Perché Yang Kang non si è ancora ripreso? Quale letteratura sullo studio del COVID-19 è affidabile?

Il recupero richiede tempo e riposare troppo può causare problemi.

Scritto da | Aspirina 42195m

Nel gennaio 2023, la rivista Nature Reviews Microbiology ha pubblicato una revisione dal titolo “Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations” [1]. Quando il contenuto è stato presentato ai media cinesi, il titolo è stato cambiato in uno scioccante: "Importante revisione della natura: se non si interviene, il COVID lungo potrebbe causare disabilità permanenti". Questa revisione afferma che tra le persone che sono state infettate dal nuovo coronavirus, cioè risultate positive ma che non necessitano di ricovero ospedaliero, almeno il 10%-30% ha contratto il virus.

A prima vista questa rivista è buona ed è una sussidiaria della famosa Nature. Anche l'autore corrispondente, il dott. Eric Topol, è molto famoso. Wikipedia ha una pagina a lui dedicata, che lo presenta come cardiologo, scienziato e scrittore statunitense, fondatore, direttore e professore di medicina molecolare presso lo Scripps Research Translational Institute.

Quindi, questo significa che i dati del 10%-30% sono autorevoli?

Non necessariamente. Analizziamolo oggi.

Questa recensione in realtà presenta diverse carenze:

01 L'interpretazione del COVID-19 contenuta in questo articolo non è unanime nel settore

La definizione di Covid lungo è diventata sempre più chiara dopo tre anni di epidemia. Già nel 2020, il CDC statunitense aveva proposto che i sintomi persistenti per quattro settimane dopo l'insorgenza fossero considerati "sequele post-COVID".

Successivamente, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha condotto un'indagine su centinaia di pazienti, ricercatori ed esperti affetti da COVID-19 di lunga durata e ha riassunto una definizione accurata di COVID-19 nell'ottobre 2021: tre mesi dopo l'infezione da COVID-19, i sintomi persistono o si sviluppano nuovi sintomi, questi sintomi durano almeno due mesi e non possono essere spiegati da altre ragioni. Questa è chiamata “condizione post-COVID (COVID lungo)” [3]. Ora la maggior parte dei Paesi adotta la definizione dell'OMS quando studia il COVID-19. I sintomi potrebbero essere nuovi dopo la ripresa iniziale da un episodio acuto di COVID-19 oppure potrebbero persistere dopo la malattia iniziale. Anche i sintomi possono variare o ripresentarsi nel tempo.

Tuttavia, in questa revisione, gli autori non hanno adottato la definizione consolidata dell'OMS di COVID-19 lungo. Finché i sintomi persistono dopo che il test dell'acido nucleico risulta negativo, vengono classificati come COVID-19 lungo. Con questo metodo, la percentuale di COVID-19 lungo sarà maggiormente distorta e non potrà essere confrontata con altre pubblicazioni pertinenti.

02 Questo articolo non è abbastanza rigoroso

Il dott. Michael Sneller, epidemiologo del NIH che studia il COVID-19, ha sottolineato [4] che la ricerca sul COVID-19 deve avere un gruppo di controllo appropriato. Ad esempio, nelle prime fasi dell'epidemia, Sneller e altri hanno scoperto che il 50-60% delle persone presentava risultati anomali nei test polmonari dopo l'infezione da COVID-19. Inizialmente, si temeva che si trattasse di un sintomo residuo dell'infezione da COVID-19, ma ulteriori indagini hanno scoperto che anche le persone non infette dal COVID-19 presentavano una percentuale molto elevata degli stessi sintomi anomali. Ciò dimostra che questo indicatore polmonare anomalo non ha alcuna correlazione con l'infezione da COVID-19.

I sintomi più comuni dopo aver contratto il nuovo coronavirus sono stanchezza e insonnia. Anche lo stress causato dall'epidemia triennale stessa può causare sintomi simili. Come possiamo stabilire se la stanchezza e l'insonnia sono causate dall'infezione del nuovo coronavirus o dallo stress prolungato? Pertanto, affermiamo che la ricerca sul COVID-19 deve essere confrontata con un gruppo di controllo appropriato per trarre conclusioni più rigorose.

Oltre alla mancanza di un gruppo di controllo, questa revisione include anche una serie di studi pre-print e resoconti di casi che non sono ancora stati sottoposti a revisione paritaria, come esperienze individuali auto-riportate come "Ho preso Paxlovid e il COVID-19 è scomparso", il che fa sembrare l'articolo "inaffidabile".

03 L'autore dell'articolo non è un ricercatore professionista con COVID-19

Questo è un articolo scritto da tre pazienti affetti da COVID-19 e dal dott. Topol. La prima autrice, Hannah E Davis, è un'artista. Dopo aver contratto il COVID-19, ha fondato un’organizzazione, la Patient-Led Research Collaborative, per promuovere la ricerca sul COVID-19 e si è definita un’attivista del COVID-19 [5]. Sebbene l'autore corrispondente, il dott. Eric Topol, sia membro della National Academy of Medicine degli Stati Uniti, non è un ricercatore professionista specializzato nel COVID-19.

Per fare un confronto, diamo un'occhiata a un'altra lunga meta-analisi sul COVID-19 dell'ottobre 2022, intitolata "Proporzioni globali stimate di individui con cluster di sintomi persistenti di affaticamento, cognitivi e respiratori a seguito di COVID-19 sintomatico nel 2020 e nel 2021". L'articolo è stato pubblicato sulla principale rivista medica Journal of the American Medical Association (JAMA). I risultati di questa analisi mostrano che tra le persone infette sintomatiche non ricoverate in ospedale, la percentuale di persone con COVID-19 è del 5,7%, una percentuale molto inferiore al 10%-30% suggerito nella revisione Topol. Nello stesso articolo del JAMA si leggeva anche: I pazienti sono guariti in media in 4 mesi, il che significa che sono guariti un mese dopo la diagnosi di COVID-19. La percentuale di persone che hanno contratto il COVID-19 è scesa a meno dello 0,9% dopo 12 mesi[6].

A differenza del precedente, anche questo articolo presenta diverse caratteristiche:

1. Questo progetto di ricerca è guidato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità e coinvolge gli sforzi congiunti di decine di scienziati provenienti da tutto il mondo che studiano il COVID-19 e le statistiche.

2. Ci sono molti ricercatori. Si tratta della più grande meta-analisi sul COVID-19 a lungo termine fino ad oggi, che comprende i risultati di 54 studi in tutto il mondo e dati provenienti da due database medici, coinvolgendo un totale di 1,2 milioni di pazienti affetti da COVID-19.

3. Analisi rigorosa. Tra gli autori dell'articolo ci sono molti biostatistici. Hanno utilizzato metodi statistici bayesiani per effettuare un confronto con il gruppo di controllo, eliminando i sintomi causati da altri motivi o riducendo il rumore dei dati, in modo da poter vedere più chiaramente quali sintomi a lungo termine sono effettivamente causati dalla nuova infezione da coronavirus.

In breve, confrontando questi due articoli di revisione, possiamo vedere che quando si giudica se un documento accademico è affidabile, dovremmo prestare attenzione a fattori quali l'accuratezza della definizione, il rigore del metodo e il fatto che l'autore sia un professionista. Non possiamo basarci solo sulla fama dell'autore o della rivista.

Dopo aver parlato della letteratura, torniamo alla realtà. Molti dei nostri amici si sentono ancora un po' a disagio dopo che i loro test sono risultati negativi. Affermano di essere guariti, ma di non essere tornati alle condizioni precedenti la malattia. Molte persone presentano anche sintomi come palpitazioni e tosse. Quindi come dovremmo considerare questo tipo di situazione?

Innanzitutto, dopo Yang Kang, il corpo ha bisogno di ripulirsi.

Lo "Yang Kang" menzionato in questo articolo significa che, dopo essere stati infettati dal nuovo coronavirus (positivi), il risultato del test dell'acido nucleico diventa negativo. È normale che in questa fase si manifestino alcuni sintomi residui. Questa è la prima volta che i nostri corpi entrano in contatto diretto con il nuovo coronavirus e ci vuole del tempo per bonificare il campo di battaglia e iniziare la ricostruzione postbellica; inoltre, il progresso della guarigione è diverso per ognuno. Quindi, se alcuni amici presentano ancora sintomi come tosse e stanchezza di tanto in tanto, non preoccupatevi, questi sintomi generalmente guariranno gradualmente. Dopo tre mesi dalla negativizzazione, meno del 6% dei pazienti presenta ancora questi sintomi[6].

In secondo luogo, questi sintomi potrebbero riflettere la natura del nostro corpo che, se non lo usi, lo perdi.

Dopo essere risultato positivo, hai trascorso del tempo in isolamento per il COVID-19? Oppure è prevista una pausa più lunga? Se sei stato inattivo per molto tempo, potresti sentire il tuo cuore battere più velocemente o avere difficoltà a respirare quando esci per salire le scale o quando cammini più velocemente dopo il recupero. In realtà si tratta di una diminuzione della resistenza causata da un riposo eccessivo, che in medicina viene definito decondizionamento. Il termine si riferisce ai complessi cambiamenti fisiologici che si verificano dopo un periodo di inattività, di riposo a letto o di uno stile di vita sedentario. L'effetto più importante è la diminuzione della forza muscolare e la perdita di massa muscolare. Fortunatamente, non c'è motivo di preoccuparsi. Aumentando gradualmente le attività, la forza fisica migliorerà e i sintomi scompariranno gradualmente.

Va detto che i social media e alcuni esperti hanno contribuito notevolmente a far sì che molte persone venissero a conoscenza di questi "rischi" di infezione da COVID-19. Su Internet è stata esagerata la possibilità di una miocardite dopo l'infezione da COVID-19, spaventando così tanto molte persone che non osano più agire in modo avventato e alcuni addirittura si recano in ospedale per richiedere un controllo della miocardite. Alcuni esperti erroneamente pretendono che tutti seguano gli stessi requisiti degli atleti agonisti, chiedendo alle persone di non fare esercizio fisico per almeno dieci giorni dopo che i risultati del test diventano negativi[7]. In realtà, la maggior parte dei sintomi dell'asma e delle palpitazioni potrebbero derivare semplicemente dalla "degenerazione" dell'organismo.

Ciò è particolarmente vero per i pazienti con fibrosi polmonare residua. Questi pazienti hanno già una scarsa funzionalità respiratoria e sono facilmente senza fiato quando si muovono, per cui spesso si siedono o si sdraiano e riducono l'attività fisica. Ma questo è un circolo vizioso: uno stile di vita sedentario a lungo termine porterà a un ulteriore declino della funzionalità cardiopolmonare. Studi hanno dimostrato che la scarsa capacità respiratoria nei pazienti con malattie polmonari croniche può essere dovuta più alla debolezza fisica che alla gravità della loro malattia polmonare[8].

Nel gruppo dei medici è comune sentire chiedere ai pazienti se soffrono di fibrosi polmonare e se hanno bisogno di usare qualche farmaco o addirittura di una terapia con cellule staminali. Gli esperti hanno risposto all'unanimità che era inutile e che la cosa fondamentale era che il paziente facesse esercizio fisico in modo appropriato e facesse più esercizi di riabilitazione polmonare.

In un numero limitato di persone, dopo l'assunzione di Yang Kang, si manifestano sintomi che corrispondono alla descrizione di una malattia chiamata sindrome da tachicardia posturale (POTS). Dopo essersi alzati in piedi, questi pazienti avvertiranno sintomi quali vertigini, palpitazioni e diminuzione della vista; la loro frequenza cardiaca a riposo aumenterà di oltre 30 battiti al minuto entro 10 minuti, ma la loro pressione sanguigna non scenderà. L'attuale approccio terapeutico per la POTS consiste nel mantenere un adeguato apporto di acqua ed elettroliti. Tuttavia, la diagnosi di POTS non è esclusiva dei pazienti affetti da COVID-19. Sono molteplici le cause che possono portare ai sintomi sopra descritti, come ad esempio un volume sanguigno insufficiente, disfunzioni, problemi autoimmuni, ecc.

È interessante notare che gli scienziati hanno ora scoperto che anche molti altri virus, come il virus dell'influenza, possono lasciare in un numero limitato di persone sintomi a lungo termine dopo l'infezione. Queste condizioni vengono collettivamente definite "sintomi post-virali".

Ad esempio, uno studio condotto in 122 centri medici negli Stati Uniti ha confrontato 17.000 pazienti affetti da COVID-19, 17.000 pazienti con altre comuni infezioni virali respiratorie e 17.000 persone sane. Si è scoperto che tra le decine di sintomi a lungo termine manifestati dai pazienti da un mese a un anno dopo l'infezione virale, solo sette erano correlati all'infezione da nuovo coronavirus. I sette sintomi sono: palpitazioni, perdita di capelli, affaticamento, dolore al petto, difficoltà respiratorie, dolori articolari e obesità. Ulteriori analisi hanno rilevato che la probabilità di sviluppare sintomi di COVID-19 non è significativamente più elevata rispetto a quella di altre infezioni virali[9]. Pertanto, dovremmo prendere sul serio il COVID-19, ma non dovremmo esagerarne l'impatto.

In terzo luogo, dovremmo prestare attenzione non solo al disagio fisico, ma anche a quello psicologico.

Ad esempio, dopo Yang Kang, senti che il tuo battito cardiaco è accelerato, che il tuo respiro è accelerato, che sudi molto o che hai mal di stomaco? È importante sapere che questi sintomi non sono necessariamente un segno di qualcosa che non va nel tuo corpo; sono sintomi comuni di ansia.

C'è anche la "nebbia cerebrale" di cui tutti hanno paura, ma dovresti sapere che stanchezza, ansia e depressione possono influenzare la memoria e la capacità di pensiero. La cosiddetta "nebbia cerebrale" è in qualche modo simile al famoso detto "la gravidanza rende le donne stupide per tre anni"?

Il corpo e la mente sono una cosa sola. Migliorando la propria salute mentale, molti sintomi fisici potrebbero migliorare. L’epidemia triennale ha portato stress mentale a tutti, motivo per cui la U.S. Preventive Services Task Force, sulla base della situazione pandemica, ha proposto per la prima volta nel 2022 di sottoporre gli adolescenti a screening per ansia e depressione [10]. Gli amici che soffrono di forte stress mentale, ansia o hanno problemi di sonno cronici farebbero meglio a chiedere aiuto a uno psicologo professionista.

In breve, i sintomi residui dopo Yang Kang potrebbero indicare che il corpo si sta ancora riprendendo oppure che abbiamo riposato troppo. In realtà, le persone che soffrono realmente di COVID-19 non sono così tante come si immagina.

Come affrontare i sintomi del COVID-19? Ci sono alcune cose molto efficaci che però spesso trascuriamo, come mangiare bene, non disidratarsi, dormire a sufficienza e fare più esercizio fisico. Se fai qualche piccola cosa, potresti riuscire a migliorare molti dei tuoi sintomi.

Si prega di notare che non esistono integratori alimentari o prodotti per la salute che possano aiutare a recuperare più velocemente, comprese le immunoglobuline. Non c'è alcuna rilevanza clinica nel recarsi in ospedale per verificare la presenza di anticorpi o sottoporsi a una TAC.

Tuttavia, se i sintomi successivi a Yang Kang sono abbastanza gravi da compromettere la vita quotidiana, o diventano sempre più gravi, o se ne compaiono di nuovi, è comunque opportuno consultare tempestivamente un medico. Dopotutto, oltre al nuovo coronavirus, nel mondo ci sono diverse altre malattie. Se i sintomi post-COVID persistono per più di tre mesi, potrebbe trattarsi di COVID-19 e sono necessarie ulteriori diagnosi e cure.

In breve, al momento ci sono molti studi sul COVID-19 ed è importante leggere gli articoli giusti. Molti sintomi successivi a Yang Kang riflettono solo il graduale processo di recupero del corpo e non sono problemi organici. La maggior parte delle persone guarirà gradualmente.

Riferimenti

[1] https://www.nature.com/articles/s41579-022-00846-2

[2] https://www.covid.gov/longcovid/definitions

[3] https://www.who.int/europe/news-room/fact-sheets/item/post-covid-19-condition

[4] https://www.science.org/content/article/how-scientists-are-teasing-apart-biology-long-covid

[5] https://me-pedia.org/wiki/Hannah_Davis

[6] https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2797443

[7] https://www.nebraskamed.com/COVID/how-and-when-to-start-exercising-again-after-covid-19

[8] UpToDate: test da sforzo cardiopolmonare nella valutazione della dispnea inspiegata

[9] https://academic.oup.com/ofid/article/10/1/ofac683/6953331#392762420

[10] https://www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/screening-anxiety-children-adolescents

Questo articolo è supportato dal Science Popularization China Starry Sky Project

Prodotto da: Associazione cinese per la scienza e la tecnologia Dipartimento di divulgazione scientifica

Produttore: China Science and Technology Press Co., Ltd., Pechino Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Prodotto da: Science Popularization China

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