The Lancet: primo caso di un essere umano infettato dal COVID-19 da un animale domestico

L'11 marzo, uno studio pubblicato sulla rivista medica internazionale The Lancet da studiosi dell'Università di Hong Kong ha scoperto che i criceti siriani possono essere infettati naturalmente dal virus Delta, che può poi infettare gli esseri umani. È la prima volta al mondo che si conferma che i criceti siriani domestici possono trasmettere il nuovo coronavirus agli esseri umani.

Si tratta di uno studio davvero scioccante. Si può dire che si tratti del primo caso in cui un animale domestico ha infettato un essere umano. Solleva anche nuove riflessioni sulla prevenzione delle epidemie.

Ad esempio, i proprietari di animali domestici dovrebbero adottare alcune misure di protezione per i loro animali ed evitare di lasciarli uscire durante l'epidemia; ad esempio, molti bambini amano toccare gli animali domestici all'esterno, quindi dovrebbero prestare la dovuta attenzione; Per fare un altro esempio, il commercio di animali domestici è un commercio mobile di grandi dimensioni a livello mondiale e la prevenzione deve essere rafforzata.

Di seguito analizzeremo questo articolo in dettaglio.

01. Il nuovo coronavirus si è diffuso dagli esseri umani ad altri animali o dagli animali agli esseri umani?

Sebbene il nuovo coronavirus si sia ampiamente diffuso tra esseri umani e animali, numerosi studi hanno scoperto che anche gli animali domestici possono essere infettati dal nuovo coronavirus. Tuttavia, si è sempre creduto che i proprietari fossero stati infettati dal nuovo coronavirus e lo avessero trasmesso ai loro animali domestici, ma non ci sono state segnalazioni di casi in cui gli animali domestici lo abbiano trasmesso agli esseri umani.

Di recente, The Lancet ha pubblicato uno studio intitolato "Trasmissione della variante delta del SARS-CoV-2 (AY.127) dai criceti domestici agli esseri umani, con conseguente trasmissione da uomo a uomo: uno studio di caso"

In questo studio, i criceti domestici hanno trasmesso il nuovo coronavirus (variante delta del SARS-CoV-2 (AY.127)) ai loro proprietari, il che ha portato alla trasmissione da uomo a uomo.

Infatti, ci sono molte notizie di persone che hanno trasmesso il nuovo coronavirus agli animali. Ad esempio, le tigri e i gorilla negli zoo sono stati infettati dal nuovo coronavirus, trasmesso dall'uomo.

Ma gli animali possono trasmettere il nuovo coronavirus agli esseri umani?

Sebbene molti ricercatori ritengano che il carico di infezione da COVID-19 negli animali sia basso e che sia più probabile che il COVID-19 venga trasmesso agli esseri umani, le prove sono finora insufficienti. Naturalmente, in passato si pensava che i visoni d'allevamento potessero essere infettati dal nuovo coronavirus e trasmetterlo agli esseri umani, per questo motivo si è proceduto all'abbattimento degli animali.

Tuttavia, bisogna considerare un fatto fondamentale: il nuovo coronavirus ha avuto origine dagli animali, quindi è inevitabile che si trasmetta dagli animali all'uomo.

Tuttavia, mancano le prove! Infatti, sempre più persone credono che il nuovo coronavirus sia stato trasmesso dagli animali all'uomo attraverso la "contaminazione", simile al contatto con oggetti congelati infetti dal nuovo coronavirus o alla trasmissione tramite contatto con oggetti.

Pertanto, anche questo studio del Lancet è abbastanza rappresentativo, dagli animali agli esseri umani, e si tratta di un'infezione.

02. Epidemia di COVID-19 in un negozio di animali

Un'improvvisa epidemia di COVID-19 si è verificata in un negozio di animali di Hong Kong. Sia gli animali domestici che i dipendenti del negozio sono stati infettati.

Ciò che è strano, però, è che il virus prevalente a Hong Kong in quel periodo era l'Omicron, mentre il virus infettato in questa casa era il Delta. Come spieghiamo quindi l'infezione in questo negozio di animali?

Così i ricercatori hanno avviato un'indagine su larga scala nei negozi di animali.

Hanno sottoposto a test il personale del negozio di animali e gli animali domestici presenti nel magazzino e hanno scoperto che sia le persone sia gli animali erano infetti dal nuovo coronavirus. Qui è necessario sottolineare che si tratta di un'infezione, cioè il virus entra nell'organismo e inizia a moltiplicarsi, anziché essere accidentalmente contaminato dal virus. Lo hanno stabilito tramite analisi simultanee orali, anali e del sangue.

Tra questi, i criceti presentano il tasso di infezione più elevato.

Otto dei 16 criceti siriani (50%) e sette dei 12 criceti siriani (58%) provenienti dal magazzino corrispondente sono risultati positivi all'infezione da SARS-CoV-2 mediante RT-qPCR o test sierologico.

Tuttavia, altri animali domestici come criceti nani (n=75), conigli (n=246), porcellini d'India (n=66), cincillà (n=116) e topi (n=2) sono risultati negativi al test RT-qPCR.

03. Il virus si trasmette dall'uomo ai ratti o dai ratti all'uomo?

Quindi, questo nuovo coronavirus è stato trasmesso dagli esseri umani ai criceti o dai criceti agli esseri umani? Il momento del contagio per gli esseri umani è certo, ma non lo sappiamo per i criceti perché non possiamo forzare loro la bocca per chiedere quando sono stati infettati. Per non parlare del fatto che nemmeno loro lo sanno. Anche se potessero parlare, è difficile dire se i criceti presentano sintomi di infezione dal nuovo coronavirus.

Al momento possiamo affidarci solo ai metodi bioinformatici, ovvero al sequenziamento.

Questo è diverso dal nostro test sugli acidi nucleici. Il nostro test dell'acido nucleico è ritenuto positivo finché viene rilevato questo frammento.

Il sequenziamento, invece, consiste nello scoprire l'intera sequenza del virus, dall'inizio alla fine, svelando direttamente il vero aspetto del virus.

Per questo motivo, i ricercatori hanno utilizzato la piattaforma di sequenziamento ISeq di Illumina per analizzare i campioni COVID-19 raccolti.

Come previsto.

1. Gli esseri umani e i criceti sono infettati dallo stesso nuovo coronavirus

Credo che dopo questo periodo di tempo tutti abbiano acquisito una profonda comprensione del nuovo coronavirus. Ad esempio, il delta, l'omicron, ecc. sono tutti lo stesso virus, ma differiscono per specifiche mutazioni genetiche, formando rami evolutivi indipendenti. Questa volta, criceti ed esseri umani sono stati infettati sostanzialmente dallo stesso ceppo mutante delta (AY.127).

2. In precedenza, questo ceppo non si era diffuso localmente.

In associazione con indagini epidemiologiche locali, si è scoperto che il ceppo mutante AY.127 era completamente nuovo nella zona e non era mai comparso prima. Ciò significa che il ceppo era in questo negozio, o il commesso o il criceto.

3. Il virus è stato trasmesso agli esseri umani dai criceti

Immagino che in questo momento molte persone siano curiose: non esiste una soluzione? In realtà, la soluzione c'è ancora nella bioinformatica. Vale a dire che, effettuando un'analisi filogenetica sulla sequenza del genoma, possiamo verificare l'ordine dell'evoluzione (proprio come vediamo che gli esseri umani hanno avuto origine in Africa, che è il metodo utilizzato).

Si è scoperto che, sebbene i criceti e gli esseri umani fossero infettati dallo stesso ceppo mutante, esistevano differenze specifiche

Ulteriori analisi dell'albero filogenetico

I risultati hanno mostrato che, da una prospettiva filogenetica, il virus è comparso prima nei criceti e poi negli esseri umani.

Nello specifico, i criceti sono stati infettati intorno al 14 ottobre 2021 (l'intervallo di confidenza al 95% è compreso tra il 15 settembre e il 9 novembre 2021) e questo gruppo di criceti è stato importato da molto lontano ed è arrivato al negozio di animali il 22 dicembre 2021, mentre gli esseri umani sono stati infettati il ​​4 gennaio 2022.

Si può dire che questo sia un esempio molto tipico: il nuovo coronavirus può essere trasmesso dagli animali domestici all'uomo e causare ulteriori infezioni nella popolazione.

04. La particolarità e il significato di questo studio

Immagino che molte persone siano curiose. Sono trascorsi tre anni dallo scoppio dell'epidemia di COVID-19 e gli animali domestici hanno avuto così tanti contatti con gli esseri umani che sono stati segnalati molti casi di infezione tra gli animali domestici. Perché questo studio è stato l'unico pubblicato su The Lancet? Infatti, è molto difficile dimostrare che gli animali domestici possano infettare gli esseri umani.

Innanzitutto, la maggior parte delle persone entra in stretto contatto con i propri animali domestici. È difficile stabilire se sono gli esseri umani a contagiare gli animali domestici o se sono gli animali domestici a contagiare gli esseri umani. Ad esempio, in un caso di infezione da animale domestico segnalato a Hong Kong, a causa dell'insufficienza di prove, si può solo concludere che gli animali domestici sono stati infettati da esseri umani.

In secondo luogo, la maggior parte delle infezioni è spesso causata dallo stesso ceppo, proprio come l'Omicron, il ceppo attualmente più diffuso al mondo. In questo caso non è possibile stabilire da dove provengano i ceppi degli animali domestici e degli esseri umani.

La particolarità di questo studio del Lancet è che il ceppo del virus che si diffuse a Hong Kong in quel momento era l'Omicron, mentre quello comparso in questo negozio di animali era il Delta. Ciò significa che si tratta di una fonte di infezione indipendente, che merita ulteriore attenzione.

In terzo luogo, deve esserci una differenza di fuso orario sufficiente per determinare l'ordine.

Questo punto è simile al primo, ovvero la stragrande maggioranza dei contagi è concentrata in un periodo ed è impossibile distinguerne l'ordine.

Ciò che rende speciale il caso Lancet è che segue una cronologia chiara.

Intorno al 14 ottobre 2021, il criceto è stato infettato dal nuovo coronavirus.

Il 22 dicembre 2021 sono arrivati ​​nei negozi di animali i criceti importati.

Il 4 gennaio 2022, un dipendente di un negozio di animali è stato contagiato dal nuovo coronavirus.

Una differenza temporale sufficiente garantisce la possibilità di determinare l'ordine dell'infezione.

Da ottobre a gennaio dell'anno successivo, anche il nuovo ceppo di coronavirus subì una mutazione, determinando alcune differenze di mutazione tra i ceppi dei criceti e dei lavoratori domestici, sebbene appartenessero allo stesso ramo evolutivo e quindi potessero essere separati.

05. Conclusione e suggerimenti

Questo è il primo studio a confermare la trasmissione dagli animali domestici all'uomo. Ho visto che molte persone sono insoddisfatte di questo studio e alcune addirittura pensano che non dovrebbe essere reso pubblico. Personalmente ritengo che ciò sia irragionevole. In realtà, che lo si veda o no, il nuovo coronavirus è lì, e non diventerà invulnerabile solo perché ci armiamo mentalmente.

Inoltre: è stato scoperto che il nuovo coronavirus è infettivo in una varietà di ospiti non umani:

Ad esempio, animali da compagnia: cani, gatti, furetti

Zoo: Gatti e Gorilla

Allevamento: Visone

Selvaggio: cervo dalla coda bianca

Sperimentale: primati non umani, criceti, furetti, visoni americani, gatti, cani, cani procioni, topi cervo nordamericani, pipistrelli della frutta egiziani, lontre asiatiche dalle piccole unghie e cervi dalla coda bianca

In effetti, questo studio ha anche alcune implicazioni per la nostra attuale prevenzione delle epidemie:

1. Considerato il frequente commercio transfrontaliero di animali domestici, si raccomanda che le agenzie competenti, come le dogane, prestino attenzione alla questione degli animali domestici infettati dal nuovo coronavirus.

2. I proprietari di animali domestici devono in una certa misura prendersene cura, soprattutto se vivono all'aperto. Durante l'epidemia, le loro attività dovrebbero essere limitate in una certa misura per evitare che il virus si diffonda ai loro proprietari.

3. Ai bambini piace toccare gli animali domestici, quindi è necessario proteggerli e disinfettarli.

Per quanto riguarda gli attacchi ad altri animali domestici menzionati da molte persone, personalmente ritengo che al momento non vi siano prove sufficienti.

Yen HL, Sit THC, Brackman CJ, Chuk SSY, Gu H, Tam KWS, Law PYT, Leung GM, Peiris M, Poon LLM; Gruppo di studio HKU-SPH. Trasmissione della variante delta del SARS-CoV-2 (AY.127) dai criceti domestici all'uomo, con conseguente trasmissione da uomo a uomo: uno studio di caso. Lancetta. 12 marzo 2022;399(10329):1070-1078. doi: 10.1016/S0140-6736(22)00326-9. Numero di registrazione PMI: 35279259; Numero di registrazione: PMC8912929.