Se dormi con le luci accese, fai attenzione a questi 3 tipi di malattie! Gli anziani dovrebbero prestare particolare attenzione

Alcune persone preferiscono addormentarsi lentamente in un ambiente buio, mentre altre sono abituate a dormire con le luci accese. Pochi sanno che diverse abitudini del sonno possono avere effetti diversi.

Lo sapevate? Mantenere la camera da letto buia quando si dorme non solo aiuta a dormire bene la notte, ma può anche ridurre il rischio di obesità e cancro. Studi hanno dimostrato che le persone abitualmente esposte alla luce durante il sonno hanno una maggiore prevalenza di obesità.

Di recente, un nuovo studio pubblicato sulla rivista SLEEP ha dimostrato che, rispetto agli adulti che non sono esposti alla luce durante la notte, gli anziani (dai 63 agli 84 anni) che utilizzano l'illuminazione notturna o posizionano TV, smartphone o tablet nella stanza potrebbero avere maggiori probabilità di essere obesi e di sviluppare ipertensione e diabete.

Si è trattato di uno studio reale (non sperimentale) in cui i partecipanti erano stati originariamente arruolati nel Chicago Heart Association (CHA) Industrial Monitoring Program, condotto dal 1967 al 1973. Si tratta di un progetto di sanità pubblica e di uno studio epidemiologico che fornisce una valutazione dettagliata dei fattori di rischio noti per le malattie cardiache.

Dal 2007 al 2010 circa, i ricercatori della Northwestern University hanno condotto uno studio separato, denominato Chicago Study of Healthy Aging. Alcuni partecipanti allo studio CHA originale sono stati inclusi nel nuovo progetto.

I partecipanti allo studio sono stati sottoposti a visite mediche approfondite e hanno compilato ogni giorno un diario del sonno. Lo studio ha misurato i livelli di luce nella camera da letto utilizzando un dispositivo che i partecipanti indossavano al polso e li ha monitorati per sette giorni.

Lo studio ha rilevato che tra 552 partecipanti con un'età media di 72 anni, 410 (74%) e 128 (23%) hanno completato registri di attività validi rispettivamente per 7 e 6 giorni, mentre i restanti 14 partecipanti (2,5%) hanno completato registri di attività validi per 5 giorni.

Meno della metà dei partecipanti ha dormito per cinque ore nel buio più totale. Altri partecipanti sono stati esposti a una certa luce anche durante le cinque ore più buie della giornata, solitamente di notte, quando le persone dormono.

Rispetto al gruppo di partecipanti non esposti alla luce, per quanto riguarda le variabili del sonno, i partecipanti del gruppo esposto alla luce di notte hanno avuto un tempo di sonno totale più breve, un tempo di permanenza a letto più breve, un tempo di risveglio più lungo dopo il sonno e un'efficienza del sonno inferiore.

Inoltre, nell'analisi delle variabili, è stato riscontrato che i partecipanti al gruppo esposto alla luce notturna avevano maggiori probabilità di avere problemi di salute come obesità (41% vs 27%, p<0,001), diabete (18% vs 9,8%, p=0,007) e ipertensione (73% vs 59%, p<0,001). Non è stata riscontrata alcuna differenza significativa nella prevalenza di ipercolesterolemia tra i due gruppi (59% vs 65%).

Studi hanno dimostrato che l'esposizione alla luce notturna può aumentare il rischio di due delle malattie croniche più diffuse al mondo: obesità e diabete; può anche aumentare il rischio di ipertensione, un importante fattore di rischio per le malattie cardiovascolari.

"Viviamo in un ambiente con molta luce artificiale 24 ore al giorno, sia perché utilizziamo gli smartphone, sia perché teniamo la TV accesa tutta la notte, sia perché c'è l'inquinamento luminoso nelle grandi città", ha affermato Minjee Kim, professore associato di neurologia presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine e autore principale dello studio. "Gli anziani corrono un rischio maggiore di diabete e malattie cardiovascolari, quindi volevamo verificare se l'incidenza di queste patologie fosse associata alla luce notturna".

Ha inoltre osservato che "anche piccole quantità di luce notturna possono essere dannose per la salute".

"È davvero importante che le persone evitino o riducano al minimo l'esposizione alla luce mentre dormono", ha affermato la dottoressa Phyllis Zee, coautrice dello studio e direttrice del Feinberg Center for Sleep Medicine.

Emerson Wickwire, professore e direttore del dipartimento di medicina del sonno presso la facoltà di medicina dell'Università del Maryland, ha osservato che questo studio si aggiunge alle crescenti prove scientifiche che dimostrano l'importanza dell'orologio biologico del corpo e del sonno per la salute generale, soprattutto negli anziani.

Come ridurre la luce e dormire meglio?

Il team di ricerca ha fornito i seguenti suggerimenti su come ridurre al minimo la luce in camera da letto per migliorare la qualità del sonno ed evitare questi tre problemi di salute:

Non dormire con le luci accese. Se per motivi di sicurezza è necessario accendere una luce, accenderne una bassa rispetto al suolo e con una potenza in uscita inferiore.

Scegli la lampada giusta e fai attenzione al colore della luce. La luce ambra o rosso/arancione è meno stimolante per il cervello. Evitate luci bianche o blu e posizionatele lontano dal letto.

Se non riesci a controllare la luce esterna, per evitare che la luce nella camera da letto sia troppo intensa, puoi usare una tenda oscurante o indossare una mascherina sugli occhi mentre dormi.

Prestate attenzione alla posizione del letto, in modo che la luce esterna non vi colpisca il viso.

Riferimenti

[1] Minjee Kim, Thanh-Huyen Vu, et al., (2022). In età avanzata, la luce notturna è associata a obesità, diabete e ipertensione. Sonno. DOI: https://doi.org/10.1093/sleep/zsac130

[2] Stefano De Martino. La luce nella camera da letto non fa bene alla salute. Servizio medico Express. Recuperato il 22 GIUGNO 2022 da https://medicalxpress.com/news/2022-06-bedroom-good-health.html

[3] Università nord-occidentale. Negli anziani la luce durante il sonno è associata a obesità, diabete e ipertensione. Servizio medico Express. Recuperato il 27 GIUGNO 2022 da https://medicalxpress.com/news/2022-06-older-adults-linked-obesity-diabetes.html