Perché anche i non fumatori si ammalano di cancro ai polmoni? Una nuova ricerca ha scoperto...

Il cancro ai polmoni è una malattia relativamente comune: ogni anno vengono diagnosticate più di 2 milioni di persone in tutto il mondo. La maggior parte delle persone che sviluppano un cancro ai polmoni ha una storia di fumo, ma il 10-20% dei pazienti affetti da cancro ai polmoni non ha mai fumato. Tra i pazienti affetti da cancro ai polmoni che non hanno mai fumato, le donne hanno maggiori probabilità di ricevere la diagnosi e la malattia si manifesta in età più precoce.

Fattori ambientali comuni, come l'esposizione al fumo passivo, al gas radon, all'inquinamento atmosferico e all'amianto, possono causare il cancro ai polmoni in un sottogruppo di non fumatori. Tuttavia, gli scienziati non sanno ancora come la maggior parte dei non fumatori sviluppi il cancro ai polmoni.

Per scoprirlo, i ricercatori del National Institutes of Health e del National Cancer Institute hanno condotto uno studio. Hanno analizzato i geni dei pazienti affetti da cancro ai polmoni che non avevano mai fumato e hanno scoperto che la maggior parte dei tumori era causata dall'accumulo di mutazioni genetiche in processi naturali. Hanno descritto per la prima volta tre sottotipi molecolari di cancro al polmone nei non fumatori e hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Nature Genetics il 6 settembre 2021.

I ricercatori hanno dato nomi a tre sottotipi molecolari di cancro al polmone in base al numero di cambiamenti genomici nei tumori. L'isoforma dominante "piano" presenta il minor numero di mutazioni ed è associata all'attivazione delle cellule progenitrici. I tumori di questo sottotipo crescono estremamente lentamente e sono difficili da curare perché possono presentare numerose mutazioni driver diverse. Il sottotipo "mezzo-forte" presenta alterazioni cromosomiche specifiche, spesso mutazioni nel gene recettore EGFR, e mostra una crescita tumorale più rapida. Il sottotipo "forte" è comune nei pazienti fumatori affetti da cancro ai polmoni; anche i tumori di questo sottotipo crescono rapidamente.

Questi risultati potrebbero contribuire a svelare il mistero del cancro ai polmoni nelle persone che non hanno mai fumato e potrebbero guidare lo sviluppo di trattamenti clinici più mirati. "Ci auguriamo inoltre che questa indagine investigativa sulle firme genomiche dei tumori apra ulteriori strade alla scoperta di nuovi tipi di cancro", ha affermato il dott. Stephen J. Chanock, capo della Divisione di epidemiologia e genetica del cancro.

(Fonte: Qianzhan.com)