Cosa si può fare dopo aver contratto l'AIDS: diagnosi precoce e trattamento precoce, l'aspettativa di vita delle persone infette non è molto diversa da quella delle persone normali?

1 Dal punto di vista clinico, l'infezione da HIV è divisa in tre stadi: stadio acuto, stadio asintomatico e stadio dell'AIDS; anche i sintomi di questi tre stadi sono diversi. Durante la fase acuta dell'infezione da HIV, i pazienti possono presentare sintomi simil-influenzali, ma questi non sono specifici, mentre durante la fase asintomatica, gli individui infetti solitamente non presentano anomalie evidenti.

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La storia epidemiologica è molto importante per determinare se si contrarrà o meno l'infezione da HIV. Se non hai una storia epidemiologica particolare, come rapporti sessuali non protetti, trasfusioni di sangue non puro, uso di droghe per via endovenosa, contatto con sangue o fluidi corporei infetti attraverso mucose o ferite di persone infette da HIV, non devi preoccuparti troppo di contrarre l'HIV.

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I gruppi ad alto rischio devono essere sottoposti a test, individuati e trattati precocemente per ottenere buoni risultati terapeutici, prolungare la vita e ridurre la trasmissione. Le persone infette sottoposte a trattamento antivirale devono seguire le prescrizioni del medico, assumere i farmaci e sottoporsi tempestivamente a visite di controllo per ridurre il rischio di resistenza ai farmaci e garantire una buona qualità della vita.

Sebbene ci siano già molte informazioni scientifiche divulgative sull'AIDS, ci sono ancora internauti che si chiedono: ho XXX sintomi, significa che ho l'AIDS? Cosa posso fare se ho l'AIDS? Oggi abbiamo invitato il dott. Zhao Hongxin, direttore del reparto di infezioni dell'ospedale Ditan di Pechino, a condividere con voi le conoscenze scientifiche più rilevanti.

1. Quali sintomi indicano l'infezione da HIV?

L'AIDS, il cui nome completo è "sindrome da immunodeficienza acquisita", è una malattia infettiva cronica causata dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV). È caratterizzata dall'attacco specifico dell'HIV ai linfociti T CD4+, provocando danni al sistema immunitario umano e portando alla comparsa di varie infezioni opportunistiche e tumori correlati. Dal punto di vista clinico, l'infezione da HIV si divide in tre fasi: fase acuta, fase asintomatica e fase dell'AIDS. Anche i sintomi di queste tre fasi sono diversi.

1. Fase acuta

Di solito si verifica da 2 a 4 settimane dopo l'infezione iniziale da HIV. La maggior parte dei pazienti presenta sintomi clinici lievi, che durano da 1 a 3 settimane prima di scomparire. La manifestazione clinica più comune è la febbre, che può essere accompagnata da sintomi neurologici quali mal di gola, sudorazioni notturne, nausea, vomito, diarrea, eruzione cutanea, dolori articolari, linfonodi ingrossati e mal di testa. I sintomi della fase acuta sono simili a quelli di altre infezioni virali e vengono facilmente trascurati.

2. Periodo asintomatico

Il paziente può entrare in questa fase dalla fase acuta oppure può entrare in questa fase direttamente senza evidenti sintomi della fase acuta. Questa fase dura solitamente dai 6 agli 8 anni, ma in alcuni pazienti la progressione può essere rapida. La durata è legata a fattori quali il numero e il tipo di virus infetti, la via di infezione, le differenze individuali nello stato immunitario dell'organismo, le condizioni nutrizionali e le abitudini di vita. Durante il periodo asintomatico, mentre l'HIV continua a replicarsi nel corpo della persona infetta, il sistema immunitario viene danneggiato e il numero dei linfociti T CD4+ diminuisce gradualmente. Possono presentarsi sintomi o segni come linfonodi ingrossati oppure potrebbero non esserci sintomi evidenti, che in genere non attirano l'attenzione.

3. Stadio dell'AIDS

È la fase finale dell'infezione da HIV. La conta dei linfociti T CD4+ del paziente è solitamente inferiore a 200/μl e la carica virale plasmatica dell'HIV è significativamente elevata. Le principali manifestazioni cliniche di questa fase sono sintomi e segni correlati all'HIV, nonché varie infezioni opportunistiche e tumori. Le diverse infezioni opportunistiche o i diversi tumori presentano manifestazioni cliniche diverse. I sintomi e le complicazioni più comuni includono:

(1) Febbre irregolare persistente inspiegabile: superiore a 38°C per più di 1 mese;

(2) Diarrea (più di 3 evacuazioni intestinali al giorno) per più di 1 mese;

(3) Perdita di peso superiore al 10% entro 6 mesi;

(4) Infezioni fungine orali ricorrenti (leucoplachia orale);

(5) Infezione ricorrente da virus herpes simplex o infezione da virus herpes zoster;

(6) Polmonite da Pneumocystis: febbre, tosse secca, dispnea progressiva;

(7) Tubercolosi o malattia micobatterica non tubercolare: febbre, sudorazioni notturne, tosse ed espettorato, emottisi, linfoadenopatia, massa addominale, perdita di peso, ecc.;

(8) Infezione da citomegalovirus (CMV): corpi mobili, macchie cieche o difetti del campo visivo periferico, rapida perdita della vista o addirittura cecità, febbre, tosse, dispnea, disfagia o dolore alla deglutizione, diarrea (feci acquose o sanguinolente), accompagnata da dolore addominale. Le ulcere della mucosa possono essere osservate durante la gastroscopia o la colonscopia.

(9) Varie infezioni intracraniche, tumori intracranici ed encefalopatia correlata all'AIDS: mal di testa, febbre, vomito, convulsioni, disturbi del movimento degli arti, cambiamenti neuropsichiatrici, sonnolenza, confusione mentale, confusione, torpore, afasia, problemi visivi, debolezza, crisi epilettiche, paralisi facciale, ritenzione urinaria, ecc.

(10) Sarcoma di Kaposi: noduli rosso-violacei sulla pelle e sulle mucose e linfonodi ingrossati.

2. Idee sbagliate comuni sull'AIDS

1. Le persone affette da AIDS moriranno presto?

La verità: con una diagnosi precoce e un trattamento antivirale tempestivo, l'aspettativa di vita delle persone infette da HIV non è molto diversa da quella delle persone normali.

Con il termine AIDS, comunemente usato per indicare l'infezione da HIV, si intendono tutte le fasi dell'infezione. Infatti, durante le fasi acuta e asintomatica dell'infezione da HIV, la funzione immunitaria del paziente non è ancora gravemente danneggiata. Se la diagnosi è precoce e il trattamento antivirale viene somministrato per tempo, l'aspettativa di vita delle persone infette da HIV non si discosta molto da quella delle persone normali. Tuttavia, è opportuno sottolineare che i sintomi durante questi due periodi sono lievi e facili da ignorare, il che può facilmente favorire la diffusione del virus.

2. Febbre, eruzione cutanea e linfonodi ingrossati indicano che hai l'AIDS?

La verità: molte infezioni virali possono causare questi sintomi e la storia epidemiologica è molto importante per determinare se si è infettati dal virus HIV.

Il fatto è che molte infezioni virali possono causare i sintomi sopra descritti. La storia epidemiologica è molto importante per determinare se si contrarrà o meno l'infezione da HIV. Se non hai una storia epidemiologica di contatti non sicuri, trasfusioni di sangue non pulito, uso di droghe per via endovenosa o contatto con sangue o altri fluidi corporei tossici su mucose o ferite di persone infette da HIV, non devi preoccuparti troppo di contrarre l'HIV.

3. Non puoi avere interazioni o contatti quotidiani con persone infette da HIV o pazienti affetti da AIDS, altrimenti verrai infettato dall'HIV?

La verità: non si contrae l'HIV attraverso interazioni quotidiane come strette di mano, abbracci, baci educati, pasti insieme e lavoro insieme.

L'HIV si trasmette solo attraverso il sangue o alcuni fluidi corporei infetti; le vie di trasmissione sono: la trasmissione sessuale, la trasmissione del sangue e la trasmissione da madre a figlio. L'HIV non si trasmette attraverso interazioni quotidiane come strette di mano, abbracci, baci educati, pasti insieme e lavoro insieme. L'HIV non può essere trasmesso tramite le punture di zanzara.

4. Se sembri sano, significa che non sei infetto dall'HIV?

La verità: avere un aspetto sano non significa che non si sia infetti. Se presenti la storia epidemiologica sopra menzionata, dovresti sottoporti al test il prima possibile.

Durante le fasi acuta e asintomatica dell'infezione da HIV, la persona infetta non ha un aspetto diverso dalle persone normali. Tuttavia, se si presenta la storia epidemiologica sopra menzionata, è opportuno sottoporsi al test il prima possibile. Apparire sani non significa non essere infetti.

5. Le famiglie infette da HIV non possono avere più figli?

La verità: finché il trattamento antivirale dei genitori è efficace e integrato da altre misure, i genitori possono dare alla luce bambini sani.

Il fatto è che molte famiglie infette da HIV hanno bambini sani. Finché il trattamento antivirale del padre o della madre positivi è efficace e integrato dalla prevenzione pre-esposizione, dal blocco della trasmissione da madre a figlio e da altre misure, può nascere un bambino sano.

6. Dopo un periodo di trattamento antivirale, se il virus non può più essere rilevato, è possibile sospendere la terapia con farmaci antivirali?

La verità: il farmaco sopprime solo il virus, non lo elimina.

Il fatto è che l'attuale trattamento antivirale dura tutta la vita. Sebbene il virus non possa più essere rilevato, si annida ancora in varie parti del corpo e viene soppresso dai farmaci, ma non è stato completamente eliminato. Una volta sospesa l'assunzione del farmaco, il virus tornerà rapidamente.

3. Quali sono i trattamenti efficaci o previsti?

Da quando è stato segnalato il primo caso di AIDS negli Stati Uniti nel 1981, gli scienziati hanno ottenuto risultati notevoli nella ricerca sull'AIDS, dalla nascita della terapia cocktail nel 1996, all'emergere del "paziente di Berlino" e del "paziente di Londra" che venivano definiti "guariti", allo sviluppo di anticorpi neutralizzanti ad ampio spettro contro l'HIV, apportando costantemente nuove direzioni e speranze al trattamento dell'AIDS.

1. Terapia antiretrovirale

Attualmente è il metodo più efficace per curare l'infezione da HIV. Nel mio Paese, la terapia antivirale contro l'HIV è iniziata alla fine del 1999 e ha trovato ampia diffusione nella pratica clinica nel 2003, soprattutto grazie all'introduzione della gratuità del trattamento da parte dello Stato. Attualmente, i farmaci per il trattamento dell'HIV sono relativamente maturi e le persone infette hanno sempre più opzioni farmacologiche a disposizione. L'effetto del trattamento antivirale è molto buono. Nella pratica clinica vengono utilizzati sempre più farmaci con effetti collaterali ridotti e facili da assumere. I prezzi non sono molto alti e possono essere coperti anche dall'assicurazione medica. Rispetto a 20 anni fa, se i pazienti ricevono un trattamento attivo, la loro vita può essere notevolmente prolungata e la loro qualità di vita può essere notevolmente migliorata.

2. Vaccino contro l'HIV

Vaccini sicuri ed efficaci rappresentano uno dei mezzi più importanti per prevenire l'infezione da HIV e controllarne la trasmissione, ma rappresentano anche la sfida più grande nel campo della ricerca sull'AIDS. Tuttavia, la ricerca e lo sviluppo di un vaccino contro l'HIV sono in corso da oltre 30 anni, ma a causa della rapida mutazione dei geni dell'HIV, del breve tempo di sopravvivenza in vitro e dell'elevato costo dello sviluppo del vaccino, la ricerca sul vaccino contro l'HIV non ha fatto progressi rivoluzionari. Ma ciò che è certo è che il vaccino contro l'HIV rappresenterà comunque la svolta definitiva nella ricerca sulla prevenzione e sul trattamento dell'AIDS.

3. Trapianto allogenico di cellule staminali emopoietiche del midollo osseo CCR5Δ32/Δ32

Il "paziente di Berlino", il primo caso "guarito" al mondo riportato dalla rivista NEJM nel 2009, e il "paziente di Londra" riportato dalla rivista Nature nel 2019, hanno portato nuova speranza e direzione alla cura dell'AIDS. Tuttavia, per fare ciò è necessario trovare un donatore di midollo osseo con una mutazione omozigote del gene CCR5Δ32 (la probabilità di questa mutazione nella popolazione è molto bassa) e un donatore compatibile. La probabilità che questi due fattori si combinino è molto bassa e il costo è elevato, rendendo difficile la replicazione clinica. Tuttavia, questo metodo fornisce nuove idee per il trattamento dell'AIDS.

Altri progressi, come gli anticorpi neutralizzanti ad ampio spettro contro l'HIV e i CAR-T, sono ancora immaturi e non possono essere utilizzati nella pratica clinica, ma hanno grandi prospettive.

Infine, ci sono due cose da notare:

1. I gruppi ad alto rischio devono essere sottoposti a test, individuati e trattati precocemente per ottenere buoni risultati terapeutici, prolungare la vita e ridurre la trasmissione.

2. Le persone infette sottoposte a trattamento antivirale devono seguire le istruzioni del medico, assumere i farmaci e sottoporsi a controlli periodici per ridurre il rischio di resistenza ai farmaci e rilevare gli effetti collaterali il prima possibile.