Giornata nazionale della divulgazione scientifica 2021 | I bambini hanno febbre persistente e mal di testa... Non trattare la meningite come un comune raffreddore

16 settembre

Giornata della salute del cervello in Cina

L'8 settembre, l'Ufficio regionale per l'Africa dell'Organizzazione mondiale della sanità ha rilasciato una dichiarazione a Kinshasa, capitale della Repubblica Democratica del Congo, segnalando un'epidemia di meningite nella provincia di Tchobo, nel nord-est della Repubblica Democratica del Congo. Al 7 settembre, la provincia ha segnalato 129 decessi per meningite e 261 casi sospetti. Il 9 settembre anche l'ambasciata cinese nella Repubblica Democratica del Congo ha diramato un promemoria per prevenire le epidemie di meningite.

La meningite è una delle principali malattie che minacciano la vita e la salute. Nel mio Paese, l'incidenza della meningite è più alta tra i bambini di età inferiore ai 5 anni, in particolare tra i neonati di età compresa tra 6 mesi e 2 anni.

Quali sono i sintomi della meningite? Come prevenirlo?

La meningite è generalmente causata da infezioni causate da microrganismi patogeni quali batteri, virus, tubercolosi, funghi e parassiti. Tra queste, la meningite batterica è la più grave. Se non viene curata tempestivamente, può essere pericolosa per la vita.

Le persone di età inferiore ai 5 anni sono ad alto rischio

La meningite batterica è un'infezione legata all'età e si manifesta prevalentemente entro i 5 anni di età, soprattutto nei neonati e nei bambini piccoli. Si tratta di una malattia con un tasso di mortalità più elevato tra le malattie infettive infantili e circa la metà dei sopravvissuti avrà sequele neurologiche permanenti.

Perché i bambini sono più predisposti alla meningite batterica?

Ciò avviene principalmente perché la struttura cerebrale del bambino non è completamente sviluppata, la barriera ematoencefalica non è perfetta e la resistenza del bambino stesso è debole durante questo periodo. Alcuni neonati presentano anche difetti anatomici congeniti (come il seno pilonidale, l'otorrea del liquido cerebrospinale o la perdita nasale, ecc.), che facilitano l'invasione diretta dei batteri nel cervello attraverso il sangue, l'infezione dell'orecchio o dei seni paranasali e causano la meningite.

I sintomi iniziali sono atipici

La meningite ha un esordio acuto, ma i primi sintomi dell'infezione mancano di specificità e si manifestano per lo più come sintomi di infezione delle vie respiratorie superiori, come febbre, mal di testa e dolori muscolari, che spesso vengono facilmente scambiati per un comune raffreddore. Alcuni neonati possono manifestare reazioni gastrointestinali, come vomito e diminuzione dell'appetito. I neonati possono diventare irritabili, piangere e avere difficoltà a mangiare.

Con il progredire della malattia, si manifesteranno anche manifestazioni particolari della meningite, come: segni di irritazione meningea e sintomi del sistema nervoso centrale, che si manifestano come rigidità del collo (come torcicollo e incapacità di abbassare la testa), aumento della pressione intracranica, forte mal di testa, vomito a getto e, dalla stanchezza iniziale, che gradualmente evolve in confusione o delirio e, infine, coma.

Le manifestazioni cliniche nei neonati e nei bambini piccoli sono aspecifiche e possono includere ipotermia, convulsioni, fontanella anteriore piena e tesa e alterazione della coscienza.

Il trattamento tempestivo è fondamentale

La meningite batterica richiede un trattamento d'urgenza; qualsiasi ritardo nella diagnosi e nel trattamento può causare disabilità permanente o addirittura la morte. L'identificazione precoce, il trattamento tempestivo e corretto e l'intervento di follow-up a lungo termine dopo la malattia sono mezzi efficaci per migliorare il tasso di sopravvivenza e ridurre il tasso di disabilità (mortalità). Pertanto, se il bambino presenta una febbre alta persistente, i genitori non devono esitare e devono consultare tempestivamente un medico.

Il trattamento della meningite comprende sia il trattamento eziologico che quello sintomatico.

L'esame del liquido cerebrospinale (puntura lombare) è il metodo principale per la diagnosi della meningite batterica. Può identificare l'agente patogeno il più precocemente possibile e fornire un trattamento anti-infettivo mirato. I farmaci antimicrobici dovrebbero essere penicilline e cefalosporine di terza generazione, che possono attraversare facilmente la barriera ematoencefalica e sono sicuri per i neonati.

Durante il trattamento della causa, è necessario monitorare attentamente i segni vitali del bambino, ridurre l'edema cerebrale e l'ipertensione intracranica e mantenere l'equilibrio idrico ed elettrolitico.

5 cose che puoi fare per prevenire la meningite

1. Vaccinare il bambino in tempo. Come i vaccini contro Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Neisseria meningitidis, nonché quelli contro il meningococco e l'encefalite giapponese, in particolare per i neonati con perdita di liquido cerebrospinale, splenectomia e ipogammaglobulinemia.

2. Non dare al tuo bambino cibo masticato da te e non darglielo bocca a bocca.

3. Si consiglia di mangiare separatamente e di utilizzare le bacchette per servire.

4. Incoraggia il tuo bambino a lavarsi spesso le mani e a tenerle pulite.

5. Migliora l'immunità del tuo bambino, assicurati un sonno adeguato, un'alimentazione equilibrata e un esercizio fisico adeguato.

La “priorità assoluta” del tuo bambino non deve essere presa alla leggera. Se si manifestano sintomi quali febbre e mal di testa, è necessario consultare tempestivamente un medico e collaborare attivamente con lui per il trattamento, in modo da evitare il verificarsi di conseguenze.

Autore: Zhang Wei, farmacista capo dello Shanxi Yangmei Group General Hospital

Esperto di revisione: Ren Jianye, vicedirettore e farmacista dello Shanxi Yangmei Group General Hospital

Wei Guoyi, farmacista capo, Ospedale Anzhen di Pechino, Università medica della capitale