Smettila di essere triste, il tuo cervello ne è stato colpito!

Quasi tutti, ad un certo punto della propria vita, provano tristezza. Può essere un'esperienza travolgente e confusa, e rendere difficile affrontare la morte di una persona cara. Ma quando una persona è in lutto, cosa succede esattamente nel suo cervello?

Il nostro cervello interpreta la perdita traumatica come una minaccia alla nostra sopravvivenza. Da una prospettiva evolutiva, il nostro cervello si è sviluppato per proteggere la nostra sopravvivenza, quindi qualsiasi cosa venga percepita come una minaccia [a questo] innesca una risposta massiccia nel cervello che colpisce molte aree del corpo. Siamo condizionati a percepire il trauma fisico come una minaccia, ma un grave trauma emotivo ha effetti simili.

Il cervello reagisce allo stesso modo alle diverse minacce percepite. In altre parole, ha una risposta predefinita che viene attivata da qualsiasi tipo di trauma emotivo grave, che sia legato al dolore, al divorzio, alla perdita del lavoro o al coinvolgimento in un combattimento.

L'amigdala [il centro emozionale del cervello], situata in profondità nella parte primitiva del cervello, è sempre alla ricerca di minacce e, quando viene attivata, innesca una catena di eventi che mette l'intero corpo in stato di massima allerta: aumenta la frequenza cardiaca, aumenta la frequenza respiratoria, aumenta la circolazione sanguigna nei muscoli in preparazione alla lotta o alla fuga.

Ma in termini di dolore, questo non è un episodio isolato. Invece, giorni, settimane e mesi sono pieni di promemoria che innescano questa risposta, facendo sì che l'amigdala diventi sempre più sensibile e ipervigile.

Il rafforzamento del cervello primitivo avviene a scapito del cervello superiore, sede del giudizio e del ragionamento, che lavora straordinariamente per far fronte alla minaccia del trauma emotivo, evocando meccanismi di difesa psicologica come la negazione e la dissociazione.

Esiste anche una forte componente evolutiva nel come e nel perché tolleriamo il dolore. Il dolore come reazione potrebbe essersi evoluto originariamente come risposta alla separazione, per aiutarci a rimanere in contatto con i nostri cari mentre svolgiamo le nostre attività quotidiane di navigazione nei nostri mondi, come quando un figlio va a scuola o il tuo coniuge va al lavoro, con potenti sostanze neurochimiche nel cervello che ci fanno desiderare loro e rispondere quando ci riuniamo.

Accettare il dolore Si dice spesso che il tempo guarisce bene, ma il dolore ha effetti duraturi sul cervello?

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Il trauma emotivo del lutto provoca profondi cambiamenti nelle funzioni cerebrali dovuti allo stress ripetuto della risposta di attacco o fuga e alla neuroplasticità, ovvero la riorganizzazione del cervello in risposta all'esperienza e ai cambiamenti ambientali. Nel tempo, questi meccanismi portano ad un rafforzamento dei centri primitivi della paura del cervello e ad un indebolimento della parte superiore del cervello [corteccia cerebrale].

Questi cambiamenti sono duraturi, ma possono essere invertiti attraverso la terapia e la crescita post-traumatica. La crescita post-traumatica è una tecnica che consente agli individui di trovare un modo per trarre nuovi significati dalle proprie esperienze e quindi vivere una vita diversa da quella che conducevano prima del trauma.

Anche se determinati eventi, luoghi o date possono scatenare un'ondata di dolore, il cervello umano alla fine riesce a riprendersi, anche se i tempi variano da persona a persona. Durante la guarigione, il cervello forma nuove connessioni neurali e compensa il trauma; alcune persone soffrono di un "disturbo da lutto prolungato", in cui i sintomi durano a lungo ma solitamente non sono permanenti.

Il dolore può essere considerato una forma di apprendimento, e questo apprendimento gioca un ruolo sia nell'accettazione del dolore sia nella capacità di svolgere le normali attività quotidiane.

Il tuo cervello cerca di comprendere ogni situazione in cui dovrebbe trovarsi la persona amata, ma in qualche modo non ci riesce. Lo considero come un computer che aggiorna un programma in background. Può essere molto difficile digitare un documento Word mentre questo viene elaborato in background, il che rallenta la visualizzazione del testo sullo schermo. Penso che il cervello sia distratto allo stesso modo quando cerchiamo di svolgere compiti semplici nella vita, e sicuramente anche quando cerchiamo di svolgere compiti complessi.

Questa distrazione e difficoltà di concentrazione solitamente scompaiono con il tempo.

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Comprendere il dolore e il cervello Il dolore è una risposta complessa alla perdita. Comprende cambiamenti emotivi, cognitivi, comportamentali e fisiologici, il che significa che molte parti del cervello sono coinvolte nella produzione della risposta al dolore. La ricerca sulla neuroscienza del lutto è ancora nelle sue fasi iniziali.

La situazione è ulteriormente complicata dal fatto che diverse aree del cervello possono mostrare cambiamenti a seconda dello stadio, dei sintomi e della gravità del lutto. Ad esempio, quando una persona pensa a una persona cara defunta e cerca di elaborare le emozioni associate alla perdita, si attivano la corteccia cingolata posteriore e la corteccia prefrontale mediale. In situazioni di lutto complicato, in cui le persone ricordano una persona deceduta, può essere attivato il nucleus accumbens (che regola l'elaborazione emotiva e motivazionale).

Anche se alcuni aspetti del lutto sono relativamente facili da comprendere, c'è ancora molto da imparare.

Fonte: Chongqing Tianji Network Co., Ltd. Fonte: Live Science "In che modo il dolore influisce sul cervello?"
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