Una bambina di 6 anni soffre di pubertà precoce perché gioca spesso con gli scontrini della spesa? La carta termica può ancora essere toccata?

Qualche tempo fa, una notizia ha scioccato Tadpole: secondo Life Times Weibo, un sito web spagnolo, una bambina di 6 anni mostrava sintomi di pubertà precoce perché giocava spesso con gli scontrini della spesa a casa.

Gli scontrini dei supermercati sono realizzati in carta termica, così come molti dei documenti di carta che utilizziamo quotidianamente, come i biglietti del cinema, i biglietti della lotteria e altri prodotti di carta.

Lo scontrino della spesa è fatto di carta termica

Qual è il principio della carta termica? Il contatto prolungato con la carta termica può davvero danneggiare la salute?

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Cos'è la carta termica e come funziona?

Ciò che solitamente chiamiamo stampa è il trasferimento dell'inchiostro sulla carta in un modo specifico e la successiva presentazione del testo o dell'immagine richiesti sulla carta.

Le stampanti a getto d'inchiostro e quelle laser sono le tipologie di stampante più comunemente utilizzate negli uffici. Le stampanti a getto d'inchiostro stampano spruzzando gocce d'inchiostro, mentre le stampanti laser sfruttano l'attrazione elettrostatica per utilizzare prima una cartuccia di toner (nota anche come tamburo fotosensibile) per assorbire il toner e poi trasferirlo sulla carta.

Tuttavia, i biglietti del cinema, i biglietti della lotteria, le ricevute della spesa e gli altri documenti sopra menzionati non vengono stampati in questo modo. In alternativa, utilizzano uno speciale materiale chiamato "carta termica".

Questo è molto familiare, le ricevute degli armadietti nei centri commerciali e nei supermercati

Fonte dell'immagine: Wikipedia

Rispetto alla carta comune, la carta termica presenta un sottile strato superficiale aggiuntivo, contenente una speciale sostanza chimica chiamata leucocolorante.

Poiché il colorante leuco è incolore, a temperatura ambiente la carta termica non ha un aspetto diverso dalla carta comune. Con l'aumentare della temperatura, il colorante leuco e la sostanza acida si fondono uno dopo l'altro fino a formare un liquido, e le molecole degli ingredienti produrranno una reazione chimica, per cui il colore apparirà presto sulla carta bianca. La carta termica deve il suo nome allo scolorimento della carta causato da una certa temperatura.

Carta termica, fonte immagine: pexels

La carta termica da sola non basta. Se si desidera stampare testo o grafica sulla sua superficie, è necessaria anche una stampante termica. La struttura interna di una stampante termica è molto semplice: non c'è una cartuccia d'inchiostro, l'inchiostro è pre-rivestito sulla carta termica ed è composta principalmente da due parti: il rullo e la testina di stampa.

Dopo aver inserito la carta termica nella stampante, questa continuerà ad avanzare spinta dal rullo e, quando toccherà la testina di stampa, inizierà a funzionare. Osservando attentamente, si noterà che sulla superficie della testina di stampa sono presenti molti piccoli componenti semiconduttori. Questi componenti possono riscaldare aree specifiche della carta a seconda del testo o della grafica che vogliamo stampare.

Nel momento in cui la carta termica entra in contatto con la testina di stampa, il colorante e le sostanze acide presenti sulla superficie della carta termica si sciolgono trasformandosi in liquidi a causa dell'elevata temperatura generata dalla testina di stampa. Accompagnato da una serie di reazioni chimiche, il contenuto di cui abbiamo bisogno apparirà sulla superficie della carta.

Fonte dell'immagine della scatola di tintura della stampante hippopx

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Scrittura a mano scomparsa

Sebbene la carta termica abbia le caratteristiche di un'elevata velocità di stampa e di bassa rumorosità, presenta anche un problema pratico: dopo un certo periodo di conservazione, la scrittura sulla carta termica sbiadisce gradualmente.

Questo perché ad alte temperature, il colorante nascosto sulla carta termica subisce delle modifiche chimiche trasformandosi in un'altra struttura colorata; questa struttura non è stabile e viene facilmente influenzata dall'ambiente esterno.

Una volta stampata, la ricevuta entrerà in contatto con varie sostanze chimiche presenti nell'aria. Queste piccole collisioni chimiche possono far sì che il colorante sulla carta termica torni allo stato incolore.

Fonte dell'immagine: hippopx

Oltre a questi fattori oggettivi, esistono anche molti modi in cui i font possono scomparire a causa di fattori umani. La carta termica, come suggerisce il nome, è un tipo di carta sensibile al "calore". Quando vogliamo che la scritta scompaia rapidamente, possiamo posizionare la carta termica al sole o sotto una lampada da scrivania. Non appena la temperatura raggiunge una certa temperatura, le proprietà chimiche instabili faranno scomparire la scritta.

Un altro metodo consiste nell'utilizzare una sostanza contenente una grande quantità di solventi organici per rimuovere i caratteri dalla carta termica. I solventi organici sono di per sé agenti pulenti molto efficaci. Anche i profumi e l'acqua da toeletta di uso comune sono solventi organici.

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Preoccupazioni dei consumatori

Negli ultimi anni, la carta termica ha suscitato preoccupazione tra molti consumatori a causa della presenza di bisfenolo A. Il bisfenolo A è una sostanza acida. Il colore della carta termica è il risultato di una reazione chimica tra bisfenolo A e leucocolorante.

Studi hanno dimostrato che il bisfenolo A presente sulla carta termica può entrare nel corpo umano attraverso il "tatto". Gli ultimi esperimenti hanno confermato che dopo un contatto prolungato con la carta termica, il contenuto di bisfenolo A nelle urine aumenta. Poiché la struttura chimica del bisfenolo A è simile all'estradiolo, l'estrogeno secreto dal corpo umano, molte persone temono che questa sostanza possa interferire con il sistema endocrino dell'organismo, provocando una pubertà precoce e aumentando il rischio di malattie.

È opportuno sottolineare che la concentrazione di bisfenolo A che entra nel corpo umano attraverso la carta termica è molto bassa e attualmente non ci sono dati certi che dimostrino che possa avere un impatto negativo sulla salute umana. Tuttavia, per ridurre al minimo i possibili danni, molti produttori hanno iniziato a utilizzare altre sostanze acide per sostituire il bisfenolo A.

Sembra che la carta termica sia uno "strumento di intelligence" naturale, ma se si vuole davvero usare questo metodo per trasmettere informazioni segrete, c'è anche il rischio di fughe di notizie!

FINE

Esperto di revisione: Sun Yafei, Ph.D. in Chimica presso l'Università di Tsinghua

Articolo originale di Tadpole Musical Notation, si prega di indicare la fonte in caso di ristampa

Editore/Cuore e Carta