È giusto non curare l'epatite B se non si presentano sintomi? La risposta potrebbe essere diversa da quella che pensi →

pettegolezzo:

L'epatite B è una malattia infettiva causata dall'infezione del virus dell'epatite B (HBV). Nel mio Paese ci sono circa 70 milioni di portatori del virus dell'epatite B e ogni anno circa 300.000 persone muoiono di epatite B.

Molti amici ritengono di essere lontani dal virus dell'epatite B e che le persone sane non abbiano bisogno di sottoporsi al test per l'epatite B. Alcuni pazienti affetti da epatite B ritengono di non avere sintomi e credono di non dover prestare attenzione allo sviluppo della malattia epatica.

Quindi, come dovremmo comportarci contro l'epatite B? Dovrei sottopormi al test per l'epatite B? Cosa dobbiamo fare se soffriamo di una malattia al fegato?

Immagini stock protette da copyright, nessuna riproduzione è autorizzata

analizzare:

Lo screening per l'epatite B è importante!

Alla fine del 2009, il Ministero della Salute del mio Paese ha rimosso il test dell'epatite B "due paia e mezzo" dall'elenco degli esami fisici di routine (compresi quelli per l'ammissione a scuola, l'ammissione all'asilo, l'impiego, la richiesta di certificato sanitario, ecc., ad eccezione di settori specifici come la ristorazione, l'assistenza medica e la bellezza). Questa iniziativa ha notevolmente migliorato la situazione della "discriminazione legata all'epatite B" nella società. Nel 2020, il tasso di infezione da virus dell'epatite B tra i bambini di età inferiore ai 5 anni nel mio Paese è sceso al di sotto dell'1% e la Cina ha eliminato l'etichetta di Paese con un'elevata incidenza dell'epatite B.

Non si può ignorare che il numero di infezioni da epatite B nel mio Paese rappresenta un terzo del totale mondiale, con circa 70 milioni di portatori, e che il numero di decessi per epatite B è di circa 300.000 ogni anno. La prevenzione e il trattamento dell'epatite B restano compiti importanti nell'ambito dell'assistenza sanitaria in Cina: oltre alla copertura completa della vaccinazione contro l'epatite B, è necessario effettuare anche gli screening necessari per garantire una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo.

Il virus dell'epatite B (HBV) appartiene alla famiglia degli Hepadnaviridae. Si tratta di un virus con involucro, con un genoma di DNA circolare chiuso covalentemente in parte a singolo filamento e in parte a doppio filamento, e il suo ciclo replicativo presenta un processo di trascrizione inversa.

L'HBV si trasmette principalmente attraverso il sangue o i fluidi corporei e può causare infezioni acute, ma il suo modo principale di causare danni è causando un'infezione cronica.

Nelle aree con un'elevata incidenza di epatite B, la via di infezione più comune è l'infezione perinatale o il contatto con il sangue di altre persone durante l'infanzia. Questo tipo di infezione porta all'epatite cronica in circa il 95% dei casi .

Negli adulti, l'epatite B si trasmette principalmente attraverso l'uso di droghe per via endovenosa e comportamenti sessuali ad alto rischio. Anche le cure mediche non regolamentate o le procedure cosmetiche che causano danni alla pelle possono favorire la trasmissione del virus dell'epatite B (HBV) , come i tatuaggi e l'agopuntura. La probabilità che gli adulti sviluppino un'epatite cronica dopo aver contratto l'infezione da HBV è inferiore al 5%.

Oltre alla necessità di sottoporsi al test dell'epatite B in specifiche professioni o durante gli esami prenatali per le donne incinte, lo screening è raccomandato anche per le persone nelle seguenti situazioni:

▶ I membri della famiglia sono infetti, in particolare i genitori affetti da epatite B;

▶ Persone che hanno i comportamenti ad alto rischio per la trasmissione dell'epatite B sopra menzionati;

▶ Pazienti con funzionalità epatica anomala inspiegabile;

Se non sei sicuro dell'efficacia della vaccinazione precedente, puoi anche testare l'indice di due paia e mezzo dell'epatite B e determinare se è necessario iniettarti il ​​vaccino contro l'epatite B come richiamo immunitario in base all'indice degli anticorpi di superficie del virus dell'epatite B (HBsAb).

Figura: Struttura del virus HBV, indicatori di rilevamento dell'epatite B e significato biologico e clinico

Se l'epatite B non presenta sintomi, possiamo semplicemente ignorarla?

Il fegato è un organo che "lavora silenziosamente" e svolge un ruolo estremamente importante nella digestione e nel metabolismo. Tuttavia, la malattia epatica lieve o in fase iniziale spesso non presenta sintomi. Anche i segnali di sofferenza inviati da un fegato sfregiato possono essere facilmente ignorati : stanchezza, ittero, gonfiore addominale e ai piedi, lividi e coagulazione anomala.

Una delle cause principali del danno epatico è l'epatite virale . L'epatite virale cronica, caratterizzata da un lungo periodo di progressione della malattia, può essere facilmente presa alla leggera e, quando viene finalmente scoperta, le conseguenze irreversibili si sono già verificate. Pertanto, è essenziale eseguire regolarmente test di funzionalità epatica per rilevare tempestivamente eventuali anomalie epatiche e identificarne le cause per tenerle sotto controllo .

L'infezione cronica è pericolosa perché l'HBV può causare un'epatite virale cronica progressiva . La cosiddetta epatite cronica è uno stato di epatite persistente e progressivo che non riesce a guarire spontaneamente per più di 6 mesi . La sua essenza è la continua esistenza e replicazione del virus, e il fegato si trova in uno stato di infiammazione cronica.

L'epatite cronica può causare danni alle cellule epatiche e fibrosi progressiva . Alla fine, il tessuto epatico viene sostituito da tessuto cicatriziale e il fegato viene danneggiato in modo permanente e non è più in grado di funzionare, diventando cirrosi o epatite in fase avanzata . La stimolazione ripetuta dell'infiammazione può infine causare il carcinoma epatocellulare .

Figura: L'epatite virale cronica causata dall'epatite B può evolvere in cirrosi fatale o cancro al fegato, mentre l'infezione simultanea da epatite D può accelerare la progressione della malattia.

Anche se si è infettati dal virus dell'epatite B (HBV), ma la condizione non è grave o è sotto controllo dopo il trattamento, si può essere negligenti?

L'infezione da HBV può provocare una risposta immunitaria specifica dell'organismo, in grado di eliminare il virus e di ridurne in una certa misura la carica virale. Tuttavia, l'HBV può anche integrarsi nel genoma degli epatociti e trasformarsi in un precursore virale dell'HBV, poco espresso ma più stabile! L'HBV integrato nel genoma può persistere nell'organismo ed eludere l'eliminazione da parte del sistema immunitario. Quando il sistema immunitario viene indebolito o stimolato dall'alcol o da droghe, questo HBV integrato inattivo può rientrare in uno stato di replicazione attiva, causando un peggioramento improvviso della malattia .

Inoltre, l'HBV DNA integrato è anche un importante fattore scatenante del carcinoma epatocellulare e può favorire ulteriormente l'insorgenza del cancro .

Pertanto, anche se durante gli esami fisici non viene rilevata alcuna replicazione attiva dell'HBV, o se il portatore dell'epatite B è riuscito a sopprimere con successo il livello di replicazione virale dopo il trattamento, sono comunque necessari controlli regolari per monitorare la condizione.

La terapia antivirale è la chiave per curare l'epatite B

Lo scopo del trattamento dell'epatite B è inibire la replicazione dell'HBV, ridurre il livello di infiammazione epatica, rallentare la progressione della fibrosi epatica e della cirrosi e prevenire l'insorgenza del cancro al fegato.

I pazienti che soddisfano le indicazioni per il trattamento antivirale devono iniziare tempestivamente la terapia contro il virus dell'epatite B. Nella pratica clinica, per il trattamento antivirale vengono generalmente utilizzati l'interferone o i farmaci antivirali orali (come entecavir, tenofovir, tenofovir alafenamide, ecc.).

Sebbene sia difficile eliminare completamente l'HBV attraverso la terapia, la maggior parte dei pazienti affetti da epatite B può raggiungere la stessa qualità di vita e la stessa aspettativa di vita delle persone normali con un trattamento precoce ed efficace.

I medici valuteranno in modo completo il rischio di progressione della malattia del paziente in base al DNA dell'HBV nel siero, ai livelli di ALT e alla gravità della malattia epatica, nonché a fattori quali età, anamnesi familiare e malattie concomitanti, e decideranno se iniziare un trattamento antivirale .

Le "Linee guida per la prevenzione e il trattamento dell'epatite B cronica in Cina" (edizione 2022) hanno nuovamente aggiornato e ampliato le indicazioni per il trattamento antivirale dell'epatite B cronica. Sempre più persone infette dal virus dell'epatite B devono iniziare il trattamento antivirale il prima possibile. Anche le persone infette dal virus dell'epatite B che non necessitano temporaneamente di un trattamento antivirale devono sottoporsi a controlli periodici ogni 6-12 mesi .

Figura: Diagramma di flusso decisionale per il test, il monitoraggio e il trattamento dell'epatite B. Adattato da Chinese Journal of Infectious Diseases, Linee guida per la prevenzione e il trattamento dell'epatite B cronica (edizione 2022). Questo diagramma di flusso non prende in considerazione i sintomi evidenti dell'epatite, la cirrosi, il cancro al fegato, la chemioterapia e la terapia immunosoppressiva.

Cinque domande sull'epatite B

Domanda: Devo recarmi regolarmente in ospedale se ho l'epatite B? È necessario assumere farmaci o sottoporsi a cure?

Risposta: Dovresti recarti in ospedale per controlli regolari, ma l'assunzione di farmaci e trattamenti dipenderà dalle tue condizioni.

D: In che modo il virus dell'epatite B danneggia il fegato?

Risposta: Il danno principale causato dall'infezione da virus dell'epatite B è l'epatite virale cronica. Sia la replicazione virale che il sistema immunitario dell'organismo impegnato a eliminare il virus possono causare danni alle cellule epatiche.

D: Dal punto di vista patologico, come si sviluppa l'epatite B?

Risposta: l'infezione da virus dell'epatite B provoca un'infiammazione cronica del fegato e una necrosi, che a sua volta provoca fibrosi e cirrosi epatica e, in alcuni pazienti, può portare al cancro al fegato.

D: Qual è il meccanismo d'azione dei farmaci antivirali?

Risposta: Esistono due categorie principali di farmaci terapeutici contro il virus dell'epatite B: uno è quello che elimina il virus dell'epatite B stimolando il sistema immunitario dell'organismo, come l'interferone. Un tipo di intervento consiste nell'interrompere specificatamente determinati legami della replicazione del virus dell'epatite B per raggiungere l'obiettivo di inibire il virus dell'epatite B. Ad esempio, gli analoghi nucleosidici (acidi) possono inibire la sintesi del genoma virale legandosi alla polimerasi virale.

D: Se si effettuano controlli regolari e si assumono farmaci e trattamenti adeguati, i pazienti affetti da epatite B possono vivere come persone sane?

Risposta: Controlli regolari e un trattamento tempestivo e corretto possono ridurre il rischio di cirrosi e cancro al fegato. La maggior parte dei pazienti affetti da epatite B può vivere come le persone sane.

Immagini stock protette da copyright, nessuna riproduzione è autorizzata

Insomma

L'epatite B è ancora un problema che richiede attenzione. Oltre alla copertura completa della vaccinazione contro l'epatite B, è opportuno effettuare anche gli screening necessari per garantire una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo. Il fegato è un organo che "lavora silenziosamente". Gli amici affetti da epatite non devono prenderla alla leggera solo perché i sintomi non sono evidenti. Devono recarsi in ospedale per controlli regolari per monitorare le loro condizioni.

Autore : Li Qingchao, PhD, Istituto di Microbiologia, Accademia Cinese delle Scienze

Revisore : Xie Yandi, vice primario, Dipartimento di epatologia, Ospedale popolare dell'Università di Pechino/Istituto per le malattie del fegato dell'Università di Pechino

Riferimenti:

[1]https://www.gov.cn/xwfb/2009-12/29/content_1499191.htm

[2]http://www.moe.gov.cn/s78/A15/xss_left/moe_776/s3258/201005/t20100511_87431.html

[3] Giovanni, G.; (2004). "Panoramica del workshop sull'epatite B cronica". Rivista cinese di epatologia. Italiano: 12(11):698–699.

[4]Liu J, Zhang S, Wang Q, Shen H, Zhang M, Zhang Y, et al. Sieroepidemiologia dell'infezione da virus dell'epatite B in 2 milioni di uomini di età compresa tra 21 e 49 anni nella Cina rurale: uno studio trasversale basato sulla popolazione. Lancetta Infetta Dis. 2016. Gennaio;16(1):80–6. 10.1016/S1473-3099(15)00218-2

[5] Luigi, Giuseppe; Fan, D. (2007). "Epatite B in Cina". Il Lancet. Italiano: 369 (9573): 1582–1583. doi:10.1016/S0140-6736(07)60723-5. Numero identificativo PMID 17499584. Numero identificativo S2CID 27720470.

L'articolo è prodotto da "Science Refutes Facts" (ID: Science_Facts). In caso di ristampa, si prega di indicare la fonte.

L'immagine di copertina e le immagini contenute in questo articolo provengono dalla galleria copyright. La loro ristampa e citazione potrebbe dare luogo a controversie sul copyright.