Gli adolescenti affetti da varicocele possono sottoporsi a intervento chirurgico?

Autore: Zhang Xing, primario dell'ospedale di medicina tradizionale cinese di Yangzhou

Revisore: Chen Yun, primario, Ospedale provinciale di medicina tradizionale cinese di Jiangsu

Il varicocele negli adolescenti può compromettere la funzione riproduttiva in età adulta. Pertanto, è necessario adottare tempestivamente misure di intervento e, se necessario, prendere in considerazione un trattamento chirurgico.

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1. Cause del varicocele negli adolescenti

Il varicocele si verifica raramente nei ragazzi di età inferiore ai 10 anni, ma l'incidenza aumenta (circa il 10%) a partire dalla prepubertà. La causa specifica per cui il varicocele si manifesta in questo periodo non è ancora chiara, ma si ritiene generalmente che sia correlato all'ostruzione del ritorno sanguigno nella vena spermatica. Se il ritorno venoso del sangue non è regolare, è facile che si verifichi un accumulo di sangue di ritorno, dando origine alle vene varicose.

Esistono due cause per cui il ritorno del sangue nella vena spermatica negli adolescenti può essere ostruito: problemi al funicolo spermatico stesso e altre patologie o fattori non patologici.

1. Problemi con il funicolo spermatico stesso

Se il tessuto connettivo attorno al funicolo spermatico è relativamente debole, la parete venosa manca di elasticità, il muscolo cremastere è sottosviluppato, la valvola venosa spermatica è difettosa o non completamente chiusa durante il periodo di crescita e sviluppo, il ritorno sanguigno della vena spermatica può essere ostruito.

2. Altre malattie o fattori non patologici

Quando la vena renale sinistra viene compressa, può anche causare un'ostruzione del ritorno sanguigno dalla vena spermatica, con conseguente varicocele, noto anche come varicocele sintomatico. Negli adolescenti, il fattore più probabile che causa l'ostruzione del ritorno sanguigno del varicocele è la sindrome dello schiaccianoci.

La sindrome dello schiaccianoci è una malattia in cui la vena renale sinistra viene compressa nel punto in cui si unisce alla vena cava inferiore, causando sintomi clinici come l'ematuria. La malattia si manifesta più frequentemente nei bambini e negli adolescenti e prevalentemente nei maschi.

In circostanze normali, la vena renale sinistra non viene compressa quando passa attraverso l'angolo tra l'aorta addominale e l'arteria mesenterica superiore. Tuttavia, durante la pubertà, la rapida crescita in altezza degli adolescenti, la riduzione del tessuto adiposo all'origine dell'arteria mesenterica superiore, il cedimento degli organi addominali e l'eccessivo allungamento della colonna vertebrale, fanno sì che l'angolo tra i due si restringa, comprimendo la vena renale sinistra e causando un'ostruzione del ritorno sanguigno nella vena spermatica.

Similmente alla localizzazione del varicocele negli adulti, la maggior parte del varicocele negli adolescenti si manifesta sul lato sinistro, meno del 20% dei pazienti presenta varicocele bilaterale ed è raro che venga colpito solo il lato destro.

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2. Sintomi clinici e rischi del varicocele adolescenziale

Il varicocele è generalmente suddiviso in due tipi: subclinico e clinico.

1. Subclinico

L'esame esterno non ha evidenziato alcun varicocele, ma gli esami di laboratorio hanno evidenziato una leggera vena varicosa.

2. Tipo clinico

Può essere suddiviso in tre livelli. Grado I: non è presente alcun varicocele alla palpazione, ma il medico può individuarlo attraverso specifici test di movimento; Grado II: non si riscontrano anomalie evidenti durante l'esame visivo, ma il varicocele può essere riscontrato durante la palpazione; Grado III: un varicocele estremamente evidente può essere riscontrato sia all'esame visivo che alla palpazione.

Nella maggior parte dei casi il varicocele adolescenziale è subclinico e non causa alcun disagio nella vita quotidiana. Gli esami ecografici possono rivelare che potrebbe verificarsi stasi o reflusso di sangue nelle vene, che il diametro interno dei vasi sanguigni potrebbe aumentare e che i testicoli potrebbero essere sottosviluppati.

Solo una piccolissima parte dei casi di varicocele adolescenziale è clinica e gli adolescenti stessi possono riscontrare un lato gonfio dello scroto, soprattutto quando fanno un bagno caldo. A volte si avverte una sensazione di pesantezza e un dolore sordo nella zona dello scroto, sensazione che si aggrava se si fa troppo esercizio fisico o si resta in piedi troppo a lungo.

All'esame clinico, lo scroto sul lato con vene varicose è significativamente più basso rispetto al lato normale e sulla pelle superficiale è esposto un plesso vascolare dilatato e tortuoso di colore azzurro. Al tatto, le vene varicose sembrano grumi di lombrichi. Si ridurranno o scompariranno sdraiandosi o esercitando una leggera pressione, ma poi guariranno o ricompariranno.

Il varicocele può comportare i due seguenti rischi per gli adolescenti.

1. Dopo che si è verificato il varicocele, il flusso sanguigno locale cambia, la temperatura aumenta e la funzione delle cellule di supporto nei testicoli viene danneggiata, il che può portare a disturbi della spermatogenesi e persino influenzare la fertilità in età adulta.

2. Quando il varicocele diventa varicoso, si riduce la funzione di secrezione degli androgeni testicolari, causando una carenza di ormoni maschili. Nei casi più gravi, può addirittura portare all'atrofia testicolare negli adolescenti.

3. Quali pazienti sono idonei al trattamento chirurgico?

Il varicocele lieve viene generalmente trattato con osservazione, controlli regolari fino all'età appropriata e, se necessario, esame dello sperma per determinare se il paziente necessita di un intervento chirurgico. Quando le vene varicose sono gravi e causano disagio fisico o psicologico agli adolescenti, può essere preso in considerazione il trattamento chirurgico.

La legatura microscopica del varicocele è il metodo chirurgico migliore per il trattamento dei pazienti adolescenti ed è ampiamente consigliata sia in patria che all'estero. Esistono cinque situazioni in cui il trattamento chirurgico è appropriato per i pazienti adolescenti.

1. Riduzione del volume testicolare (il volume del testicolo interessato è 2 ml o il 20% più piccolo di quello del testicolo controlaterale).

2. Sono stati riscontrati altri problemi testicolari che possono influire sulla funzione riproduttiva.

3. Cambiamenti patologici nella qualità dello sperma (pazienti adolescenti più grandi).

4. Il varicocele è stato riscontrato su entrambi i lati.

5. Varicocele sintomatico.

Inoltre, quando si esegue un trattamento chirurgico su pazienti adolescenti con varicocele causato dalla sindrome dello Schiaccianoci, a causa dell'elevato tasso di recidiva, il trattamento deve essere basato sulle condizioni specifiche dei pazienti adolescenti, ad esempio, pazienti che sono stati osservati per più di 2 anni o hanno ricevuto un trattamento sintomatico, ma i cui sintomi non sono stati ancora alleviati o stanno ancora peggiorando; pazienti che presentano complicazioni quali vertigini, mal di schiena e affaticamento; pazienti con insufficienza renale, ecc. Per i pazienti adolescenti affetti dalle condizioni di cui sopra, è necessario solo un trattamento chirurgico, seguito da osservazione di follow-up.

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Sebbene il varicocele adolescenziale non sia pericoloso per la vita, i suoi effetti avversi e le sue conseguenze non devono essere sottovalutati. Se nei bambini si riscontrano sintomi riconducibili al varicocele, i genitori devono portarli al reparto di urologia o andrologia di un normale ospedale per visita e trattamento, per evitare che ciò influisca negativamente sulla loro normale vita in età adulta.

Riferimenti

[1] Sole Yinghao. Italiano: Urologia[M]. Pechino: People's Medical Publishing House, 2019.

[2] Ni Xin, Sun Ning, Wang Weilin. Chirurgia pediatrica Zhang Jinzhe[M]. 2a edizione. Pechino: People's Medical Publishing House, 2020.