È vero il detto "Un corpo snello in vecchiaia non si può comprare con i soldi"?

Autore: Tang Qin, Vice Segretario Generale del Comitato di Esperti per la Divulgazione della Scienza dell'Associazione Medica Cinese, Ricercatore

Revisore: Wang Changyuan, primario, Ospedale Xuanwu, Università di Medicina della Capitale

Come dice il proverbio: "Mantenersi magri in vecchiaia vale mille dollari". Molte persone di mezza età e anziane temono che aumentare di peso possa causare varie malattie. Per il bene della loro salute, cercheranno deliberatamente di mantenersi magri attraverso vari metodi, come mangiare meno, ballare il karate e praticare il Tai Chi.

Quindi, è vero che le persone anziane sono più sane quanto più sono magre? Esiste un modo corretto per valutare la salute nutrizionale degli anziani? Come possiamo garantire la salute nutrizionale degli anziani?

1. Più gli anziani sono magri, meglio è

Molte persone anziane credono che "più si è magri, più si invecchia" perché hanno sentito dire che l'obesità può comportare molti rischi per la salute. Ma in realtà anche il detto "più sottile è, meglio è" è antiscientifico.

Con l'avanzare dell'età, si verifica un declino delle funzioni fisiologiche, una ridistribuzione del grasso corporeo e una perdita di massa muscolare. Ma in circostanze normali, essere troppo magri o avere poca massa muscolare può indicare uno stato di malessere.

Se gli anziani sono troppo magri, ciò potrebbe essere dovuto a malnutrizione, a una malattia maligna non diagnosticata o a problemi del sistema endocrino. Pertanto, se gli anziani sono troppo magri o perdono peso all'improvviso, dovrebbero prestare attenzione a eventuali problemi di salute. La riduzione del volume muscolare ci ricorda che dobbiamo prestare attenzione se gli anziani soffrono di atrofia muscolare e debolezza muscolare. In tal caso, significa che potrebbero esserci problemi di salute fisica dell’anziano, che devono essere presi sul serio e che è necessario cercare cure mediche il prima possibile. Inoltre, una dieta nutrizionalmente equilibrata dovrebbe includere una certa quantità di proteine. Se la quantità di integrazione proteica è insufficiente per un lungo periodo, la frequenza muscolare diminuirà, portando ad atrofia muscolare o debolezza muscolare, cioè a una riduzione del volume muscolare.

Pertanto, lo stato di salute migliore per gli anziani è quello di avere un peso nella norma o leggermente sovrappeso e mantenere una massa muscolare sufficiente, piuttosto che dimagrire intenzionalmente.

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2. Come valutare lo stato nutrizionale degli anziani

Essere troppo grassi o troppo magri negli anziani può significare che il loro stato nutrizionale non è molto sano. Come possiamo quindi valutare lo stato nutrizionale degli anziani? In medicina geriatrica si utilizzano due strumenti di screening comunemente utilizzati: la Simple Nutrition Assessment Scale e la Nutritional Risk Screening Scale del 2002 (NRS2002).

1. La scala di valutazione nutrizionale semplice viene utilizzata principalmente per valutare lo stato nutrizionale. Si tratta di uno strumento di screening e valutazione nutrizionale relativamente maturo per gli anziani, ed è anche un valido strumento per rilevare la prognosi della malnutrizione. Il contenuto della valutazione comprende misurazioni antropometriche, valutazione complessiva, questionario dietetico e valutazione soggettiva. Un punteggio totale pari o superiore a 24 indica una buona nutrizione, un punteggio compreso tra 17 e 23,5 indica un rischio di malnutrizione e un punteggio <17 indica malnutrizione.

2. La scala Nutritional Risk Screening 2002 può valutare dinamicamente se un paziente presenta rischi nutrizionali. La scala comprende tre aspetti: compromissione nutrizionale, gravità della malattia ed età. In base ai punteggi sopra indicati, verrà aggiunto 1 punto per coloro che hanno ≥70 anni e il punteggio totale varierà da 0 a 7 punti. Se il punteggio è ≥3, il paziente viene considerato a rischio nutrizionale e sarà necessario elaborare un piano nutrizionale personalizzato e un intervento nutrizionale in base alle condizioni cliniche del paziente.

Nelle strutture mediche professionali, i medici effettueranno una valutazione più professionale degli anziani basandosi sulla storia clinica del paziente anziano, sulla storia dei farmaci assunti, sulle abitudini alimentari personali e sui risultati degli esami del sangue.

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3. Gli anziani hanno bisogno di integratori alimentari aggiuntivi?

Molte persone anziane integrano la loro dieta normale con vari prodotti per la salute e integratori alimentari, pensando che "solo assumendo alcuni prodotti per la salute il corpo può stare meglio". Ma dobbiamo comprendere il principio secondo cui "troppo è dannoso tanto quanto troppo poco". Con l'avanzare dell'età, le funzioni corporee diminuiscono e un'assunzione eccessiva di integratori alimentari può in realtà aumentare il carico sul corpo.

In generale, se gli anziani hanno normali funzioni digestive e di assorbimento, mantengono una dieta ragionevole ed equilibrata e non si trovano in uno stato di stress come una malattia, allora i loro tre pasti al giorno possono sostanzialmente soddisfare le esigenze nutrizionali del loro organismo e non sono raccomandati ulteriori integratori alimentari.

4. Come far coincidere i “tre pasti al giorno” degli anziani

Da un punto di vista professionale, come dovremmo combinare tre pasti al giorno per garantire un pasto sano, ragionevole e nutriente?

In parole povere, si tratta di garantire una dieta equilibrata.

Ad esempio: abbinare alimenti di base grossolani e fini, mangiare riso e pasta raffinati con vari cereali grossolani; abbinare carne e verdure, mangiare carne, uova e piatti vegetariani; controllare la quantità di cibo acido e aumentare opportunamente la proporzione di cibo alcalino; prestare attenzione alle proprietà fredde e calde degli alimenti; prestare attenzione all'equilibrio dei vari condimenti come acido, dolce, amaro, piccante e salato.

Inoltre, anche gli anziani hanno bisogno di praticare esercizio fisico moderato e ragionevole per garantire una normale digestione e capacità di assorbimento, in modo che il corpo diventi sempre più sano.

Naturalmente, i suggerimenti di cui sopra si basano su una buona salute. Se gli anziani soffrono di determinate patologie, sono a rischio di malnutrizione, ecc., devono consultare un medico professionista e, sulla base di una valutazione completa, elaborare un piano alimentare giornaliero ragionevole, in base alle circostanze specifiche, fornendo al contempo integratori aggiuntivi appropriati.

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In effetti, per gli anziani non c'è bisogno di prestare troppa attenzione alla massa grassa o magra. Possono vivere una vecchiaia felice e serena, a patto che si sottopongano a visite mediche regolari, mantengano una dieta regolare e ragionevole, abbiano un atteggiamento positivo e cerchino cure mediche in tempo se non si sentono bene.

Riferimenti

[1] Il signor Lu Ziye. Dieta sana per gli anziani. Pechino: Casa editrice Hualing, 2019.