Se ti svegli 100 volte ogni notte, puoi ancora dire di aver dormito bene?

A tarda notte ti svegli e la sveglia segna le 2:56. Alzarsi a quest'ora significa che dovrete bere molto caffè per restare svegli domani mattina. Il motivo per cui svegliarsi nel cuore della notte è così fastidioso è che la maggior parte di noi crede che un sonno di buona qualità debba essere indisturbato e durare fino all'alba.

Tuttavia, una nuova ricerca dell'Università di Copenaghen suggerisce che la noradrenalina agisce come un sensore dello stress e può causare più risvegli durante la notte. Ma non preoccupatevi, è del tutto normale. La noradrenalina è un ormone dello stress e una sostanza trasmittente correlata all'adrenalina, coinvolta nella risposta di lotta o fuga dell'organismo. La noradrenalina aumenta in risposta allo stress e aiuta anche a mantenere la concentrazione .

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Molte persone pensano al sonno come a uno stato continuo, in cui si è addormentati o svegli, ma il sonno è molto più di quanto si possa immaginare. La noradrenalina può causare il risveglio di una persona più di 100 volte a notte, ma ciò avviene durante un sonno del tutto normale. Sebbene tecnicamente il cervello sia sveglio, durante questi brevissimi momenti l'attività cerebrale si comporta nello stesso modo di quando è sveglio. Ma questa non è vera veglia, perché il momento è così breve che la persona addormentata non se ne accorgerebbe affatto.

Il sonno è più di quanto si possa immaginare | Gif

I ricercatori hanno condotto esperimenti sui topi e ritengono che questa scoperta possa essere ulteriormente applicata agli studi sugli esseri umani. Perché stanno studiando i meccanismi biologici di base, meccanismi comuni a tutti i mammiferi. Le nuove scoperte ci aiutano a capire cosa accade nel cervello durante il sonno.

I ricercatori hanno scoperto che anche i risvegli molto brevi durante il sonno, causati dalle fluttuazioni della noradrenalina, sono importanti per la memoria. Il breve risveglio resetta il cervello, che sarà pronto a immagazzinare i ricordi quando tornerai a dormire.

I ricercatori hanno inserito una fibra ottica microscopica fatta di vetro e "recettori di luce" geneticamente manipolati nel cervello dei topi da laboratorio e hanno collegato la fibra e la sorgente luminosa a LED al cavo. Hanno misurato i livelli di noradrenalina nei topi mentre dormivano e li hanno confrontati con l'attività elettrica del cervello. I ricercatori hanno poi eseguito test di memoria utilizzando il dispositivo impiantato per aumentare l'ampiezza delle fluttuazioni della noradrenalina e migliorare la memoria degli animali.

Studi precedenti hanno dimostrato che la noradrenalina è associata allo stress e rimane inattiva durante il sonno. Tuttavia, nuove ricerche dimostrano che mentre dormiamo, i livelli di noradrenalina nel nostro corpo aumentano e diminuiscono a ondate. Livelli elevati di noradrenalina indicano che il cervello è in un breve stato di veglia, mentre livelli bassi indicano che è in stato di sonno. Ciò significa che i livelli di noradrenalina e il grado di "veglia" sono interconnessi e cambiano costantemente.

I due stati di massimo stato di veglia sono distanti tra loro circa 30 secondi e più profondo è lo stato di veglia, migliore è il sonno, più alto è il picco successivo e più alto è il grado di veglia. Ciò suggerisce che non c'è motivo di preoccuparsi troppo, anche se ci si sveglia nel cuore della notte. Naturalmente, lunghi periodi di insonnia non sono buoni, ma lo studio suggerisce che i risvegli brevi sono una parte naturale della fase del sonno associata alla memoria e potrebbero persino indicare che stai dormendo bene.

I risvegli brevi sono una parte naturale della fase del sonno associata alla memoria e potrebbero anche significare che hai dormito bene.

Il sonno ci apporta molti benefici: elimina le scorie, ci protegge dal morbo di Alzheimer e migliora la memoria, quest'ultima è stata l'attenzione di questo studio. I risultati hanno mostrato che i topi con il maggior numero di minimi nei livelli di noradrenalina avevano anche la memoria migliore.

Durante l'esperimento, i topi prima annusavano due oggetti identici e poi si addormentavano. Dopo il risveglio, i topi sono stati nuovamente esposti agli oggetti dello studio precedente, ma uno dei due oggetti era stato sostituito con uno nuovo. I topi con un numero maggiore di depositi di noradrenalina durante il sonno erano più propensi a essere curiosi del nuovo oggetto, il che suggerisce che ricordavano che era diverso dall'ultimo oggetto che avevano visto.

Oltre ad aumentare la nostra comprensione dei meccanismi del sonno, la nuova ricerca fornisce anche spunti per la ricerca sui farmaci antidepressivi.

Alcune forme di farmaci antidepressivi aumentano il livello di noradrenalina nell'organismo, rendendo più probabile la riduzione del sonno profondo. Questo lavoro suggerisce che ciò potrebbe avere ripercussioni anche sulla memoria. Gli scienziati continueranno a studiare il modo in cui diversi tipi di farmaci regolano i livelli di noradrenalina nell'organismo e si concentreranno sullo sviluppo di farmaci che non interferiscano con le fluttuazioni della noradrenalina durante il sonno.

Da Sono uno scienziato iScientist, autore Future Light Cone Accelerator

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