Dietro il carnevale collettivo degli smartphone: saturazione del mercato e stanchezza dei consumatori

Non molto tempo fa, Motorola ha lanciato il suo capolavoro MOTO X, dopo una pausa di due anni. Uno smartphone con un forte tocco Google è considerato l'ancora di salvezza di Motorola ed è anche noto come prodotto modello per Google nel riprogettare gli smartphone Android. Google sta cercando di cambiare la direzione del settore degli smartphone, passando dalla concorrenza hardware ai servizi software, ma resta da vedere quante persone sceglieranno di seguire l'esempio. Nell'attesa che il cambiamento abbia luogo, Google o Motorola dovranno affrontare una dura battaglia.

Il nuovo iPhone scatena la mania collettiva per gli smartphone

Sebbene il MOTO X, uscito prima del previsto, sia pieno di sincerità, non può essere considerato un ostacolo per l'iPhone. Come previsto, Apple lancerà una nuova generazione di iPhone a settembre di quest'anno e, finora, tutte le indiscrezioni hanno messo in primo piano l'iPhone economico. Non molto tempo dopo, Samsung ha dichiarato con certezza che lancerà il suo smartphone Galaxy Note di nuova generazione il 4 settembre e si vocifera che nello stesso periodo verrà lanciato anche uno smartwatch Samsung.

Settembre di ogni anno è il momento fisso in cui Apple lancia i nuovi prodotti. A partire dall'iPhone 4, gli altri produttori di smartphone hanno sempre deliberatamente lanciato nuovi prodotti prima di Apple, cercando di catturare una fetta di mercato e l'attenzione dei consumatori prima dell'uscita della nuova generazione di iPhone. Ieri mattina, il produttore di telefoni cellulari sudcoreano LG ha lanciato il suo ultimo smartphone, il G2. Con il lancio precedente di Motorola, quest'anno due produttori sono già riusciti a superare Apple.

Dopo LG e Motorola, è quasi certo che seguiranno anche Samsung e Sony. Samsung si è sempre considerata il principale concorrente di Apple, mentre Sony ha fatto del business degli smartphone una delle tre principali strategie dell'azienda. Rispetto ai primi due che si sono insinuati, i prodotti di punta di questi due saranno più attraenti.

Lo sviluppo del settore degli smartphone è diventato quasi una necessità nella vita quotidiana delle persone. Anche i produttori di telefoni cellulari hanno superato l'era della concorrenza infinita sull'hardware e ora sono più interessati all'innovazione software. I consumatori sono anche interessati a servizi innovativi che possano apportare un maggiore aiuto alla loro vita e al loro lavoro.

Nel 2013 tutti i produttori di smartphone hanno cambiato le loro strategie competitive. Invece di enfatizzare semplicemente la configurazione hardware, i parametri hardware vengono volutamente minimizzati e si enfatizza l'innovazione a livello software. Questa situazione è particolarmente evidente nel settore dei telefoni cellulari Android. I due esempi più tipici sono Samsung S4 e HTC One. Samsung ha creato servizi software estremamente potenti per l'S4 e, in seguito, ha scelto i servizi di innovazione software come argomento di vendita in una serie di pubblicità soft e hard. HTC ha utilizzato il design innovativo e gli effetti fotografici dell'HTC One come elementi promozionali, senza più enfatizzare la sua configurazione hardware all'avanguardia come in precedenza.

In passato, era consuetudine per gli smartphone Android competere tra loro in termini di configurazione hardware, il che ha anche generato dubbi nel settore circa lo spreco di risorse offerto dalle configurazioni degli smartphone. Ma in realtà gli smartphone Android non avevano grandi vantaggi nella prima competizione con l'iPhone. Il sistema era troppo frammentato e incompleto, il numero di applicazioni era scarso, ecc., quindi i produttori di telefoni cellulari hanno lavorato duramente sui parametri hardware. Ma Apple non ha mai pubblicizzato eccessivamente gli aspetti hardware dei suoi prodotti. Per la maggior parte del tempo si è concentrato su iOS e su alcuni servizi di rete.

Il doppio imbarazzo della saturazione del mercato e della stanchezza dei consumatori

Sei anni fa, solo l'1% della popolazione mondiale possedeva uno smartphone; quest'anno tale percentuale raggiungerà il 27%. Secondo un recente rapporto di analisi di JPMorgan Chase, il numero di utenti di smartphone continuerà a crescere nei prossimi anni, ma il tasso di crescita delle vendite di smartphone inizierà a rallentare. Quest'anno le spedizioni di smartphone cresceranno del 37%, ma il tasso di crescita rallenterà al 17% l'anno prossimo.

I dati mostrano che il tasso di penetrazione degli smartphone in Cina è pari a circa il 50%, una percentuale relativamente alta rispetto al livello globale. Tuttavia, gli analisti sottolineano che, con l'impulso dato dall'avvento degli smartphone a basso costo e delle diverse abitudini di utilizzo di Internet mobile in patria e all'estero, la prospettiva di una saturazione del tasso di penetrazione nel mercato degli smartphone in Cina potrebbe concretizzarsi solo tra due o tre anni.

In altre parole, il tasso di penetrazione del mercato degli smartphone in Cina si avvicinerà o supererà l'80% dal 2014 al 2015. Tuttavia, i principali fattori che incideranno sulla possibilità di superare rapidamente l'80% dipenderanno ancora dal prezzo medio unitario degli smartphone, dalle tariffe dei dati 3G ed EDGE e dalla spesa dei consumatori dei residenti cinesi.

È evidente che nei prossimi anni i telefoni cellulari di fascia alta dovranno affrontare due ostacoli. In primo luogo, nei mercati in cui le persone possono permettersi telefoni di fascia alta, la saturazione del mercato è già molto elevata. JPMorgan Chase ritiene che il livello di saturazione del mercato della telefonia mobile di fascia alta negli Stati Uniti raggiungerà quest'anno il 72%. Poiché diminuiscono i nuovi acquirenti di smartphone, i produttori dovranno fare affidamento sulla domanda dei clienti esistenti per aggiornare i loro telefoni.

Oltre a essere influenzata da fattori di saturazione del mercato, l'intero settore degli smartphone ha mostrato un atteggiamento competitivo stanco dal 2013. La competizione nelle specifiche hardware come processori multi-core, dimensioni della memoria, risoluzione dello schermo e persino dimensioni del telefono ha reso i consumatori stanchi e persino insensibili.

I due modelli di punta lanciati nella prima metà di quest'anno, Samsung S4 e HTC One, hanno entrambi scelto di puntare sul livello software. Samsung ha lanciato la tecnologia Eye Rolling e la pausa intelligente, mentre HTC ha lanciato il nuovo Sense 5.0.

In secondo luogo, gli utenti potrebbero avere meno motivi per aggiornare i propri telefoni. Perché la risoluzione degli schermi e delle fotocamere dei telefoni cellulari attuali è già in grado di soddisfare le esigenze della stragrande maggioranza degli utenti. La tecnologia dati ad alta velocità LTE ha spinto molte persone ad acquistare nuovi telefoni, ma la tecnologia è già sufficientemente veloce per effettuare videochiamate e guardare film online. Pertanto potrebbero non essere necessari ulteriori aumenti di velocità. Un giorno i chip di comunicazione a corto raggio potrebbero consentire ai telefoni cellulari di sostituire le carte di credito, ma i commercianti e gli elaboratori di pagamento dovranno fare di più.

Quindi, in futuro, se i produttori di smartphone vorranno aumentare ulteriormente la propria attrattiva sul mercato, potrebbero dover aumentare l'attrattività dei prezzi anziché limitarsi a miglioramenti funzionali, ma questo a sua volta potrebbe anche ridurre i margini di profitto.

Un'altra cosa che dobbiamo affrontare è che, dal momento che gli smartphone stanno diventando più popolari dei cavoli, i consumatori stanno iniziando a mostrare un certo senso di stanchezza estetica nei loro confronti. Da quando Apple ha lanciato il telefono cellulare touchscreen, gli schermi di grandi dimensioni e i touch screen sono diventati la "configurazione standard" degli smartphone. Mentre i designer dei produttori di smartphone di tutto il mondo seguono l'esempio di Steve Jobs e discutono se lo schermo debba essere da 4,5 pollici o da 4,6 pollici, è successo qualcosa di molto interessante. Qualche mese fa, la ribalta degli smartphone è stata in realtà rubata dal Nokia 105, un telefono cellulare entry-level con funzioni semplici.

La domanda è: perché, rispetto all'attuale proliferazione di smartphone con schermi di grandi dimensioni, un prodotto apparentemente monotono e antiquato ha riscosso tanto successo in tutto il mondo dopo il suo lancio?

Sembra che il Nokia 105 abbia solo un display da 1,4 pollici, non abbia una fotocamera e abbia solo la più semplice tastiera numerica T9. Sebbene la funzione sia semplice, presenta evidenti vantaggi. È noto per essere infrangibile, impermeabile e antipolvere. Sebbene altri possano scaricare varie app per mettersi in mostra e giocare a vari giochi, può anche ascoltare la radio e può essere utilizzato come torcia.

Inoltre, poiché i telefoni cellulari sono considerati prodotti tecnologici e alla moda, questo "vecchio" telefono cellulare ha suscitato accese discussioni in tutto il mondo. Naturalmente, presenta notevoli vantaggi in termini di funzioni e prezzo, come la straordinaria durata della batteria e il prezzo incredibilmente basso. Per quanto riguarda la moda, è più facile da capire: gli utenti di tutto il mondo sono già esteticamente stanchi dei cosiddetti smartphone che sono solo un pezzo di vetro, quindi quando apparirà un telefono che torna alle origini, attirerà l'attenzione.

Vale la pena riflettere sul fatto che sia gli operatori nazionali sia i produttori di telefoni cellulari continuano a correre ciecamente verso gli smartphone con schermi di grandi dimensioni. Può sembrare innovativo, ma in realtà non è altro che seguire il percorso intrapreso da Jobs.

Conclusione:

Dalla concorrenza sui servizi hardware a quella sui servizi software, i produttori di smartphone si trovano ad affrontare il duplice imbarazzo della saturazione del mercato e della lentezza dei consumi. Sebbene tutte le aziende siano in competizione tra loro e lancino nuovi prodotti pieni di gadget, con una quota di mercato già approssimativamente determinata, prodotti di nuova concezione come i dispositivi indossabili sono gradualmente diventati i principali contendenti per l'attenzione degli utenti. Se il risultato del carnevale collettivo dei produttori di smartphone sarà una primavera luminosa o un inverno depresso, i risultati si conosceranno presto. In quanto consumatori, la maggior parte delle persone potrebbe essere più preoccupata di sapere se potranno trarre vantaggio dalla competizione e dal carnevale collettivo tra produttori di smartphone.