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Le persone respirano continuamente, proprio come il cuore batte continuamente. La respirazione è una condizione necessaria per il mantenimento della vita. Quando la respirazione si ferma, la vita non può più essere mantenuta.

La respirazione è il processo di assunzione di ossigeno ed espulsione di anidride carbonica. Quando si verifica un problema con la funzione respiratoria e lo scambio di gas non può avvenire in modo efficace, il contenuto di ossigeno nel sangue diminuisce, con o senza ritenzione di anidride carbonica, il che provoca diverse manifestazioni. Quando raggiunge un certo livello, si parla di insufficienza respiratoria .

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Cos'è l'insufficienza respiratoria?

In genere, per misurare il contenuto di ossigeno nel sangue si utilizza l'indice di pressione parziale dell'ossigeno nel sangue. La pressione parziale dell'ossigeno nel sangue, cioè la pressione generata dalle molecole di ossigeno fisicamente disciolte nel sangue, ha un valore normale di 80~100 mmHg negli adulti. Il valore della pressione parziale dell'ossigeno nel sangue diminuisce con l'età, ma il valore più basso sarà probabilmente superiore a 80 mmHg.

Se la pressione parziale dell'ossigeno nel sangue è inferiore a 60 mmHg alla pressione atmosferica standard, si parla di insufficienza respiratoria in ambito medico .

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L'insufficienza respiratoria si divide in tipo I e tipo II. L'insufficienza respiratoria di tipo I significa che l'assunzione di ossigeno è compromessa, ma l'anidride carbonica può ancora essere eliminata normalmente; L'insufficienza respiratoria di tipo II comporta sia ipossia che ritenzione di anidride carbonica. Questo è:

Insufficienza respiratoria di tipo I: la pressione parziale dell'ossigeno è inferiore a 60 mmHg, la pressione parziale dell'anidride carbonica è normale;

Insufficienza respiratoria di tipo II: la pressione parziale dell'ossigeno è inferiore a 60 mmHg e la pressione parziale dell'anidride carbonica è superiore a 50 mmHg.

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Pazienti con insufficienza respiratoria

Quali saranno i sintomi?

Il sintomo più importante dell'insufficienza respiratoria è la dispnea . I pazienti possono avere difficoltà a respirare anche dopo la minima attività, avere difficoltà a respirare quando parlano e avere difficoltà a respirare quando sono seduti. Quanto più grave è la malattia, tanto più evidenti sono i sintomi corrispondenti.

L'insufficienza respiratoria può essere divisa in acuta e cronica . Nei pazienti con insufficienza respiratoria acuta, i sintomi della dispnea si manifestano più rapidamente e i pazienti hanno una scarsa tolleranza e diventano rapidamente ipossici, pertanto è necessario somministrare il trattamento appropriato il prima possibile. I pazienti affetti da insufficienza respiratoria cronica sviluppano gradualmente difficoltà respiratorie. Nonostante ci sia un processo di tolleranza, la respirazione è ancora molto difficile.

I pazienti che soffrono già di patologie respiratorie hanno maggiori probabilità di sviluppare insufficienza respiratoria. Ad esempio, un attacco d'asma improvviso può causare insufficienza respiratoria nell'asma bronchiale. Inoltre, i pazienti affetti da broncopneumopatia cronica ostruttiva possono soffrire di insufficienza respiratoria se non prestano attenzione al controllo delle loro condizioni e contraggono un raffreddore o una polmonite.

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Dopo l'insufficienza respiratoria, il contenuto di ossigeno nel sangue diminuisce, il che colpisce innanzitutto il sistema nervoso, manifestandosi con una reazione lenta. In caso di ipossia acuta, la coscienza può essere soppressa e, nei casi gravi, può causare il coma.

Quando la concentrazione di anidride carbonica inizia ad aumentare leggermente, l'anidride carbonica si accumula nel sangue e forma acido carbonico, provocando ipercapnia. All'inizio può eccitare le persone, come se fossero ubriache, ma quando il livello aumenta eccessivamente, le persone cadono in coma.

Colpisce anche altri sistemi, come la contrazione cardiaca, il fegato, il tratto gastrointestinale, ecc., quindi gli effetti dell'ipossia e dell'ipercapnia sono sistemici.

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Come si cura l'insufficienza respiratoria?

Poiché i pazienti affetti da insufficienza respiratoria cronica presentano bassi livelli di ossigeno nel sangue, necessitano di una costante integrazione di ossigeno e solitamente richiedono l'ossigenoterapia.

L'ossigenoterapia può alleviare i sintomi dell'insufficienza respiratoria del paziente, migliorarne la qualità della vita, aumentarne la mobilità, ampliarne la gamma di attività e prolungarne la vita.

In generale, per i pazienti affetti da insufficienza respiratoria cronica, si raccomanda di effettuare l'ossigenoterapia domiciliare tramite inalazione di ossigeno con cannula nasale .

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Se la concentrazione di ossigeno inalata attraverso la cannula nasale non riesce a soddisfare le esigenze ed è necessaria una concentrazione di ossigeno più elevata, è possibile scegliere di inalare ossigeno attraverso una maschera. La maschera viene infatti agganciata direttamente alla bocca e al naso, quindi la concentrazione di ossigeno inalata in questo modo sarà molto più elevata rispetto alla concentrazione di ossigeno inalata attraverso una cannula nasale.

Quando l'inalazione di ossigeno attraverso una maschera non riesce a soddisfare le esigenze del paziente, è necessario somministrare ossigeno tramite un dispositivo respiratorio, come un ventilatore non invasivo, che inietta gas nella trachea tramite pressione positiva.

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Inoltre, i pazienti affetti da insufficienza respiratoria cronica dovrebbero prestare attenzione anche al controllo della malattia primaria, mantenendo un'alimentazione adeguata ed evitando cattive abitudini come il fumo .

Per trattare l'insufficienza respiratoria acuta, è necessario innanzitutto somministrare ossigeno al paziente . L'inalazione di ossigeno è anche il mezzo più importante di cura e soccorso. La decisione di utilizzare un ventilatore non invasivo o invasivo si baserà sul grado di insufficienza respiratoria e di coscienza del paziente.

I ventilatori invasivi sono in un certo senso traumatici per i pazienti e richiedono l'intubazione tracheale; successivamente, il gas ad alta pressione viene iniettato direttamente nelle vie aeree attraverso la macchina.

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Una volta che il paziente è in grado di ottenere ossigeno sufficiente a sostenere la vita, il passo successivo è quello di curare la malattia che causa l'insufficienza respiratoria del paziente, come l'asma bronchiale, la broncopneumopatia cronica ostruttiva, ecc. Allo stesso tempo, cercare di mantenere aperte le vie aeree del paziente attraverso la terapia farmacologica, la ventilazione assistita e altri metodi.

Nella maggior parte dei casi, una volta alleviati i sintomi acuti o critici della malattia primaria, si risolve anche l'insufficienza respiratoria. Ad esempio, durante la riacutizzazione acuta della BPCO, l'infezione polmonare peggiora. Una volta superata la fase acuta, il paziente potrebbe riuscire a tornare allo stato precedente all'esacerbazione acuta dopo aver utilizzato un ventilatore non invasivo e una terapia farmacologica. Potranno staccarsi dal respiratore e riprendersi lentamente grazie all'ossigenoterapia e ad altri trattamenti.

Per alcune patologie, l'insufficienza respiratoria non può essere alleviata nemmeno con le cure appropriate. Ad esempio, nella fibrosi polmonare, il tessuto polmonare è completamente distrutto. Non c'è più tessuto polmonare sano e non c'è modo di scambiare l'ossigeno esterno con l'anidride carbonica presente nel sangue. Anche con l'uso di un ventilatore è difficile migliorare questa condizione.

Pertanto, la possibilità di controllare l'insufficienza respiratoria dipende dalla patologia primaria che la causa e da quanto questa viene controllata.

Ci dice anche che è importante prevenire l'insufficienza respiratoria. Non possiamo aspettare che si verifichi l'insufficienza respiratoria prima di curare la malattia primaria. Il trattamento attivo e il controllo della malattia primaria sono il modo fondamentale per prevenire l'insufficienza respiratoria.

Prodotto da: Associazione Medica Cinese

Autore: Ma Yingmin, primario, Beijing You'an Hospital, Capital Medical University, membro del gruppo di medicina di terapia intensiva, nono comitato della società cinese di medicina respiratoria

Revisore: He Quanying, primario, Ospedale popolare dell'Università di Pechino

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