Perché alcune persone perdono l'olfatto per molto tempo dopo essere diventate positive? Una nuova scoperta potrebbe dare al naso una nuova vita

Per alcune persone in fase di guarigione dal COVID-19, la perdita dell'olfatto e del gusto è spesso una delle complicazioni più frustranti.

Non solo perderanno un sacco di cibo delizioso, ma anche la loro vita normale ne risentirà e potrebbero persino sviluppare problemi come depressione, ansia, solitudine e difficoltà nelle relazioni interpersonali.

Secondo le statistiche pertinenti, il 95% dei disturbi olfattivi causati dall'infezione da nuovo coronavirus guarisce naturalmente entro 2 settimane, mentre il tempo medio di guarigione è di 9 giorni. Il 5% dei pazienti non riesce a guarire entro 2 settimane, il che può essere dovuto all'età avanzata, al diabete concomitante, a condizioni più gravi e a un decorso più lungo della malattia.

Tuttavia, alcuni pazienti non recuperano completamente il senso dell'olfatto, anche dopo la scomparsa di altri sintomi.

Perché succede questo?

Uno studio sulle biopsie di persone infette dal nuovo coronavirus suggerisce che la perdita dell'olfatto nelle persone infette potrebbe essere correlata alla rottura delle cellule immunitarie nel tessuto sensoriale dell'olfatto nel naso . I risultati potrebbero aiutare a chiarire i meccanismi che portano alla perdita dell'olfatto a lungo termine.

Un articolo di ricerca correlato, intitolato "La perdita persistente dell'olfatto post-COVID-19 è associata all'infiltrazione delle cellule immunitarie e all'espressione genica alterata nell'epitelio olfattivo", è stato pubblicato sulla rivista scientifica Science Translational Medicine.

Sebbene questa perdita dell'olfatto a lungo termine possa durare mesi dopo la guarigione, non è chiaro perché ciò accada in alcuni pazienti e non in altri.

Per approfondire questa questione, un team di ricerca della Duke University School of Medicine e i suoi collaboratori hanno analizzato le biopsie delle cellule epiteliali olfattive di 24 persone, tra cui 9 pazienti che avevano perso l'olfatto a lungo termine dopo essere stati infettati dal nuovo coronavirus.

L'analisi ha rivelato che le biopsie dei pazienti affetti da anosmia presentavano meno neuroni olfattivi e mostravano netti cambiamenti nelle popolazioni locali di cellule immunitarie.

Ad esempio, questi campioni hanno mostrato un numero anormalmente basso di macrofagi M2, un numero anormalmente alto di cellule dendritiche CD207+ e prove di infiltrazione di cellule T.

Sebbene non sia stato rilevato alcun RNA del SARS-CoV-2, le cellule T esprimevano molecole infiammatorie ed erano presenti, il che suggerisce che questi campioni di tessuto erano interessati da una risposta infiammatoria in corso.

Il team di ricerca ha chiesto studi più ampi per chiarire come e perché il trasferimento di cellule immunitarie porta alla perdita dell'olfatto nei pazienti affetti da COVID-19.

Inoltre, ipotizzano che questa scoperta possa fornire suggerimenti per strategie terapeutiche volte ad invertire la perdita dell'olfatto, come il blocco selettivo delle cellule immunitarie proinfiammatorie locali o l'inibizione diretta di specifici nodi di segnalazione che possono interferire con i circuiti che interrompono l'omeostasi o la riparazione dell'epitelio olfattivo, e sottolineano che le cellule epiteliali olfattive sono facilmente accessibili tramite somministrazione locale di farmaci.

Tuttavia, questo studio presenta anche alcuni limiti. Ad esempio, i campioni sperimentali di questo studio provenivano da sole 24 persone e non sono stati riscontrati effetti di gruppo o modifiche dell'espressione genica correlati alla tecnologia della biopsia. Il contenuto specifico di ogni biopsia dell'epitelio olfattivo era inevitabilmente diverso tra i campioni.

Secondo un nuovo studio dell'Università di East Anglia, la perdita dell'olfatto è uno dei sintomi più comuni del COVID-19. Quasi un terzo delle persone affette da COVID lungo soffre di perdita persistente dell'olfatto e quasi un quinto perde anche il senso del gusto.

Il ricercatore principale, il professor Carl Philpott, della Norwich Medical School dell'Università di East Anglia, ha affermato: "Il Covid lungo è una malattia complessa che si sviluppa durante o dopo l'infezione da coronavirus ed è definito Covid lungo quando i sintomi persistono per più di 12 settimane".

Inoltre, team di ricerca della Columbia University e dell'Università della Pennsylvania hanno scoperto che la perdita del gusto o dell'olfatto dopo l'infezione dal nuovo coronavirus potrebbe essere correlata all'intensità della risposta immunitaria della persona infetta.

Anche l'account WeChat ufficiale del PLA General Hospital ha pubblicato un articolo in cui si afferma che esistono quattro possibili meccanismi attraverso cui il nuovo coronavirus può causare compromissione dell'olfatto:

(1) L'infezione acuta provoca il rigonfiamento della mucosa nasale, che impedisce alle molecole dell'odore di legarsi ai recettori olfattivi;

(2) L'infezione virale porta ad una diminuzione del numero dei recettori olfattivi e dei tratti olfattivi e ad una perdita delle ciglia dei recettori olfattivi;

(3) L'epitelio olfattivo viene sostituito dall'epitelio respiratorio o diventa fortemente cicatrizzato;

(4) Le proprietà neurotropiche del virus lo inducono a invadere il centro olfattivo lungo la via olfattiva.

Quindi, cosa dovremmo fare se il nostro senso dell'olfatto non si riprende?

Gli esperti suggeriscono che i pazienti possono "allenare" il loro senso dell'olfatto annusando più spesso gli odori forti . Uno studio condotto su 140 persone affette da anosmia ha scoperto che esporsi ad almeno quattro odori (tra cui limone, rosa ed eucalipto) due volte al giorno per due mesi migliorava significativamente il senso dell'olfatto dei soggetti. Naturalmente si possono provare anche le spezie più comuni dall'odore forte.

Oltre all'allenamento olfattivo sopra menzionato, i pazienti dovrebbero anche mantenere uno stile di vita sano e abitudini alimentari sane ; anche la vitamina A e la vitamina B1 assunte per via orale hanno un certo effetto ausiliario sulla guarigione dei disturbi olfattivi; Inoltre, puoi anche provare ad aggiungere erbe e spezie al cibo quotidiano, come peperoncini, succo di limone, ecc., ma per i pazienti con diarrea o disfunzioni gastrointestinali, si consiglia di utilizzarlo con cautela.

Se i metodi sopra descritti non sono efficaci e il problema della perdita dell'olfatto non migliora a lungo termine, si consiglia di rivolgersi a un reparto di otorinolaringoiatria per escludere altre cause.

Link di riferimento:

https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.add0484https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/alr.23103

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0274611

https://cen.acs.org/articles/100/i34/COVID-19-stole-sense-smell.html