Il gelato "congela" il cervello dei bambini? Parliamo del “mal di testa del gelato”

Questo è il 3883° articolo di Da Yi Xiao Hu

L'estate è arrivata. Quanto è bello mangiare un gelato con gli amici tornando a casa da scuola! Guarda, Ruirui e i due bambini stanno appena gareggiando per vedere chi riesce a finire tre gelati in una volta sola. Nessuno vuole restare indietro e cominciano a mangiare a grandi bocconi. Subito dopo aver mangiato il gelato, prima che avessero il tempo di decidere chi fosse il vincitore, i due bambini sentirono la lingua e il cuoio capelluto intorpidirsi. Ben presto le loro tempie pulsarono. Sentirono che avevano la testa gonfia e dolorante, così corsero velocemente a casa. Stranamente, la sensazione di disagio scomparve una volta tornati a casa. Tuttavia, i due sembravano essere sotto la "maledizione" del gelato. Ogni volta che bevevano la loro preferita zuppa ghiacciata di prugne acide o altre bevande fredde, o mangiavano i loro appetitosi ghiaccioli o coni gelato, avvertivano di nuovo il consueto mal di testa e il gonfiore alla testa, e la loro durata variava. La famiglia scoprì presto che il "gatto goloso" in realtà stava lontano da cibi e bevande fredde. Dopo aver scoperto la causa e l'effetto, portarono subito il bambino dal medico. Dopo che i due bambini ebbero confessato, il medico diagnosticò loro una "cefalea vasomotoria", comunemente nota come "cefalea da gelato", "cefalea da cibi e bevande fredde", nota anche come "cefalea da congelamento del cervello". Non è che il gelato "congela" davvero il cervello del bambino, ma che mangiare troppi cibi freddi provoca nevralgie.

Mangiare il gelato in grandi bocconi provoca un improvviso abbassamento della temperatura della parte superiore del palato. I recettori della temperatura nella parte posteriore del palato superiore avvertono questo rapido calo della temperatura e inviano al cervello un segnale errato, ovvero che "la temperatura corporea umana è troppo bassa", provocando una rapida contrazione dei vasi sanguigni cerebrali. Poco dopo aver mangiato il gelato, quando la temperatura della parte superiore del palato viene rilevata dai recettori della temperatura e torna alla normalità, il centro nervoso invierà nuovamente un segnale, facendo sì che i vasi sanguigni del cervello, che si erano contratti rapidamente, si espandano rapidamente. A causa degli "alti e bassi" dovuti alla violenta contrazione ed espansione dei vasi sanguigni cerebrali, le persone sono solitamente soggette a forti dolori alle tempie (ad esempio pulsazioni alle tempie) e alla fronte (vedere la Figura 1 per il processo), e talvolta il dolore si manifesta anche al viso.

Figura 1 Principio del “congelamento del cervello”

In realtà, questo fenomeno del "mal di testa da freddo" non è causato solo dal gelato: tutte le "bevande fredde" possono causare questo risultato, quindi spesso si dice che "mangiare cose fredde ti farà venire mal di testa" ed è vero. In genere, le persone con un carattere irascibile, o che hanno mani e piedi freddi e sono soggette a congelamento in inverno, cioè le persone che soffrono di iperfunzione del sistema nervoso simpatico, sono soggette a questo tipo di mal di testa. Si consiglia di consumare meno cibi e bevande fredde. Ma cosa bisogna fare se si ha davvero voglia di mangiarli, o cosa bisogna fare se si manifesta questo tipo di mal di testa?

1. Mangia lentamente. Se sei impaziente, non puoi mangiare il tofu caldo, né puoi mangiare l'anguria ghiacciata o altre prelibatezze fredde.

2. Se il mal di testa generale dura solo per un breve periodo e risulta tollerabile, concedetevi un po' di riposo e attendete la guarigione.

3. Abbandonare temporaneamente lo spirito di "sapere che c'è una tigre sulla montagna, ma andarci comunque". In genere, cibi e bevande fredde sono vietati per un periodo che va da alcune settimane a 2 o 3 mesi, altrimenti è molto facile che si verifichino ricadute. Durante questo periodo, sia gli adulti che i bambini devono assumere la prometazina per via orale sotto la supervisione di un medico.

Uno studio estero dimostra che la stimolazione con acqua ghiacciata può scatenare questo tipo di mal di testa dovuto a cibi e bevande fredde più dei cubetti di ghiaccio. Tuttavia, non bisogna pensare che il "ghiaccio" possa causare solo problemi. Dobbiamo vedere i due lati delle cose. Nell'antichità il ghiaccio era anche un importante materiale medicinale. Ad esempio, nell'antico sud il ghiaccio veniva spesso utilizzato per "alleviare il caldo e curare le malattie". Poiché nel sud la temperatura è elevata e il ghiaccio è sottile, spesso in inverno si cosparge il ghiaccio di sale per poterlo mangiare in estate. Durante la dinastia Song esisteva un'ampia varietà di cibi e bevande fredde. Anche l'imperatore Xiaozong di Song amava bere bevande fredde. Sia il "Compendio di Materia Medica" che la "Storia della Canzone" registrarono segretamente che soffriva di diarrea a causa dell'ingestione di bevande fredde.

Oltre al "mal di testa da gelato", anche alcune diete scorrette possono causare mal di testa:

1. Mal di testa da caffeina

Una combinazione fissa di antidolorifici e caffeina è il trattamento d'elezione per chi soffre di emicrania, ma un nuovo studio pubblicato sull'American Journal of Medicine suggerisce che il consumo quotidiano di bevande contenenti caffeina è associato all'insorgenza di emicranie nello stesso giorno o nel giorno successivo. Ci sono anche segnalazioni che il 50% delle persone che hanno l'abitudine di bere caffè potrebbero manifestare una serie di sindromi di astinenza, come mal di testa, 12-24 ore dopo aver smesso di assumere caffeina in modo cronico; pertanto, il processo di riduzione dell'assunzione di caffè dovrebbe essere effettuato gradualmente.

2. Sete e mal di testa

La disidratazione è una delle cause principali del mal di testa. Può causare il restringimento dei vasi sanguigni cerebrali, riducendo l'afflusso di ossigeno al cervello e provocando mal di testa. Pertanto, dovresti reintegrare regolarmente l'assunzione di acqua e non aspettare di avere sete per bere acqua, poiché il tuo corpo è già disidratato.

3. Mal di testa da fame

Oltre alle vertigini, un apporto calorico insufficiente può causare anche mal di testa. Nei giorni feriali è meglio stabilire una routine in cui si mangia ogni 4 ore e gli intervalli tra i pasti non dovrebbero essere troppo lunghi.

4. Mal di testa da dolcificanti

Alcune persone soffrono di mal di testa dopo aver bevuto bevande, forse perché sono particolarmente sensibili all'aspartame in esse contenuto. Pertanto, quando si acquistano snack e bevande, oltre a prestare attenzione alle informazioni importanti, come la data di produzione, la data di scadenza e il luogo di produzione, è opportuno prestare attenzione anche all'elenco degli ingredienti. Le persone che mangiano spesso cibi con dolcificanti artificiali dovrebbero sempre prestare attenzione ai sintomi. Se si vogliono sostituire i dolcificanti, si può usare il miele (naturalmente il miele, come gli snack e le bevande, non è adatto ai bambini non ancora sviluppati, che ne mangerebbero troppo).

Un delizioso gelato al latte può alleviare il calore, ma può anche causare mal di testa. Anche un caffè rinfrescante può rendere le persone incapaci di fermarsi... Si può vedere che dobbiamo cogliere il "grado" quando ci troviamo di fronte a un cibo delizioso e non ignorare i promemoria del corpo, per non "congelare" la felicità e il piacere.

Autore: Yuan Ying, medico residente e studente magistrale presso l'ospedale Shuguang affiliato all'Università di medicina tradizionale cinese di Shanghai.

Responsabile della rubrica e tutor: Shen Jian, primario e direttore didattico di Pediatria, Shuguang Hospital affiliato all'Università di Medicina Tradizionale Cinese di Shanghai. Dottore in Medicina, Supervisore Master. Un talento nazionale di punta nell'innovazione della medicina tradizionale cinese nel Progetto di talenti "Centinaia di migliaia" per l'eredità e l'innovazione della medicina tradizionale cinese dell'Amministrazione statale della medicina tradizionale cinese.