Una nuova ricerca rivela: le persone che fanno esercizio fisico e restano alzate fino a tardi potrebbero aver fatto "esercizio in modo inefficace"

Esperto intervistato: Gao Wei, primario del Dipartimento di Neurologia, Ospedale Shougang dell'Università di Pechino

L'esercizio fisico è una buona medicina che può prevenire malattie croniche, prolungare la vita e prevenire la demenza. Ma uno studio recente pubblicato su The Lancet Health and Longevity dimostra che se dormi meno di 6 ore a notte, anche se fai esercizio fisico, le tue capacità cognitive diminuiranno quasi alla stessa velocità di quelle delle persone sedentarie.

Si tratta di uno studio di coorte completo della popolazione del Regno Unito, che include i dati di 8958 persone (di età pari o superiore a 50 anni) presenti nel database English Longitudinal Study of Ageing. In base alla durata media del sonno notturno dei partecipanti nei giorni feriali, gli scienziati dell'University College di Londra li hanno divisi in tre gruppi: un gruppo con sonno breve (meno di 6 ore), un gruppo con sonno ottimale (6-8 ore) e un gruppo con sonno lungo (più di 8 ore). Per un periodo di 10 anni, i ricercatori hanno valutato le loro capacità cognitive mediante test di memoria e di fluidità verbale.

Dopo l'analisi, i ricercatori hanno scoperto che coloro che erano più attivi fisicamente ma dormivano meno ore (meno di 6 ore) presentavano un declino più rapido della capacità cognitiva complessiva; per coloro che dormivano dalle 6 alle 8 ore a notte (la durata ottimale del sonno), l'esercizio fisico regolare era associato a una migliore funzione cognitiva. Tuttavia, per le persone con più di 70 anni, l'esercizio fisico può comunque aiutare a mantenere il cervello sano, anche dormendo meno.

L'autrice principale dello studio, Mikaela Bloomberg dell'Institute of Epidemiology and Healthcare Research presso l'University College di Londra, ha sottolineato che un sonno adeguato è la base per l'esercizio fisico volto a promuovere il miglioramento cognitivo. L'esercizio fisico regolare non può compensare l'impatto a lungo termine della mancanza di sonno sulla salute cognitiva, che deve essere preso seriamente.

Gao Wei, primario del Dipartimento di Neurologia presso l'Ospedale Shougang dell'Università di Pechino, ha dichiarato al Global Times Health Client: "Questo studio evidenzia l'importanza del sonno e dell'esercizio fisico per la funzionalità cerebrale, in particolare per prevenire il declino cognitivo. Combinare i due è più vantaggioso per la salute cerebrale".

Dopo che una persona si addormenta, l'attività delle cellule nervose nel cervello cambia e iniziano la generazione e la ricostruzione; Allo stesso tempo, il sonno può aiutare a eliminare le tossine dal cervello, a trasportare i nutrienti e a promuovere la generazione di cellule cerebrali. Solo attraverso questo processo il nostro cervello può liberarsi dal caos e avere capacità cognitive più forti. "Se ti manca il sonno solo occasionalmente, puoi recuperare dormendo a sufficienza. Ma se non dormi a sufficienza per un lungo periodo, sarà difficile invertire il danno cerebrale che si è verificato, sia tramite esercizio fisico che tramite mezzi medici." Gao Wei ha affermato che dalla curva a "U" della relazione tra la durata del sonno e il rischio di deterioramento cognitivo, si può evincere che la durata ottimale del sonno è compresa tra 6 e 8 ore di sonno a notte, mentre dormire troppo o troppo poco non fa bene alla salute del cervello.

Attualmente, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha individuato l'attività fisica come un modo per preservare le funzioni cognitive. Gao Wei ne ha spiegato i motivi. In primo luogo, l'esercizio fisico può alleviare la tensione nel cervello, avere un certo effetto protettivo sui neuroni e rallentare efficacemente l'invecchiamento cerebrale. In secondo luogo, durante l'esercizio fisico, la circolazione sanguigna accelera, consentendo al cervello di ottenere più nutrienti e ossigeno, il che aiuta a migliorare la memoria e le capacità di pensiero. In terzo luogo, un corretto esercizio fisico può ridurre l’ansia in una certa misura e preservare la salute psicologica e mentale di una persona.

Tuttavia, la stragrande maggioranza delle persone oggi si scontra con il problema della mancanza di esercizio fisico, in particolar modo gli "impiegati d'ufficio", che sono molto impegnati e sottoposti a forti pressioni. Non hanno tempo per fare esercizio fisico e spesso restano alzati e dormono fino a tardi, il che rappresenta un doppio rischio per la loro salute. Pertanto, Gao Wei suggerisce che tutti potrebbero sfruttare il tempo frammentato per fare più esercizio fisico, ad esempio facendo una passeggiata dopo pranzo, facendo stretching durante le pause dal lavoro e andando in bicicletta o camminando per l'ultimo chilometro dopo il lavoro per tornare a casa. Con il tempo si formeranno delle buone abitudini di esercizio fisico. Allo stesso tempo, cerca di non restare sveglio fino a tardi e di dormire dalle 6 alle 8 ore al giorno. "Un buon sonno e un esercizio fisico costante possono garantire la salute del cervello e prevenire il declino delle funzioni cognitive."

(Guo Shiying, giornalista del Global Times Health Client)