L'obesità non danneggia solo il corpo, ma anche il cervello?

L'obesità, in quanto disturbo metabolico complesso, è una delle principali cause di malattie croniche come diabete, ipertensione, malattie cardiovascolari e alcuni tipi di cancro, nonché di disabilità.

Una recente ricerca condotta in Australia ha scoperto che l'obesità non solo influisce sulla forma del corpo e aumenta il rischio di gravi malattie croniche, ma che il grasso dannoso nel corpo aumenta anche il rischio di demenza.

In altre parole, le persone obese potrebbero diventare più stupide più velocemente. 】

Studi precedenti hanno dimostrato che essere sovrappeso o obesi può anche ridurre significativamente il flusso sanguigno al cervello e che ogni centimetro di aumento della circonferenza della vita comporta una diminuzione del flusso sanguigno cerebrale equivalente a quella di una persona di un anno più vecchia.

Ciò significa che il cervello delle persone obese potrebbe "invecchiare" più velocemente. 】

È stato osservato che l'obesità è associata a cambiamenti nella struttura del cervello: più il corpo è grasso, minore è il volume di materia grigia (GMV) del cervello, anche nelle "persone obese sane". La materia grigia del cervello è responsabile del controllo esecutivo, dell'attività muscolare e sensoriale, nonché dell'apprendimento, dell'attenzione e della memoria.

In questo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati genetici di 336.309 partecipanti alla UK Biobank e hanno analizzato in particolare i cervelli di tre tipi di persone obese: obesità metabolicamente scarsa (BMI e rapporto vita-fianchi aumentati simultaneamente), obesità metabolicamente neutra (è aumentato solo il BMI) e obesità metabolicamente buona (BMI aumentato, rapporto vita-fianchi diminuito). I risultati hanno mostrato che:

1. Le persone con livelli più elevati di obesità, in particolare quelle con obesità dismetabolica e obesità neutra, hanno livelli molto più bassi di materia grigia cerebrale e la loro funzionalità cerebrale potrebbe essere compromessa.

2. Per la popolazione di mezza età e anziana (37-73 anni), per ogni aumento di 1 kg/m2 dell'IMC, il volume della materia grigia diminuirà dello 0,3%, il che equivale all'impatto di un aumento di peso di 3 kg su una persona con un'altezza media di 173 cm.

3. Al contrario, negli adulti più anziani (età media 75 anni) con lieve deterioramento cognitivo o malattia di Alzheimer, lo stesso aumento dell'IMC è stato associato a una diminuzione dello 0,5%-1,5% del volume della materia grigia.

Perché l'obesità colpisce il cervello? 】

1. Il tessuto adiposo in eccesso aumenta la secrezione di citochine pro-infiammatorie che possono attraversare la barriera emato-encefalica

2. Un'ipotesi è che l'infiammazione possa svolgere un ruolo centrale nel legame tra obesità e cervello.

3. L'associazione tra metabolismo scarso e obesità moderata osservata nello studio è stata associata a livelli più elevati di proteina C-reattiva (PCR), un marcatore infiammatorio non specifico.

4. Oltre all'obesità, si è scoperto che è elevato in molte altre malattie, tra cui depressione, infezioni e malattie infiammatorie intestinali.

Questi risultati potrebbero suggerire che l'infiammazione svolga un ruolo nel legame tra obesità e riduzione del volume della materia grigia.

La Cina ha il più alto numero di persone obese. L'obesità è diventata un'epidemia globale. Due persone su cinque sono grasse.

Questo studio suggerisce che gli sforzi per controllare le anomalie metaboliche associate all'obesità potrebbero essere utili per ridurre al minimo gli effetti negativi del grasso in eccesso sul cervello.

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Riferimenti

doi.org/10.1016/j.neurobiolaging.2021.02.010

doi.org/10.1016/j.neurobiolaging.2021.04.008