 47%. Secondo la società di ricerche di mercato Strategy Analytics, tale quota è inferiore al 51 percento detenuto dalle due società nel secondo trimestre, poiché la quota di Apple è scesa rispetto al trimestre precedente, mentre quella di Samsung è rimasta invariata al 31 percento.

I dati mostrano che la crescita delle vendite di smartphone di fascia alta ha subito un rallentamento, anche per l'iPhone di Apple. Sebbene le vendite di iPhone siano state migliori rispetto alle aspettative medie degli analisti, sono comunque diminuite del 16% rispetto al primo trimestre.

Apple e HTC non sono le uniche ad essere in difficoltà. Anche Nokia e Samsung hanno riportato risultati deludenti e BlackBerry ha tagliato i prezzi e licenziato dipendenti, tutti segnali che la guerra degli smartphone tra i principali operatori sta per diventare più sanguinosa.

E questo è solo un aspetto del problema. Un altro aspetto è che i produttori cinesi come Huawei, ZTE e Lenovo non stanno solo attaccando il mercato dei feature phone, ma hanno iniziato ad attaccare anche quello degli smartphone.

I dati di Strategy Analytics mostrano che Huawei e ZTE si sono classificate entrambe tra i primi cinque produttori di smartphone, con una quota di mercato complessiva di poco inferiore al 10% nel secondo trimestre, in aumento rispetto al trimestre precedente e allo stesso periodo dell'anno scorso. In altre parole, la crescita di queste aziende non rallenterà tanto presto.

Il prezzo medio di vendita degli smartphone di questi venditori cinesi è sotto pressione, poiché anche altri venditori stanno espandendo la loro quota nei mercati di fascia bassa e media, quindi i margini di profitto sono un fattore importante da tenere d'occhio. Prima che HTC prevedesse una perdita operativa nel terzo trimestre, Motorola Mobility, BlackBerry e Nokia erano tutte in perdita.

Con un flusso costante di smartphone Android a basso costo che arrivano sul mercato e con l'imminente ingresso di Apple, la battaglia è destinata a intensificarsi nella seconda metà dell'anno. Poiché le funzionalità dei vari sistemi operativi mobili diventano sempre più simili, il problema che molti produttori si trovano ad affrontare è che l'unica arma che possono usare per competere è il prezzo.

Nella mia esperienza, tagliare i prezzi non è mai stata una strategia vincente, né per l'azienda né per l'andamento delle azioni. Alcune aziende sono diventate le prime vittime di questo massacro degli smartphone, la più nota delle quali è Palm.

E sono certo che in futuro altre aziende ne saranno vittime e alcune usciranno dal mercato. Un tempo Ericsson era uno dei tre principali attori del mercato della telefonia mobile, ma alla fine anche questa azienda ha abbandonato l'attività per concentrarsi sul business delle reti, unendo prima le forze con Sony per formare Sony Ericsson e poi vendendo la sua quota a Sony.

Sono previste altre fusioni; è solo questione di tempo.