Omicron sta procedendo rapidamente: è necessaria "l'ansia" per i vaccini?

Di recente hanno attirato l'attenzione le nuove linee di Omicron, BA.4 e BA.5, dotate di una maggiore capacità di trasmissione. La nuova filiale ha innescato un nuovo picco di infezioni in Sudafrica e anche l'Istituto nazionale portoghese della sanità stima che il suo vantaggio di crescita sia superiore del 13% rispetto a BA.2.

Gli screenshot dal sito web nextstrain mostrano che i diversi rami di Omicron rappresentati da giallo, arancione e rosso si sono ripetuti rapidamente nell'arco di sei mesi e che anche i nuovi rami rappresentati da arancione e rosso si stanno espandendo costantemente nelle crepe.

Nuove filiali di Omicron emergono frequentemente. Gli attuali vaccini contro il COVID-19 sono ancora efficaci? BA.2, BA.5 e gli altri rami necessitano di vaccini specifici? Gli aggiornamenti del nuovo vaccino contro il coronavirus dovrebbero tenere il passo con le mutazioni del virus? Come tenere il passo con le mutazioni dei virus? Per rispondere alle domande di cui sopra, i giornalisti del Science and Technology Daily hanno contattato e intervistato numerosi esperti del settore.

I vaccini attuali sono ancora efficaci?

La variante Omicron continua a scatenare nuovi picchi di infezione. Ciò significa che l'attuale nuovo vaccino contro il coronavirus sarà inefficace?

Un autorevole esperto del settore ha risposto a un reporter di Science and Technology Daily, affermando: "Gli attuali vaccini possono ancora fornire la protezione più elementare per garantire la riduzione di gravi malattie e decessi. La pandemia di COVID-19 dura da due anni e mezzo. Al momento, sembra che non sia più possibile raggiungere zero infezioni tramite la vaccinazione per il nuovo coronavirus. Il nuovo vaccino contro il coronavirus può garantire la riduzione delle infezioni e l'evitamento di gravi malattie e decessi".

Riguardo al ruolo degli attuali vaccini nella prevenzione e nel controllo delle epidemie, il responsabile dell'azienda produttrice del vaccino contro il COVID-19 ha espresso la stessa opinione: "I vaccini esistenti al momento non hanno problemi nel prevenire malattie gravi e la morte, ma non prevengono l'infezione al 100%".

Numerose statistiche o risultati di ricerche nel mondo reale dimostrano che i vaccini attuali sono significativamente efficaci nel prevenire malattie gravi e decessi. Ad esempio, gli ultimi dati provenienti da Hong Kong (al 25 maggio) hanno mostrato che il tasso di mortalità tra le persone infette da Omicron non vaccinate era del 3,04%, mentre il tasso di mortalità tra coloro che avevano ricevuto tre dosi del vaccino è sceso significativamente allo 0,04%.

BA.2, BA.5 e gli altri rami necessitano di vaccini specifici?

Secondo l'ultimo rapporto settimanale dell'OMS sui progressi dell'epidemiologia del COVID-19 (25 maggio), Omicron BA.2 e la sua linea discendente (BA.2.X) sono diventate le principali varianti diffuse a livello mondiale. Attualmente, le proporzioni relative di BA.2.X, BA.4 e BA.5 sono rispettivamente del 94%, 0,8% e 1%.

Ciò suggerisce che il ramo BA.1 stia scomparendo durante l'evoluzione della variante Omicron. Tuttavia, il giornalista ha appreso che la maggior parte degli attuali vaccini del mio Paese contro Omicron sono progettati e sviluppati per BA.1.

Se sia necessario sviluppare un nuovo vaccino contro il nuovo ceppo, l'industria generalmente valuta dal punto di vista della protezione vaccinale: se gli anticorpi neutralizzanti prodotti dal vaccino originale sono significativamente meno attivi contro i ceppi mutanti, è necessario sviluppare un nuovo vaccino; se ha ancora un buon effetto neutralizzante sui ceppi mutanti, non c'è bisogno di sviluppare un nuovo vaccino.

Sebbene il ceppo Omicron muti rapidamente e ne emergano diversi rami, non verranno lanciati nuovi vaccini per ciascun ramo, né ce n'è bisogno. Gli esperti del settore hanno ricordato: "Se si continua a monitorare, si scoprirà che molte mutazioni scompariranno rapidamente".

Gli aggiornamenti dei vaccini riescono a tenere il passo con le iterazioni del virus?

Tra i percorsi tecnici per lo sviluppo del nuovo vaccino contro il coronavirus, il ciclo di progettazione del vaccino a mRNA è relativamente breve. In base alla maturità della piattaforma, la progettazione può essere completata entro 7 giorni e le sperimentazioni precliniche, comprese quelle sugli animali, possono essere completate in circa 1 mese.

Gli esperti del settore impegnati nella ricerca e nello sviluppo di vaccini a mRNA hanno affermato che per i rami mutanti, i vaccini a mRNA non hanno bisogno di ottenere ceppi. Devono solo ottimizzare in modo appropriato la sequenza del vaccino e testare l'efficienza di espressione in base alla sequenza mutante, per poi condurre sperimentazioni precliniche. Il vaccino a mRNA per la variante Omicron del nuovo coronavirus, sviluppato da Suzhou Abogen Biotechnology nel mio Paese, ha ottenuto l'approvazione per la ricerca clinica dagli Emirati Arabi Uniti.

In risposta alle mutazioni del virus, la tecnologia del vaccino inattivato può anche completare la ricerca preclinica su nuovi ceppi in un periodo di tempo più breve, istituendo un sistema di emergenza. Il giornalista aveva già appreso in precedenza che, una volta ottenuto il nuovo ceppo, ci sarebbero voluti circa due mesi per passare alla fase di richiesta di sperimentazione clinica.

Seguendo le mutazioni, il nuovo vaccino contro il coronavirus può essere commercializzato sulla base del “modello influenzale”?

Esistono precedenti in merito all'esigenza di tenersi aggiornati sugli aggiornamenti dei vaccini per far fronte a virus che mutano frequentemente. Ad esempio, il vaccino contro il virus antinfluenzale si basa sui ceppi raccomandati, pubblicati ogni anno dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, e i paesi producono nuovi vaccini antinfluenzali basati su di essi.

Per tenere il passo con la mutazione del nuovo coronavirus, il lancio del nuovo vaccino contro il coronavirus può basarsi sul "modello influenzale"?

"In futuro, lo sviluppo di nuovi vaccini contro il coronavirus dovrà probabilmente adottare il modello influenzale". L'autorevole esperto sopra menzionato ha risposto, ma l'OMS non può raccomandare ceppi diffusi tramite monitoraggio ora perché la pandemia non è ancora finita.

Un altro vantaggio del “modello influenzale” è che riduce notevolmente i tempi necessari per immettere sul mercato nuovi vaccini. Poiché non è necessaria una nuova approvazione, il sistema di rilascio dei lotti adottato può effettivamente abbreviare il ciclo dallo sviluppo del vaccino al lancio sul mercato. Gli esperti del settore hanno affermato che, dopo la lucidatura e la costruzione, varie piattaforme di percorsi tecnici sono gradualmente maturate, la velocità di ricerca e sviluppo è accelerata e il processo di produzione si è stabilizzato. Se il nuovo vaccino contro il coronavirus riuscisse ad adottare la "modalità influenzale" al momento dello sviluppo e della commercializzazione, si ridurrebbe notevolmente il tempo necessario al lancio del nuovo vaccino.

L'OMS ha rivelato alcuni fenomeni inaspettati nel suo rapporto epidemiologico settimanale: i dati disponibili hanno mostrato che BA.4, BA.5 e BA.2.12.1 si sono diffusi più rapidamente nei paesi in cui un tempo era prevalente BA.1, ed erano meno comuni nei paesi in cui era prevalente BA.2; il livello di vaccinazione in ciascun Paese può avere un impatto sulla prevalenza della nuova branca di Omicron. Si può osservare che la mutazione del nuovo coronavirus e l'immunogenicità del vaccino sono causalmente correlate e ampiamente collegate. L'aggiornamento tempestivo dei vaccini potrebbe avere un impatto sulla mutazione virale.

Fonte: Scienza e tecnologia quotidiana