C'è solo un farmaco rimasto per combattere questo "killer umano", e ora sta iniziando a fallire

Salmonella enterica sierovar Typhi (S. typhi) Fonte dell'immagine: Microbewriter - Opera propria, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=106822321

La febbre tifoide può essere rara nei paesi sviluppati, ma questa antica minaccia, che potrebbe essere esistita prima dell'era cristiana, continua a essere pericolosa per il mondo moderno. Secondo un nuovo studio pubblicato su The Lancet Microbe, l'agente patogeno che causa la febbre tifoide, la Salmonella enterica sierovar Typhi (S. typhi), sta sviluppando un'ampia resistenza ai farmaci, sostituendo rapidamente i ceppi non resistenti.

La S. typhi, nota anche come Salmonella typhi, è uno degli oltre 2.400 sierotipi di Salmonella enterica. Limita l'infezione agli esseri umani, causando la febbre tifoide, che uccide circa 200.000 persone ogni anno. Attualmente, gli antibiotici sono l'unico trattamento efficace contro la febbre tifoide. Tuttavia, negli ultimi tre decenni, la resistenza agli antibiotici orali è cresciuta e si è diffusa in questo “killer umano”.

I ricercatori hanno sequenziato i genomi di 3.489 ceppi di S. typhi isolati da Nepal, Bangladesh, Pakistan e India tra il 2014 e il 2019. Questa più grande analisi dei genomi di Salmonella typhi fino ad oggi ha rilevato che il numero di ceppi di tifo ampiamente resistenti ai farmaci (XDR) è aumentato negli ultimi anni.

I ceppi di tifo XDR non solo sono immuni agli antibiotici di prima linea come ampicillina, cloramfenicolo e trimetoprim/sulfametoxazolo, ma sono anche sempre più resistenti agli antibiotici di nuova generazione, come i fluorochinoloni e le cefalosporine di terza generazione.

Quel che è peggio è che questi ceppi si stanno diffondendo rapidamente in tutto il mondo.

La maggior parte dei ceppi di tifo XDR proviene dall'Asia meridionale e i ricercatori hanno identificato quasi 200 eventi di trasmissione internazionale dal 1990. La maggior parte dei ceppi è stata "esportata" nel sud-est asiatico, nell'Africa orientale e nell'Africa meridionale, ma i superbatteri del tifo sono stati trovati anche nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Canada.

Diffusione globale di diversi ceppi di febbre tifoide dal 1990. Le frecce gialle indicano i ceppi XDR Typhi. Fonte dell'immagine: Carta

"Il tasso crescente di comparsa e diffusione di ceppi altamente resistenti di S. typhi è diventato una vera preoccupazione negli ultimi anni e sottolinea l'urgenza di intensificare le misure di prevenzione nei paesi più a rischio", ha affermato Jason Andrezw, esperto di malattie infettive presso la Stanford University negli Stati Uniti.

Nel 2016 è stato identificato in Pakistan il primo ceppo XDR del tifo. Entro il 2019, questi ceppi erano diventati il ​​genotipo predominante nel Paese.

Storicamente, la maggior parte dei ceppi di tifo XDR ha avuto difficoltà con gli antibiotici di terza generazione, come chinoloni, cefalosporine e macrolidi. All'inizio del XXI secolo, l'85% dei ceppi in Bangladesh, India, Pakistan e Singapore presentava mutazioni che conferiscono resistenza ai chinoloni. Nello stesso periodo cominciò ad emergere la resistenza alle cefalosporine.

Oggigiorno esiste un solo antibiotico orale efficace: il macrolide azitromicina. Ma l'effetto del farmaco potrebbe non durare a lungo.

Una nuova ricerca ha scoperto che si stanno diffondendo anche le mutazioni che causano la resistenza all'azitromicina, "una situazione che minaccia tutti i farmaci antimicrobici orali per il trattamento della febbre tifoide". Sebbene queste mutazioni non siano ancora apparse nei ceppi di tifo XDR, se ciò accadesse, ci troveremmo di fronte a una situazione molto grave.

Se non curata, il 20% dei casi di tifo è mortale e oggi si verificano circa 11 milioni di casi ogni anno.

La vaccinazione con vaccini coniugati contro il tifo può contribuire in una certa misura a prevenire future epidemie di tifo, ma se questi vaccini non vengono distribuiti a livello globale, il mondo potrebbe rapidamente ritrovarsi in un'altra crisi sanitaria. Il vaccino coniugato contro il tifo, costituito dall'antigene Vi associato a una proteina tossoide del tetano, è stato prequalificato per la prima volta dall'OMS nel dicembre 2017 e il suo utilizzo è prioritario nei paesi con il più alto tasso di malattia tifoide o alti livelli di resistenza antimicrobica. Altri due vaccini contro il tifo disponibili sono un vaccino iniettabile basato su antigeni purificati e una capsula di vaccino vivo attenuato orale.

"La recente comparsa di ceppi di tifo resistenti all'XDR e all'azitromicina rende ancora più urgente estendere rapidamente le misure preventive, tra cui l'uso di vaccini coniugati contro il tifo, nei paesi in cui il tifo è endemico", hanno scritto gli autori. "Tali misure sono necessarie in questi Paesi perché il livello di resistenza agli antibiotici tra gli isolati è già molto elevato, ma data la propensione alla diffusione internazionale, non dovremmo promuovere i vaccini coniugati contro il tifo solo in questi Paesi".

Immagine protetta da copyright, nessuna autorizzazione alla ristampa

L'Asia meridionale è probabilmente l'epicentro delle epidemie di tifo: il 70% dei casi si verifica lì. Ma se la pandemia di coronavirus ci ha insegnato qualcosa, è che il nostro mondo moderno è così globalizzato che le varianti della malattia possono diffondersi facilmente. Per evitare che ciò accada, gli esperti sanitari stanno esortando i paesi a estendere la vaccinazione contro il tifo e a investire nella ricerca di nuovi antibiotici. Ad esempio, uno studio condotto in India ha stimato che il 36% delle malattie e dei decessi causati dal tifo avrebbero potuto essere prevenuti se i bambini delle città fossero stati vaccinati contro il tifo.

Il Pakistan è attualmente all'avanguardia in questo senso, essendo il primo Paese al mondo a fornire la vaccinazione di routine contro il tifo. Lo scorso anno sono stati vaccinati milioni di bambini, spingendo gli esperti sanitari a chiedere ad altri Paesi di fare lo stesso.

La resistenza agli antibiotici è una delle principali cause di morte nel mondo e provoca più vittime dell'AIDS e della malaria. Ma finché saranno disponibili i vaccini, avremo l'arma migliore per prevenire la prossima epidemia catastrofica.

Non c'è tempo da perdere.

Fonte: Research Circle (ID: keyanquan)

Di: CARLY CASSELLA

Link originale:

https://www.sciencealert.com/a-medieval-killer-is-rapidly-becoming-sensitive-to-more-antibiotics

Le immagini con filigrana presenti in questo articolo provengono dalla galleria protetta da copyright e non sono autorizzate alla riproduzione.