Il killer del fegato facilmente trascurato: l'epatite C! È facile che si sviluppi un cancro al fegato in fase avanzata. Come si può prevenire?

Il cancro primario al fegato è uno dei tumori maligni più diffusi nel mio Paese. Secondo le statistiche epidemiologiche, le aree in cui è prevalente l'epatite B sono quelle con un'alta incidenza di cancro al fegato. L'incidenza del cancro al fegato nei pazienti o nei portatori di epatite B è da 2 a 100 volte superiore rispetto a quella delle persone che non hanno avuto l'epatite B.

Inoltre, le persone affette da epatite C hanno un rischio più elevato di sviluppare il cancro al fegato.

A differenza dell'epatite B, ben nota a tutti, l'epatite C è considerata un "killer silenzioso" perché i pazienti affetti da epatite C in genere non presentano sintomi particolarmente evidenti. Anche se si è infetti da epatite C, gli esami generali della funzionalità epatica difficilmente riveleranno anomalie o riscontreranno solo un valore di aminotransferasi (ALT) leggermente superiore al valore normale. Non esiste un vaccino contro l'epatite C per prevenirla.

Una volta comparsi i sintomi, l'HCV ha spesso causato un certo grado di danno all'organismo del paziente e potrebbe persino essersi evoluto in cirrosi e cancro al fegato.

1. Che cos'è l'epatite C?

Quando si parla di epatite, molte persone pensano all'epatite A e all'epatite B. Tuttavia, le persone hanno poca familiarità con l'"epatite C", abbreviata in epatite C o HCV. Si tratta di un tipo di epatite virale causata dall'infezione del virus dell'epatite C (HCV).

L'epatite C è diffusa in tutto il mondo e persone di sesso, età e razza diversi sono suscettibili al virus HCV.

Quest'anno, le statistiche nazionali del 2020 sulla segnalazione delle malattie infettive e sulla mortalità pubblicate dalla Commissione sanitaria nazionale hanno mostrato che tra le 40 malattie infettive obbligatorie nel mio Paese, l'epatite virale è ancora la malattia infettiva con il maggior numero di casi. Tra questi, il numero di casi segnalati di epatite C è stato 194.066 e il numero di decessi è stato 1.061.

2. Come si trasmette l'epatite C?

(1) Trasmissione tramite trasfusione di sangue, agopuntura, abuso di droghe, ecc.

La trasmissione del sangue è la principale via di trasmissione dell'epatite C, anche tramite l'uso di aghi e di strumenti medici e cosmetici contaminati dal virus dell'epatite C e non rigorosamente sterilizzati. Le possibili vie di trasmissione attraverso il sangue includono la condivisione di rasoi e spazzolini da denti, i tatuaggi e i piercing alle orecchie.

(2) Trasmissione sessuale

Le persone che hanno rapporti sessuali con persone affette da epatite C o che hanno più partner sessuali corrono un rischio più elevato di trasmissione dell'HCV.

(3) Trasmissione da madre a figlio.

3. Quali sono i pericoli dell'epatite C?

In genere, dopo aver contratto il virus dell'epatite C, il 75-80% delle persone sviluppa un'epatite cronica che poi progredisce in cirrosi o cancro al fegato.

Studi hanno dimostrato che 20 anni dopo che i pazienti hanno contratto l'epatite C, l'incidenza della cirrosi epatica è di circa il 20%, seguita da un'incidenza annuale di cirrosi scompensata del 3-4% e da un'incidenza annuale di carcinoma epatocellulare del 2-4%, rappresentando una grave minaccia per la salute umana.

Anche il consumo eccessivo di alcol (consumo giornaliero di alcol > 60 grammi), il fumo e la co-infezione da epatite B sono fattori sovrapposti che causano il cancro dell'epatite C.

Il cancro primario al fegato ha un esordio subdolo e non presenta manifestazioni cliniche specifiche. Spesso la malattia viene scoperta già in fase avanzata e non si è ancora individuato il momento migliore per il trattamento, con conseguente prognosi sfavorevole. Il periodo di sopravvivenza naturale dei pazienti con tumore al fegato in fase avanzata diagnosticato clinicamente è solitamente di soli 3-6 mesi.

Perché è importante lo screening dell'epatite C?

A differenza dell'epatite B, attualmente non esiste un vaccino preventivo efficace contro l'epatite C. Pertanto, la prevenzione dell'epatite C si concentra principalmente sullo screening e sulla gestione dei gruppi ad alto rischio.

Il "Piano cinese per la prevenzione e il controllo dell'epatite virale (2017-2020)" propone che entro il 2020 il tasso complessivo di rilevamento dell'HCV nelle stazioni trasfusionali a livello nazionale raggiunga il 100%. Propone inoltre di includere il test dell'epatite C nell'ambito degli esami fisici e di fornire la diagnosi necessaria, il trattamento antivirale e altri servizi correlati a coloro che risultano positivi all'anti-HCV.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità si è posta l'obiettivo di eliminare l'epatite virale come minaccia per la salute pubblica entro il 2030. Tra gli indicatori specifici figurano: una riduzione del 90% nei tassi di nuove infezioni e una riduzione del 65% nei tassi di mortalità. il mio Paese ha una popolazione molto numerosa e per identificare le persone infette da epatite C tra 1,4 miliardi di persone sono necessarie strategie di prevenzione e controllo più precise.

Dal punto di vista clinico, i pazienti affetti da epatite C vengono solitamente scoperti durante visite mediche o esami fisici.

Tutti i soggetti ad alto rischio di infezione da epatite C dovrebbero sottoporsi allo screening. Rafforzare la gestione dei prodotti sanguigni e, quando le condizioni lo consentono, testare contemporaneamente il DNA dell'HBV e l'RNA dell'HCV.

Lo screening del cancro è la chiave per la diagnosi precoce, la diagnosi precoce e il trattamento precoce del cancro al fegato. Grazie allo screening è possibile individuare lesioni precancerose e tumori al fegato in fase iniziale, e intervenire precocemente per ridurre l'insorgenza di tumori avanzati e la mortalità. Oltre ad aumentare il tasso di screening attivo tra i gruppi ad alto rischio, se i programmi di screening dell'epatite C potessero essere svolti nelle strutture mediche per pazienti ambulatoriali, di pronto soccorso e ricoverati, ciò consentirebbe di identificare efficacemente i potenziali pazienti.

5. Quali gruppi di persone si raccomanda di sottoporre a screening il prima possibile?

Si raccomanda di sottoporre a screening il prima possibile i seguenti gruppi:

1. Coloro che hanno avuto esperienza di trasfusione o donazione di sangue negli anni '90;

2. Coloro che hanno utilizzato siringhe o aghi non monouso, o hanno ricevuto cure orali, trattamenti estetici, tatuaggi o piercing alle orecchie in luoghi informali;

3. Bambini la cui madre è una paziente affetta da epatite C, il cui coniuge è un paziente affetto da epatite C e altri membri della famiglia;

4. Persone infette da HIV, partner HIV positivi, omosessuali e persone con più partner sessuali, nonché tossicodipendenti;

5. Coloro che hanno la pelle danneggiata o le mucose contaminate da sangue, macchie di sangue, batuffoli di cotone o altri utensili provenienti da ferite di pazienti affetti da epatite C;

6. Aumento inspiegabile delle transaminasi.

7. Rispetto alla popolazione generale, i pazienti con malattia renale cronica devono rafforzare il monitoraggio dell'infezione da HCV:

Si raccomanda che tutti i pazienti affetti da malattia renale cronica vengano sottoposti a screening per gli anticorpi HCV; I gruppi ad alto rischio o le persone in aree ad alta prevalenza possono essere sottoposti direttamente a screening per l'RNA o l'antigene core dell'HCV.

6. L'epatite C può essere curata ed è coperta dall'assicurazione medica. Attualmente, tre farmaci per il trattamento dell'epatite C sono entrati nel catalogo nazionale dell'assicurazione medica di classe B con una riduzione di prezzo di oltre l'85%, abbassando notevolmente la soglia economica per il trattamento dell'epatite C e consentendo ai pazienti di utilizzare e permettersi realmente i farmaci.

Sebbene il tasso di guarigione dei farmaci antivirali a piccole molecole per l'epatite C sia superiore al 95% e la probabilità di recidiva sia molto bassa, sono ancora pochissimi i pazienti che manifestano una recidiva. Pertanto, per i pazienti che hanno completato il trattamento, si raccomanda di sottoporsi a una visita di controllo 3, 6 e 12 mesi dopo la fine del trattamento e, in seguito, una volta all'anno. Gli elementi da esaminare includono la carica del virus dell'epatite C (HCV-RNA), gli indicatori biochimici epatici, l'alfa-fetoproteina e l'ecografia epatica.

Riferimenti:

1. http://www.nhc.gov.cn/jkj/s3578/202103/f1a448b7df7d4760976fea6d55834966.shtml