È vero che l'olio di pesce può prevenire le malattie cardiovascolari?

Molte persone avranno sentito dire: "Assumere olio di pesce può abbassare i lipidi nel sangue e prevenire le malattie cardiovascolari". Studi precedenti hanno dimostrato che gli eschimesi, che spesso consumano pesce e olio di pesce proveniente da animali marini, hanno una bassa incidenza di malattie cardiovascolari nonostante la loro dieta ricca di calorie, grassi e colesterolo. L'incidenza e i tassi di mortalità per malattie coronariche, diabete, ecc. sono solo il 10% di quelli dei danesi della stessa età, il che suggerisce che l'olio di pesce ha un certo effetto nel ridurre i lipidi nel sangue e il rischio di malattie cardiovascolari.

L'olio di pesce è davvero un integratore alimentare così magico? Combinando le più recenti prove mediche e l'esperienza clinica, oggi analizzeremo in dettaglio per voi l'efficacia dell'olio di pesce e gli equivoci ad esso correlati.

Cos'è l'olio di pesce?

Con il termine olio di pesce si intende genericamente tutte le sostanze oleose presenti nel pesce, tra cui l'olio corporeo, l'olio di fegato e l'olio cerebrale. I suoi principali ingredienti attivi sono gli acidi grassi polinsaturi ω-3, i più importanti dei quali sono il DHA (acido docosaesaenoico) e l'EPA (acido eicosapentaenoico).

Studi hanno dimostrato che DHA ed EPA hanno l'effetto di abbassare la pressione sanguigna, di abbassare il colesterolo cattivo (colesterolo lipoproteico a bassissima densità e colesterolo LDL) e di aumentare il colesterolo buono (colesterolo lipoproteico ad alta densità). Mangiare più olio di pesce o più pesce ricco di DHA ed EPA può effettivamente abbassare i lipidi nel sangue.

Studi clinici internazionali hanno dimostrato che nei pazienti affetti da ipertrigliceridemia, ancora scarsamente controllata dopo l'assunzione di statine, è consigliabile aggiungere olio di pesce per rafforzare ulteriormente la terapia ipolipemizzante. L'assunzione giornaliera di acidi grassi polinsaturi ω-3 può ridurre i trigliceridi dal 20% al 30%.

Qui tutti devono capire un equivoco: "olio di pesce ≠ olio di fegato di merluzzo". Sebbene l'olio di pesce e l'olio di fegato di merluzzo siano entrambi estratti dal pesce e i loro nomi differiscano solo per una lettera, si tratta di due integratori alimentari completamente diversi. L'olio di fegato di merluzzo viene estratto dal fegato di pesci marini non tossici, come squali e merluzzi. Contiene principalmente vitamina A e vitamina D e viene spesso utilizzato per prevenire e curare la cecità notturna e il rachitismo.

L'olio di pesce può davvero prevenire le malattie cardiovascolari?

Studi clinici randomizzati e controllati (RCT) condotti prima del 2010 hanno dimostrato che l'olio di pesce è benefico per la salute cardiovascolare. Tuttavia, dopo il 2010, i risultati di diversi studi clinici randomizzati e rigorosamente controllati in termini di qualità non sono riusciti a confermare il suo effetto protettivo cardiovascolare. Pertanto, non esiste ancora un consenso a livello internazionale sul fatto che gli acidi grassi polinsaturi ω-3 possano prevenire le malattie cardiovascolari.

Alcune ricerche suggeriscono che i benefici cardiovascolari dell'olio di pesce potrebbero non essere ottenuti abbassando i livelli di trigliceridi, ma piuttosto perché i pazienti che assumono olio di pesce prestano maggiore attenzione alla propria salute e riducono il rischio di successive malattie cardiovascolari smettendo di fumare, bere e controllando meglio altri fattori di rischio come la pressione sanguigna e la glicemia.

Come utilizzare in modo specifico l'olio di pesce?

Sebbene l'olio di pesce abbia un certo effetto nel ridurre i lipidi nel sangue, discutere della sua efficacia senza considerare il dosaggio è pseudoscienza. Più olio di pesce si mangia, meglio è. È particolarmente importante sottolineare che i prodotti per la salute a base di olio di pesce attualmente in commercio non sono medicinali. Il loro contenuto di acidi grassi polinsaturi ω-3 e la loro purezza sono bassi, la loro stabilità è scarsa e non sono soggetti a rigidi standard normativi e prove mediche. Pertanto, le conclusioni delle ricerche cliniche e le raccomandazioni delle linee guida nazionali ed estere non sono applicabili ai prodotti per la salute a base di olio di pesce.

Le "Linee guida per uno stile di vita sano in Cina per prevenire le malattie cardiovascolari e metaboliche" del 2020 raccomandano: aumentare opportunamente l'assunzione di alimenti ricchi di acidi grassi polinsaturi ω-3 nella dieta dei residenti cinesi. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti raccomanda che l'assunzione media di preparati di olio di pesce prescritti sia di circa 1,6 g/giorno.

Promemoria: ci sono prove che l'olio di pesce può abbassare i trigliceridi, ma non si è ancora giunti alla conclusione se possa ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Se vuoi prevenire le malattie cardiovascolari attraverso la dieta e le abitudini di vita, dovresti seguire i seguenti consigli: "Mangia più pesce, meno carne, muovi le gambe, fai più esercizio, smetti di fumare e di bere". Spero che questo possa aiutare tutti a stabilire il concetto di prevenzione scientifica delle malattie cardiovascolari.