Settimana nazionale per la promozione della salute degli anziani: gli esperti chiedono di eliminare i "malintesi sui vaccini" e di promuovere un invecchiamento sano

I genitori devono vaccinarsi in modo proattivo? Quali malattie geriatriche possono essere prevenute tramite vaccini? In occasione della "Settimana nazionale per la promozione della salute degli anziani" del 2023, nel pomeriggio del 20 luglio si è tenuto a Hefei, nell'Anhui, un salone di scienza dei media sul tema "Migliorare la consapevolezza della prevenzione e promuovere la salute degli anziani". Zhu Liwei, direttore del Dipartimento di controllo delle infezioni e direttore della Clinica di salute preventiva dell'Ospedale popolare di Hefei, ha condotto discussioni approfondite con i principali media locali, invitando l'opinione pubblica a prestare attenzione alla prevenzione delle malattie tra gli anziani, a sensibilizzare tutti i settori sulla vaccinazione e a promuovere un invecchiamento sano.

Dal 24 al 30 luglio si terrà la quinta settimana nazionale della "Settimana per la promozione della salute degli anziani". Con il tema "Idoneità scientifica per promuovere la salute degli anziani", la Commissione sanitaria nazionale, l'Amministrazione generale statale dello sport e l'Amministrazione statale della medicina tradizionale cinese hanno lanciato congiuntamente le attività della Settimana nazionale per la promozione della salute degli anziani del 2023. L'evento combinerà le caratteristiche degli anziani e promuoverà il concetto di invecchiamento positivo e di invecchiamento sano attraverso vari mezzi, come video di divulgazione scientifica sull'educazione sanitaria degli anziani. Una parte importante di questo evento è costituita dalla divulgazione scientifica su temi quali vaccinazioni, prevenzione e cura di malattie comuni e croniche negli anziani, prevenzione degli infortuni, assistenza d'urgenza, salute mentale ed educazione alla vita.

"Il declino della funzione immunitaria dovuto all'invecchiamento è chiamato immunosenescenza." Al salone della scienza, Zhu Liwei ha analizzato come, a causa dei cambiamenti degenerativi del corpo, del calo della funzione immunitaria e della diminuzione delle funzioni fisiche causati da malattie croniche, gli anziani hanno maggiori probabilità di diventare vulnerabili alle malattie infettive.

"Ad esempio, le persone che hanno avuto la varicella in passato vedranno la loro funzione immunitaria cellulare gradualmente ridotta con l'avanzare dell'età, e il virus varicella-zoster nascosto nel corpo verrà attivato, portando all'herpes zoster. Le persone sopra i 50 anni sono inclini all'herpes zoster, e più si è anziani, più è probabile ammalarsi, e più grave sarà la condizione."

Quali malattie sono più frequenti negli anziani e possono essere prevenute tramite vaccini?

"Influenza, polmonite, herpes zoster..." Zhu Liwei ha spiegato che attualmente in Cina sono disponibili molti tipi di vaccini per gli anziani, tra cui il nuovo vaccino contro il coronavirus, il vaccino antinfluenzale, il vaccino pneumococcico e il vaccino contro l'herpes zoster.

"Tuttavia, abbiamo scoperto che gli anziani in genere non sono consapevoli dei pericoli e della prevenzione delle malattie prevenibili con i vaccini, e si verifica un fenomeno di 'esitazione vaccinale'". Una volta ammalati, gli anziani soffrono fisicamente e mentalmente, la loro qualità di vita peggiora e aumenta anche il peso della malattia a carico dei singoli individui e della società.

"Molte persone, soprattutto gli anziani, spesso hanno un malinteso quando si sottopongono alla vaccinazione: pensano che le persone affette da malattie croniche non possano essere vaccinate". Zhu Liwei ha spiegato che le malattie croniche non rappresentano una controindicazione assoluta alla vaccinazione. Infatti, le persone affette da malattie croniche sono più predisposte alle malattie infettive a causa della loro bassa immunità, il che aumenta anche la difficoltà di gestione delle malattie croniche. Pertanto è necessario vaccinarli per prevenire in modo proattivo le malattie in questione. Prendendo ad esempio l'herpes zoster, rispetto alla popolazione generale, i pazienti affetti da diabete, malattie renali croniche, malattie cardiovascolari, broncopneumopatia cronica ostruttiva e artrite reumatoide presentano tutti un rischio significativamente più elevato di sviluppare l'herpes zoster.

Molte linee guida relative alla prevenzione e al trattamento delle malattie croniche raccomandano la vaccinazione contro le malattie infettive più comuni negli anziani, in particolare in coloro che soffrono di patologie croniche, tra cui l'influenza, l'infezione pneumococcica e l'herpes zoster. Si raccomanda che le persone affette da malattie croniche e le cui condizioni di salute sono stabili e ben controllate con i farmaci ricevano la vaccinazione sotto la guida di un medico presso la clinica vaccinale.

"Pertanto, raccomandiamo espressamente di ricordare o portare gli anziani a casa alle cliniche vaccinali di istituzioni mediche complete o centri di servizi sanitari comunitari per le vaccinazioni pertinenti per ridurre la probabilità e il rischio di malattia. Questi vaccini sono anche tracciabili e sicuri", ha affermato Zhu Liwei.

Zhu Liwei ha anche tenuto lezioni di divulgazione scientifica sull'efficacia dei vaccini.

"L'efficacia del vaccino può essere misurata da due aspetti: l'efficacia protettiva e la durata della protezione." Da un lato, l'efficacia protettiva del vaccino si riferisce al grado in cui il rischio di malattia è ridotto nelle persone vaccinate rispetto alle persone non vaccinate. Se l'efficacia protettiva di un vaccino è dell'80%, significa che il rischio di malattia sarà ridotto dell'80% dopo la vaccinazione. D'altro canto, la durata della protezione di ciascun vaccino è diversa, e ciò è dovuto principalmente alla via tecnica, al sistema di espressione e al processo di produzione adottati dal vaccino. Allo stesso tempo, Zhu Liwei ha sottolineato che per le persone con sistema immunitario carente, come i pazienti affetti da HIV, i malati di cancro e le persone che assumono immunosoppressori, si raccomanda di consultare un medico prima di determinare il tipo di vaccinazione.