Siamo nel 2022, perché gli esseri umani non riescono a debellare il colera e la peste?

Nel nostro Paese, nonostante il colera si verifichi ogni anno e sia sempre esistito, tende ad essere sporadico.

Di recente, l'Ufficio per la salute e la pianificazione familiare del distretto di Wuchang, Wuhan, Hubei, ha riferito che un caso di diarrea infettiva è stato diagnosticato come colera presso l'Università di Wuhan, attirando l'attenzione di tutte le parti interessate.

Secondo l'Università di Wuhan, la sera del 12 luglio è stato revocato il blocco del dormitorio della Facoltà di Ingegneria dell'Università di Wuhan, dove in precedenza si era verificato un caso di colera.

Ciò indica che l'attuale epidemia di colera presso l'Università di Wuhan è stata gestita e controllata in modo rapido e deciso.

Nel novembre 2019, il sito web ufficiale della Commissione sanitaria municipale di Pechino ha annunciato che due pazienti affetti da peste provenienti dalla lega di Xilingol, nella Mongolia Interna, erano stati diagnosticati a Pechino e avevano ricevuto cure d'urgenza.

Non solo, sebbene il virus del vaiolo sia stato completamente sradicato dalla natura, il suo stretto parente, il vaiolo delle scimmie, ha recentemente causato epidemie su larga scala in tutto il mondo, e il numero di pazienti ha raggiunto migliaia. Si tratterà di un altro vaiolo?

L'Organizzazione Mondiale della Sanità e i governi di tutto il mondo sono in stato di massima allerta. Tuttavia, anche la Commissione sanitaria nazionale del mio Paese si è preparata al peggio. Sebbene nel mio Paese non si sia verificata alcuna epidemia di vaiolo delle scimmie, sono già state pubblicate in anticipo le "Linee guida per la diagnosi e il trattamento del vaiolo delle scimmie (edizione 2022)" per prepararsi a qualsiasi emergenza.

Tutto quanto sopra non può fare a meno di suscitare la vigilanza e la riflessione dell'opinione pubblica e degli esperti del settore. Nell'era post-epidemica, se alcune malattie tradizionali altamente infettive, che sono state sostanzialmente debellate, dovessero ripresentarsi, a cosa dovremmo prestare attenzione e come dovremmo reagire?

Va detto che nel nostro Paese le situazioni epidemiche delle malattie tradizionali altamente infettive sono state sostanzialmente sotto controllo.

Il colera è noto per la sua rapida diffusione, i sintomi gravi e l'alto tasso di mortalità, ed è una piaga che terrorizza la gente.

Si sono verificate sette gravi epidemie di colera in tutto il mondo, che hanno ucciso più di 140 milioni di persone.

Pertanto, il colera, come il vaiolo e la peste, è una malattia altamente contagiosa che mette seriamente a repentaglio la salute e la vita umana ed è una malattia infettiva di classe A, severamente controllata nel mio Paese.

Fin dalla fondazione della Nuova Cina, il Partito e lo Stato hanno attribuito grande importanza alla prevenzione e al controllo delle malattie infettive e il nostro Paese ha ottenuto grandi risultati nella prevenzione e nel controllo delle epidemie di colera.

Negli ultimi dieci anni, il numero di casi di colera segnalati è diminuito del 93%, passando da 75 casi nel 2012 a 5 casi nel 2021. Si tratta di un risultato notevole nella prevenzione e nel controllo delle epidemie.

Nonostante ciò, sussiste ancora il rischio di epidemie sporadiche di malattie tradizionali altamente infettive.

Sebbene le epidemie su larga scala di malattie altamente infettive siano state efficacemente controllate, non sono state completamente eliminate e casi sporadici di malattie tradizionali altamente infettive rappresentano ancora pericoli che possiamo incontrare nelle nostre vite.

Il vaiolo è stato completamente debellato dalla natura, ma nel nostro Paese si verificano ancora occasionalmente casi di colera e peste, che non possono essere presi alla leggera.

Nella pratica clinica quotidiana, poiché i casi di gravi malattie infettive stanno diventando sempre meno frequenti, molti medici non hanno familiarità con le caratteristiche cliniche di queste malattie infettive, il che può facilmente portare a diagnosi errate e aumentare il rischio di trasmissione.

Dal momento che gli esseri umani hanno adottato misure di controllo e prevenzione molto severe, perché non possiamo eliminare completamente malattie altamente infettive come il colera e la peste?

Il motivo principale è che gli agenti patogeni di queste malattie altamente infettive hanno alcuni "piccoli trucchi" che consentono loro di eludere le misure di controllo epidemiologico umane, di continuare a esistere in natura e di tanto in tanto di attaccare furtivamente gli esseri umani che allentano la vigilanza, aumentando il rischio di diffusione dell'epidemia.

Il Vibrio cholerae può sopravvivere al di fuori del corpo umano. Il Vibrio cholerae di tipo El Tor può sopravvivere nell'acqua calda del fiume, nell'acqua di pozzo, nell'acqua di mare, nonché nei pesci e nei molluschi per una o più settimane.

Inoltre, l'infezione da Vibrio cholerae negli esseri umani può causare anche un gran numero di portatori asintomatici: il rapporto tra portatori asintomatici e pazienti affetti da colera può arrivare fino a 10-100:1. Ogni paziente affetto da colera trovato significa che attorno a lui ci sono almeno 10 portatori asintomatici.

Sebbene questi portatori non presentino sintomi di colera, possono secernere il batterio Vibrio cholerae, contaminando l'ambiente, l'acqua e il cibo e favorendo la diffusione del colera. A giudicare dall'attuale attuazione delle misure di prevenzione e controllo del colera, è difficile individuare e controllare tutti i portatori asintomatici.

L'agente patogeno della peste, Yersinia pestis, può infettare non solo gli esseri umani, ma anche animali selvatici come topi e marmotte, e si diffonde tramite insetti come le pulci.

La peste si verifica quando gli esseri umani entrano in contatto con animali selvatici infetti o vengono punti da insetti infetti.

Nel 2019, ad agosto, nella zona della Mongolia Interna in cui vivevano i malati di peste, si è verificata un'epidemia di peste roditrice, che spesso precede un'epidemia di peste umana.

Tuttavia, la gestione delle malattie infettive zoonotiche è attualmente di competenza rispettivamente dei dipartimenti di agricoltura e sanità, e la connessione tra i due a volte non è fluida.

Le misure di prevenzione e controllo delle epidemie di malattie infettive umane si concentrano principalmente sulla gestione e sul controllo del personale. Per le epidemie che coinvolgono animali selvatici è possibile ottenere solo un certo grado di monitoraggio e sono rare le misure di prevenzione e controllo proattive su larga scala. Ciò potrebbe anche causare alcune difficoltà nell'eliminazione di malattie infettive zoonotiche come la peste.

Come si possono quindi eliminare i rischi di gravi malattie infettive? Come dovremmo rispondere alla minaccia di malattie altamente infettive?

Ritengo che, oltre ad applicare rigorosamente le disposizioni pertinenti della vigente "Legge sulla prevenzione e il controllo delle malattie infettive", si possano adottare anche le seguenti misure:

Innanzitutto, rafforzare la profondità e l'ampiezza delle indagini epidemiologiche.

Per la popolazione e l'ambiente circostante in cui si verificano malattie altamente infettive, è necessario condurre un'indagine epidemiologica rigorosa per identificare il più possibile le infezioni asintomatiche e adottare una gestione rigorosa e un trattamento attivo.

È necessario effettuare una rigorosa disinfezione e gestione dell'ambiente circostante, dell'acqua potabile e degli alimenti che potrebbero essere contaminati, nonché di altre fonti infettive, come i corpi idrici che potrebbero essere contaminati.

In secondo luogo, rafforzare il monitoraggio e la gestione di possibili epidemie di animali selvatici.

Nelle aree colpite da malattie infettive zoonotiche come la peste, rafforzare il monitoraggio delle epidemie di animali selvatici e istituire e attuare un sistema completo di allerta precoce graduale.

Nelle aree con elevati rischi epidemici, si dovrebbero adottare, ove necessario, l'eliminazione su larga scala dei roditori selvatici o altre misure proattive per eliminare in anticipo il rischio di trasmissione umana di malattie altamente infettive come la peste.

Ancora una volta, è necessario rafforzare la pubblicità e l'educazione per promuovere buone abitudini igieniche e di salute.

Nella vita quotidiana dovremmo rafforzare la diffusione delle conoscenze sulle caratteristiche e sui metodi di trasmissione delle malattie altamente infettive, in modo che il pubblico possa familiarizzare con le caratteristiche di queste malattie e riuscire a identificarle in modo rapido e preciso. Allo stesso tempo, dovremmo promuovere attivamente buone abitudini igieniche, come lavarsi spesso le mani, prestare attenzione all'igiene alimentare ed evitare il contatto con animali selvatici infetti, in modo da sensibilizzare l'opinione pubblica sulla protezione ed evitare infezioni da agenti patogeni.

Inoltre, rafforzare l'istruzione e la formazione del personale medico e migliorare i piani di diagnosi e trattamento.

Nell'istruzione medica, in particolare negli esami di abilitazione per medici, infermieri e farmacisti, dovrebbero essere aumentati i requisiti per la prevenzione delle malattie altamente infettive e le relative conoscenze e competenze immunologiche, in modo che tutti gli operatori sanitari, compresi i medici e gli infermieri di base, abbiano familiarità con la diagnosi e il trattamento di malattie altamente infettive come il colera e la peste, rilevino le epidemie in modo tempestivo e adottino misure di trattamento e prevenzione corrette ed efficaci.

Infine, migliorare e perfezionare attivamente i vaccini e realizzare un'immunizzazione scientifica ed efficace.

Migliorando costantemente i principi e le tecnologie dei vaccini, sviluppiamo e produciamo nuove varietà di vaccini sicuri ed efficaci. I primi vaccini contro il colera erano per lo più costituiti da componenti batterici inattivati, destinati alla somministrazione parenterale. Non era facile indurre un'immunità protettiva locale della mucosa, avevano una debole capacità di prevenire le infezioni e l'immunità protettiva da loro indotta durava poco, solo 3 mesi. Pertanto, nel 1973, l'Organizzazione Mondiale della Sanità annunciò l'annullamento dell'obbligo di quarantena sanitaria internazionale per il vaccino parenterale contro il colera.

Tuttavia, gli immunologi non rinunciarono allo sviluppo del vaccino contro il colera. Sulla base delle caratteristiche patogene e delle leggi immunitarie del colera, hanno sviluppato con successo una varietà di vaccini orali basati sulla moderna ingegneria biotecnologica (tra cui vaccini orali batterici interi, vaccini subunitari ricombinanti e vaccini vivi attenuati, ecc.) per la prevenzione del colera, il che ha migliorato significativamente l'efficacia e la sicurezza del vaccino e favorisce una vaccinazione scientifica ed efficace.

Fonte: China Science Daily, autore: Wang Yuedan (Professore del Dipartimento di Immunologia, Facoltà di Scienze Mediche di Base dell'Università di Pechino)