Cosa succede quando l'unghia del mignolo del piede si spezza in due? Anche le tue unghie sono così?

Prodotto da: Science Popularization China

Autore: Denovo Team

Produttore: China Science Expo

Nella maggior parte dei casi, le unghie dei piedi di molte persone sono divise in due petali, in alcuni casi in tre petali. Questa condizione dell'unghia mignolo spaccata è chiamata professionalmente unghia a petalo, nota anche come dito del piede piccolo. In effetti, la percentuale di persone con unghie a petalo è molto alta, ed è molto probabile che molte persone intorno a te abbiano unghie a petalo, ma non c'è molta comunicazione a riguardo.

Unghie dei piedi spaccate

(Fonte immagine: Wikipedia)

1. Voci sulle unghie a petalo

Circolava la voce su Internet secondo cui solo gli Han purosangue avevano le unghie dei piedi spaccate. Si dice addirittura che sia possibile riconoscere i propri parenti attraverso le unghie dei piedi spaccate. Tra queste, la voce più diffusa è quella sul grande albero di robinia di Hongdong, nello Shanxi:

Circa 600 anni fa, durante la dinastia Ming, l'imperatore Zhu Yuanzhang ordinò agli abitanti dello Shanxi di migrare in varie parti delle pianure centrali (c'è anche una leggenda secondo cui la dinastia Yuan decise di trasferire una parte della popolazione dallo Shanxi per colmare il divario demografico nelle pianure centrali), ma la popolazione dello Shanxi non era disposta a migrare e si radunò sotto il grande albero di robinia a Hongdong. Ma in quel momento gli ufficiali e i soldati li circondarono e li costrinsero ad allontanarsi. Per impedire loro di scappare, i soldati di scorta fecero loro un buco nelle unghie dei piedi. Naturalmente c'è un altro detto secondo cui, per poter rintracciare le proprie radici in futuro, i migranti si tagliavano le unghie dei piedi. In questo modo, finché l'unghia del mignolo ha la forma di un petalo, si può essere certi che sono parenti. Nacque così l'attuale chiodo a forma di petalo.

Oltre a questa voce secondo cui il popolo Han riconosceva i propri parenti, alcuni dicevano anche che le unghie a forma di petalo erano una struttura tipica dei mongoli, dei manciù e di altri gruppi etnici. Un tempo queste voci confondevano la gente.

(Fonte: Weibo)

2. Da dove provengono le persone con la caratteristica ungueale a forma di petalo?

Infatti, le unghie dei piedi spaccate causate da traumi non possono essere trasmesse alla prole e, con il tempo, le spaccature causate dal trauma possono guarire naturalmente. Pertanto, le voci di cui sopra sull'identificazione dei parenti tramite le unghie dei piedi sono del tutto antiscientifiche.

Per comprendere come si formano le unghie a petalo e chi possiede questa caratteristica, dobbiamo affidarci alla potenza della tecnologia moderna.

Nel 2018, un team di ricerca dell'Università di Tongji ha condotto uno studio su questo tema. Hanno selezionato 2.086 studenti universitari provenienti da sei università di Shanghai, della provincia di Anhui e della provincia di Sichuan come soggetti di ricerca. Tutti i soggetti erano di nazionalità Han e i loro antenati non presentavano registrazioni di migrazioni per tre generazioni. Il team di ricerca ha utilizzato un metodo di indagine campionaria per acquisire una conoscenza approfondita del tasso di incidenza delle unghie dei petali tra la popolazione Han in 23 regioni amministrative provinciali del Paese e delle differenze tra i sessi.

I risultati dell'indagine rivelano che la frequenza delle unghie a petalo è relativamente alta tra la popolazione Han nelle province di Anhui, Fujian, Guangxi, Hebei, Henan, Hubei, Liaoning, Shanxi, Shandong, Shanghai, Zhejiang e altre, tutte superiori al 40%; relativamente parlando, la frequenza delle unghie a petalo è relativamente bassa tra la popolazione Han nel Gansu, nel Guangdong, nell'Heilongjiang e in altre province, tutte intorno al 30%. Tra queste 23 regioni amministrative provinciali, la frequenza delle unghie dei petali nella popolazione Han nella provincia di Liaoning era la più alta, raggiungendo il 45,45%; mentre la frequenza delle unghie dei petali nella popolazione Han nella provincia di Heilongjiang era la più bassa, solo il 27,27%. La provincia di Heilongjiang è anche l'unica in cui la frequenza delle unghie dei petali è inferiore al 30%. Da ciò i ricercatori hanno concluso che la distribuzione delle unghie dei petali è "più elevata al centro e diminuisce gradualmente verso la periferia".

Tuttavia, uno studio del 2005 condotto dai ricercatori della Facoltà di Sanità Pubblica dell'Università di Fudan ha riscontrato risultati diversi. All'epoca, i ricercatori condussero un'indagine sull'incidenza delle unghie a petalo nella popolazione Han in sette province, tra cui Shanxi, Shaanxi, Henan, Jiangsu, Zhejiang, Jiangxi e Fujian, e scoprirono che l'incidenza delle unghie a petalo era più alta nelle province di Shanxi e Shaanxi, raggiungendo circa l'80%.

Perché i risultati del sondaggio del 2018 sono così diversi da quelli del 2005? In particolare, il tasso di incidenza delle unghie dei petali nelle cinque province di Shanxi, Shaanxi, Henan, Jiangsu e Zhejiang è molto diverso. Ciò è dovuto al fatto che lo studio del 2005 si basava su sette villaggi relativamente chiusi, con relativamente poche comunicazioni con il mondo esterno; mentre lo studio del 2018 si basava sulla popolazione Han che rispettava i requisiti del luogo nativo. Esisteva uno scambio genetico tra diverse regioni e non si trattava di una comunità completamente chiusa. Inoltre, lo studio del 2005 ha utilizzato l'incidenza delle unghie dei petali in un villaggio come dati rappresentativi dell'intera provincia, il che presenta alcune limitazioni.

Tipi di unghie a petalo, da sinistra a destra: unghia del mignolo normale, unghia a petalo trasparente, unghia a petalo fuso, unghia a petalo degenerato, unghia a tre petali

(Fonte immagine: Documento 6)

Inoltre, alcuni potrebbero chiedersi: le unghie a forma di petalo sono tipiche della Cina? In uno studio del 2016, ricercatori stranieri hanno intervistato soggetti provenienti da 14 paesi o regioni, tra cui Norvegia, Germania e Svizzera, e hanno scoperto che nei 14 paesi esaminati le unghie a petalo erano presenti indipendentemente dal colore della pelle e dalla razza. Ecco perché le unghie a forma di petalo non sono una rarità nei paesi stranieri!

Sebbene la ricerca sulla caratteristica delle unghie a petalo nel mio Paese non sia approfondita, l'affermazione secondo cui "le persone con unghie a petalo devono essere persone di pura razza Han" è sicuramente sbagliata.

3. Qual è la causa della formazione delle unghie a forma di petalo?

Non ci sono molti studi genetici che descrivono questa condizione.

Nel 2005, i ricercatori dell'Università di Fudan ritenevano che per determinare se un tratto è ereditario, si dovesse analizzare la distribuzione del tratto nella famiglia per vedere se è conforme alle leggi della genetica. Hanno quindi raccolto dati da 51 famiglie complete e hanno condotto un'analisi genealogica osservando se i soggetti avevano unghie a petalo, il tipo di unghie a petalo, la distribuzione per genere ed età, e hanno scoperto che l'ereditarietà delle unghie a petalo presenta le seguenti caratteristiche:

Nella maggior parte delle famiglie, le unghie a forma di petalo vengono trasmesse in modo continuo e ad alta frequenza;

Non vi è alcuna differenza di genere nella presenza di unghie a forma di petalo nella popolazione;

La situazione in cui solo il padre ha le unghie a petalo e tutti i suoi figli hanno le unghie a petalo;

Se un bambino ha le unghie a forma di petalo, almeno uno dei suoi genitori ha le unghie a forma di petalo.

Non è stata trovata alcuna famiglia in cui i genitori non avessero unghie a petalo, ma i figli sì.

In molte famiglie, entrambi i genitori hanno unghie a petalo, ma i loro figli no.

Pertanto, si esclude la possibilità che il tratto delle unghie dei petali sia autosomico recessivo, legato al sesso o mitocondriale e si deduce che le unghie dei petali siano un tratto autosomico dominante a un singolo gene.

Nel 2005 si riteneva che le unghie a forma di petalo fossero ereditarie come tratto autosomico dominante. Nell'immagine sopra, il quadrato rappresenta il maschio, il cerchio rappresenta la femmina, il riempimento nero rappresenta la presenza della caratteristica ungueale a forma di petalo, il riempimento bianco rappresenta l'assenza della caratteristica ungueale a forma di petalo e la metà nera e metà bianca rappresenta che solo un piede ha la caratteristica ungueale a forma di petalo. Prendendo come esempio la famiglia 1, nella prima generazione, I:1 (maschio) non ha unghie a petalo, I:2 (femmina) ha unghie a petalo e i loro figli II:1 (maschio) ha unghie a petalo, II:2 (femmina) ha un piede con unghie a petalo, II:3 (femmina) e II:4 (femmina) hanno due unghie a petalo.

(Fonte immagine: Documento 6)

Con il rapido sviluppo della tecnologia di sequenziamento genetico, nel 2016 è stato pubblicato sul Journal of Genetics and Genomics uno studio condotto congiuntamente da ricercatori dell'Accademia cinese delle scienze, della Max Planck Society e della Fudan University. Il primo studio di associazione a livello del genoma del tratto ungueale a lembo nella popolazione Han dell'Asia orientale ha rivelato una serie di caratteristiche delle unghie a lembo dei mignoli dei piedi.

I campioni di questo studio includevano 2.980 persone di etnia Han e 721 persone di etnia uigura. Lo studio ha dimostrato ancora una volta che avere o meno le unghie dei piedi screpolate non ha nulla a che vedere con il fatto di essere Han o meno. Si è anche scoperto che l'aspetto delle unghie a petalo sui piedi sinistro e destro non era completamente simmetrico e che la loro frequenza di comparsa sul piede destro era leggermente superiore a quella sul piede sinistro. Tuttavia, non è stata riscontrata alcuna differenza significativa in questo fenomeno tra uomini e donne. Negli adulti di età superiore ai 20 anni, l'età non ha determinato differenze significative in questa caratteristica.

Contrariamente alla precedente opinione secondo cui le unghie a lembo vengono ereditate attraverso geni autosomici dominanti, la scansione dell'intero genoma ha dimostrato che, sebbene sia stato dimostrato che le unghie a lembo sono un tratto ereditario, non è stato trovato alcun singolo gene che abbia un effetto significativo sul tratto delle unghie a lembo. È più probabile che sia causato dall'azione combinata di più geni ad effetto minore. Gli effetti dei geni ad effetto minore sul fenotipo sono molto piccoli, ma quando vengono aggregati insieme possono avere un impatto significativo sul fenotipo.

Questa scoperta ha ribaltato la convinzione, in precedenza generalmente accettata, che le unghie dei petali fossero conformi alla legge di Mendel sull'ereditarietà dominante. I ricercatori ritengono che la caratteristica dell'unghia a lembo sia influenzata da più geni e che la caratteristica dell'unghia a lembo dei genitori non venga necessariamente trasmessa alla prole; in altre parole, la caratteristica dell'unghia a lembo non può fungere da caratteristica genetica ovvia per identificare le persone dello stesso gruppo etnico.

Riferimenti:

【1】Zhang, Manfei, et al. "Le scansioni genomiche su larga scala non supportano l'idea che l'unghia petaloide sia un tratto mendeliano." Rivista di genetica e genomica = Yi chuan xue bao 43.12 (2016): 702-704.

【2】Haneke, Eckart. "Unghia doppia del mignolo del piede." Disturbi degli annessi cutanei 1.4 (2016): 163-167.

【3】Chi, Ching-Chi e Shu-Hui Wang. "Unghia accessoria ereditaria del quinto dito del piede curata mediante matricectomia chirurgica." Chirurgia dermatologica 30.8 (2004): 1177-1179.

【4】Yu Luman, Zhou Yunyun. "Uno studio sulla frequenza delle unghie a forma di petalo nella popolazione Han della Cina." Scienza e tecnologia di Tianjin 45.10(2018):89-91. doi:10.14099/j.cnki.tjkj.2018.10.029.

【5】Zhu Kejing, Jin Yingji, Jin Yuji. Origine storica e progressi della ricerca genetica sulle unghie dei petali[J]. Rivista del Jilin Medical College, 2017, 38(03): 212-215. DOI: 10.13845/j.cnki.issn1673-2995.2017.03.026.

【6】Hao Weiguo, Bian Jianchao, Zhu Ping. "Tipi, distribuzione ed ereditarietà delle unghie a forma di petalo: un'indagine su un villaggio nella contea di Zhouzhi, provincia dello Shaanxi." Acta Anthropologica Sinica. Italiano: 04(2005):319-327. doi:10.16359/j.cnki.cn11-1963/q.2005.04.008.

【7】Hao Weiguo, Bian Jianchao. "Uno studio sui tipi, la distribuzione e l'ereditarietà delle unghie a forma di petalo a Hongdong, nella provincia dello Shanxi." Rivista cinese di eugenetica e genetica, 01(2005):115-118+2.