1+1>2: La co-infezione di influenza e COVID-19 può aggravare le condizioni del paziente?

Con l'arrivo dell'ondata di influenza nel sud del mio Paese, il tema della co-infezione da influenza e COVID-19 è gradualmente salito all'attenzione dell'opinione pubblica. A maggio, il virologo dell'Università di Fudan, Jiang Shibo, ha introdotto il termine "sindrome influenzale-COVID-19" (Flucovid) in un breve commento, che si riferisce ai pazienti che presentano sintomi sia dell'influenza sia dell'infezione da nuovo coronavirus.

Attraverso ricerche pertinenti e analisi di modelli animali, i ricercatori hanno scoperto che la co-infezione con il virus dell'influenza A e il nuovo coronavirus può portare a un aumento della gravità della COVID-19 e persino a malattie più gravi.

Di recente, la percentuale di casi di influenza nel sud è molto più alta rispetto allo stesso periodo del 2019-2022. Molti ospedali nel Guangdong, Fujian, Guangxi, Jiangxi e Hainan hanno registrato un forte aumento del numero di pazienti ricoverati nelle cliniche per la febbre. L'influenza si avvicina silenziosamente, nascosta sotto la copertura del nuovo coronavirus.

La pandemia di COVID-19 non si è fermata e siamo duramente colpiti dall'influenza stagionale. Il doppio attacco ha provocato la sindrome influenzale-COVID-19. Come dovremmo adottare misure preventive e di controllo?

Scritto da Li Xiaowei e Xu Shilu

Cosa succederebbe se l'influenza e il nuovo coronavirus fossero coinfettati?

Già il 2 gennaio di quest'anno, il quotidiano israeliano "New News" aveva segnalato il primo caso di "sindrome influenzale-COVID", vale a dire un caso di infezione simultanea con il nuovo coronavirus e il virus dell'influenza. Era una giovane donna incinta non vaccinata in Israele.

L'improvvisa epidemia di influenza che ha colpito molte zone del sud del mio Paese quest'estate ha riportato alla ribalta il tema della co-infezione da COVID-19.

Cos'è la sindrome influenzale-COVID?

Durante la pandemia di COVID-19, il virus dell'influenza non si è fermato. Si è diffuso in una vasta area nel sud del mio Paese nella prima metà di quest'anno. Di conseguenza, sulle principali piattaforme di informazione è apparso frequentemente il termine "Flurona" (sindrome da infezione da influenza-COVID-19).

"Flurona" è molto simile al nome precedente "Delmicron" (ceppo ricombinante Delta e Omicron), il che fa sì che le persone possano erroneamente credere che Fluorona sia il nome di un virus ricombinante come Delmicron, ma in realtà non è così.

Il 19 maggio, il virologo Jiang Shibo dell'Università di Fudan e altri studiosi hanno pubblicato un breve commento sul Journal of Medical Virology (J Med Virol) intitolato "Malattia da virus influenzale e coinfezione da SARS-CoV-2: Flurona o Flucovid?", analizzando le caratteristiche della coinfezione da influenza e Omicron.

Per evitare malintesi, Jiang Shibo e altri hanno proposto un termine più accurato per sostituire Fluorna, ovvero Flucovid (sindrome influenza-COVID-19), per indicare che il paziente presenta sintomi sia dell'influenza sia dell'infezione da COVID-19.

Successivamente, analizzeremo l’articolo del professor Jiang Shibo sotto i due aspetti dei sintomi del paziente e del tasso di infezione virale.

A giudicare dalle manifestazioni cliniche dei pazienti, i sintomi dell'influenza e del COVID-19 sono simili, come febbre, tosse secca, stanchezza, mal di testa, mancanza di respiro, perdita del gusto o dell'olfatto, ecc. Tuttavia, i pazienti con co-infezione da influenza e COVID-19 non presenteranno sintomi del raffreddore (come starnuti, naso che cola, congestione nasale, mal di gola, mal di schiena, ecc.) e i risultati del test dell'acido nucleico dei pazienti saranno positivi per influenza e COVID-19.

Confronto dei principali sintomi del COVID-19, influenza e raffreddore

Dal punto di vista del tasso di infezione virale, Jiang Shibo e altri studiosi hanno sottolineato in questo articolo che, secondo un'analisi di 54 pubblicazioni scientifiche pertinenti, la percentuale complessiva di co-infezione con il virus dell'influenza tra i pazienti positivi al COVID-19 era dello 0,7%; un altro studio di 18 mesi su 17.011 adulti infettati dal nuovo coronavirus ha mostrato un tasso di co-infezione con il virus dell'influenza dell'1,3%.

Qual è il rischio di co-infezione?

Alcuni pazienti con co-infezione potrebbero anche avere il virus dell'influenza non rilevabile al momento della diagnosi di COVID-19 (il periodo di incubazione e il periodo di diffusione del virus dell'influenza sono più brevi di quelli del COVID-19). Pertanto, il tasso effettivo di co-infezione potrebbe essere molto più elevato rispetto ai valori sopra indicati.

Tra i bambini, la percentuale di co-infezione influenza-COVID-19 (3,2%) era significativamente più alta rispetto a quella dei pazienti adulti (0,3%), il che indica che i bambini sono più suscettibili alla co-infezione influenza-COVID-19.

Ancora più importante, tra i pazienti gravemente malati di COVID-19, la percentuale di co-infezione da influenza e COVID-19 era del 2,2%, superiore a quella dei pazienti infetti solo da COVID-19 (0,6%), il che indica che la co-infezione con il virus dell'influenza può aggravare la gravità del COVID-19.

Inoltre, studi sugli animali hanno dimostrato che la co-infezione provoca una perdita di peso più grave e danni infiammatori ai polmoni, nonché un aumento dei livelli di espressione di citochine/chemiochine tissutali, rispetto all'infezione con il solo virus dell'influenza A o SARS-CoV-2. Pertanto, la co-infezione con l'influenza e il COVID-19 può causare malattie più gravi anche negli esseri umani.

Riassumendo, i ricercatori sono giunti alle seguenti conclusioni: 1. Il tasso di infezione da co-infezione influenza-COVID-19 è più elevato nei gruppi vulnerabili tra i bambini; 2. L'infezione simultanea di influenza e COVID-19 causerà un peggioramento dei sintomi dei pazienti e potrebbe persino portare ad altre gravi malattie.

Al momento, nel sud del mio Paese, durante l'estate, si è verificata un'influenza stagionale anomala. La tensione globale causata dall'Omicron BA.4/5 non si è ancora placata e si è verificata un'epidemia influenzale anomala. Come dovremmo rispondere?

Il virus dell'influenza imperversa nel sud. Come possiamo prevenirlo e controllarlo?

Diamo prima un'occhiata alla situazione attuale dell'epidemia di influenza nel sud del mio Paese. Secondo i dati del National Influenza Center, in molte province meridionali i virus influenzali sono entrati nel loro picco estivo. Negli anni scorsi, il picco della stagione influenzale si sarebbe dovuto verificare in autunno e in inverno, ma di recente l'influenza è esplosa in modo anomalo in sette province meridionali.

% di casi simil-influenzali segnalati dagli ospedali sentinella nelle province meridionali dal 2019 al 2022 | Fonte dell'immagine: CDC

Secondo il National Center for Disease Control and Prevention (CDC), il tasso di positività ai test per il virus dell'influenza nelle province meridionali continua ad aumentare e la percentuale di casi è molto più alta rispetto allo stesso periodo del 2019-2022. In alcune province il picco di incidenza è avvenuto in estate, soprattutto a causa del virus influenzale sottotipo A (H3N2).

La pandemia di COVID-19 non è ancora terminata e, mentre molte persone sono preoccupate per "Omicron BA.4/5", in molte province meridionali si sono verificate "anomale epidemie influenzali estive". È inevitabile che la gente pensi all'infezione combinata di influenza e nuovo coronavirus, che potrebbe dare la conseguenza 1+1>2.

A tal fine, Jiang Shibo e altri hanno affermato nel documento che si raccomanda di trattare la sindrome influenzale-COVID-19 attraverso l'uso combinato di farmaci antinfluenzali e farmaci anti-COVID-19. Per prevenire la sindrome influenzale-COVID-19, si raccomanda di prestare attenzione alla vaccinazione antinfluenzale e anti-COVID-19 (l'intervallo tra le due vaccinazioni deve essere superiore a 14 giorni).

Vale la pena ricordare che attualmente gli scienziati di tutto il mondo stanno accelerando lo sviluppo di un vaccino universale contro il COVID-19, ovvero un vaccino in grado di resistere a più ceppi di COVID-19 e che forse potrà essere utilizzato per combattere la sindrome influenzale-COVID-19.

Le aziende farmaceutiche hanno infatti iniziato a sviluppare nuovi vaccini che possono essere utilizzati non solo contro l'influenza, ma anche per combattere il nuovo coronavirus. Ad esempio, la casa farmaceutica Novavax ha annunciato in precedenza che un vaccino universale, NVX-Cov2373, in grado di combattere sia il nuovo coronavirus sia i virus dell'influenza, è entrato nella fase 1/2 della sperimentazione clinica.

Forse nel prossimo futuro potremo usare un vaccino universale per prevenire più epidemie contemporaneamente, come COVID-19, virus influenzale, ecc. Attualmente, dobbiamo ancora rafforzare le misure di protezione fisica e vaccinarci contro COVID-19 e influenza il prima possibile per combattere l'attuale pandemia.

Riferimenti

1. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmv.27874

2. https://m.peopledailyhealth.com/articleDetailShare?articleId=89e50c36270f44eb90a15b6607cecfe4

3. https://mp.weixin.qq.com/s/Ze_l2Tfdagnwc5d0PRF0qg

Prodotto da: Science Popularization China-Starry Sky Project

Suggerimenti speciali

1. Vai alla "Colonna in evidenza" nella parte inferiore del menu dell'account pubblico WeChat "Fanpu" per leggere una serie di articoli di divulgazione scientifica su diversi argomenti.

2. "Fanpu" offre la funzione di ricerca degli articoli per mese. Segui l'account ufficiale e rispondi con l'anno + mese a quattro cifre, ad esempio "1903", per ottenere l'indice degli articoli di marzo 2019 e così via.

Dichiarazione di copyright: i privati ​​cittadini sono invitati a inoltrare questo articolo, ma nessun media o organizzazione è autorizzato a ristamparlo o estrarlo senza autorizzazione. Per l'autorizzazione alla riproduzione, contattare il backstage dell'account pubblico WeChat "Fanpu".