Un altro cancro che si manifesta in silenzio

Il cancro al rene sembra essere un termine che non sentiamo molto spesso nella nostra vita quotidiana, ma è uno dei tre principali tumori dell'apparato urinario con un tasso di incidenza secondo solo al cancro alla vescica. Sebbene l'incidenza del cancro al rene sia inferiore a quella del cancro alla vescica, il suo tasso di mortalità è più alto di quello del cancro alla vescica. Dobbiamo prendere in seria considerazione questo terribile cancro.

Il cancro al rene è un tipo di cancro che si sviluppa nelle cellule renali. Quasi tutti i tumori renali hanno origine nel rivestimento dei tubuli renali. Cerchiamo innanzitutto di capire la struttura interna del rene e di scoprire esattamente dove le cellule iniziano a diventare cancerose. Facendo parte dell'apparato urinario, i reni filtrano le impurità dal sangue e mantengono l'equilibrio dei liquidi corporei e degli elettroliti. La figura seguente è uno schema dell'anatomia del rene. I numeri nella figura corrispondono a: 1: piramide renale, 2: arteria interlobare, 3: arteria renale, 4: vena renale, 5: ilo renale, 6: pelvi renale, 7: uretere, 8: calice renale, 9: capsula renale, 10: capsula renale (parte inferiore), 11: capsula renale (parte superiore), 12: vena interlobare, 13: nefrone, 14: seno renale, 15: calice renale, 16: papilla renale, 17: colonna renale. Il tubulo renale è una parte del nefrone (13 nella figura) ed è qui che ha origine la maggior parte dei tumori renali.

Sebbene il cancro al rene sia asintomatico nelle fasi iniziali e difficile da individuare, fortunatamente la maggior parte dei tumori renali può essere scoperta prima che le cellule tumorali metastatizzino in altri organi distanti. Poiché i reni sono di piccole dimensioni, un eventuale tumore è facilmente individuabile. Se la diagnosi avviene in fase precoce, il tasso di successo del trattamento è naturalmente più elevato.

Quali sono le cause del cancro al rene?

La causa del cancro al rene non è ancora stata determinata, ma è stato scoperto che alcuni fattori di rischio aumentano il rischio di contrarre il cancro al rene. Il primo è il fumo. I fumatori hanno un rischio più elevato di cancro al rene rispetto ai non fumatori. Allo stesso tempo, anche il sesso è un fattore di rischio: gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare un cancro al rene rispetto alle donne. Il terzo è l'obesità. I livelli ormonali delle persone obese potrebbero cambiare, aumentando così il rischio di cancro. Anche l'ipertensione può essere un fattore di rischio per il cancro ai reni. Altri fattori di rischio, come l'esposizione a tossine chimiche (amianto, cadmio, benzene, solventi organici, ecc.), aumentano il rischio di cancro al rene. Oltre a questi fattori ambientali e individuali, anche alcuni fattori genetici possono diventare fattori di rischio per il cancro al rene, come una storia familiare di cancro al rene o alcune malattie genetiche familiari (sindrome di Hippel-Lindau o carcinoma renale papillare ereditario).

Quali sono le manifestazioni cliniche del cancro al rene?

I sintomi clinici più comuni del cancro al rene sono ematuria, masse addominali e dolore alla vita e all'addome. Poiché i reni sono protetti dai muscoli e dai tessuti circostanti nel corpo umano e si trovano nello spazio retroperitoneale nascosto, i tumori renali in fase iniziale sono generalmente asintomatici e, quando compaiono sintomi evidenti come l'ematuria, di solito si è in una fase avanzata della malattia. L'ematuria è il sintomo iniziale più comune del cancro al rene, ma non significa necessariamente cancro al rene. Anche alcune comuni infiammazioni del tratto urinario possono causare ematuria. Se si presentano questi sintomi, è necessario consultare un medico il prima possibile per escludere la possibilità di un cancro.

Quali sono gli stadi clinici del cancro al rene?

Il sistema di stadiazione più ampiamente utilizzato per il cancro renale è il sistema di stadiazione TNM sviluppato dall'American Joint Committee on Cancer Staging (AJCC). Lo schema di stadiazione è il seguente:

Stadio I: il tumore non è più grande di 7 centimetri. Le cellule cancerose sono state trovate solo nei reni;

Stadio II: il tumore è più grande di 7 centimetri, ma le cellule cancerose si trovano solo nei reni.

Stadio III: il tumore non ha dimensioni specifiche. Il cancro si è diffuso ad almeno un linfonodo vicino o attraverso un vaso sanguigno vicino al rene;

Stadio IV: il cancro è cresciuto attraverso lo strato di tessuto adiposo e lo strato di tessuto fibroso esterno che circonda il rene, oppure si è diffuso a diversi linfonodi vicini, ai polmoni, al fegato, alle ossa o ad altri tessuti.

Come si cura il cancro al rene?

Il piano di trattamento per il cancro al rene è strettamente correlato al tipo di cancro al rene e allo stadio clinico del paziente. Attualmente, i principali trattamenti clinici per il cancro renale sono l'intervento chirurgico e la terapia mirata. Poiché il cancro al rene non è sensibile alla radioterapia e alla chemioterapia, questi due metodi di trattamento vengono utilizzati raramente. I pazienti con tumore renale in stadio I-II vengono solitamente trattati chirurgicamente. Il trattamento chirurgico prevede la rimozione di una parte o dell'intero rene. L'intervento chirurgico per rimuovere un intero rene è chiamato nefrectomia. Il carcinoma renale localmente avanzato allo stadio III viene spesso trattato con un intervento chirurgico abbinato a un trattamento sistemico, come l'intervento chirurgico abbinato a una terapia mirata. Il cancro renale metastatico allo stadio IV viene spesso trattato con una combinazione di trattamenti, tra cui un intervento chirurgico per rimuovere il tumore renale primario, seguito da un trattamento sistemico per eliminare le cellule tumorali dal corpo del paziente. Un tumore renale poco comune che merita di essere menzionato è il tumore di Wilms, che è più comune nei bambini di età inferiore ai 5 anni. Generalmente questo tumore può svilupparsi nel feto e iniziare a manifestare sintomi quando il bambino ha qualche anno in più. Per il trattamento del nefroblastoma, nella pratica clinica possono essere utilizzate la chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia. Il piano di trattamento specifico dipende dallo stadio del cancro nel bambino.

Dopo una nefrectomia completa, quali saranno gli effetti postoperatori per i pazienti con un solo rene?

In genere, i pazienti sottoposti a nefrectomia possono continuare a vivere una vita normale anche con un solo rene, ma devono prestare maggiore attenzione alla cura del rene rimanente rispetto alle persone sane. Se ai pazienti rimane un solo rene, aumenta il rischio di sviluppare una malattia renale cronica; inoltre, una funzionalità renale indebolita può causare malattie cardiovascolari. Pertanto, i pazienti sottoposti a nefrectomia necessitano di controlli di follow-up a lungo termine e di esami regolari per prevenire la recidiva del cancro e le complicazioni correlate all'intervento chirurgico. Ai pazienti viene inoltre chiesto di modificare il loro stile di vita e le loro abitudini alimentari, ridurre l'assunzione di carne rossa e grassi e limitare il consumo di alcol. I test di follow-up più comuni includono TAC addominali e toraciche, ecografie, esami delle urine e del sangue, ecc. Se il paziente ha una recidiva durante il periodo di follow-up, potrebbe essere necessario un ulteriore intervento chirurgico per eliminare il tumore.

Come prevenire il cancro al rene?

Poiché i primi sintomi del cancro al rene non sono evidenti, la prevenzione è diventata un argomento di preoccupazione per l'opinione pubblica. Innanzitutto, per prevenire il cancro al rene è molto importante sottoporsi a regolari esami fisici. L'ecografia è il metodo principale per lo screening del cancro al rene e l'ecografia B è uno dei metodi più adatti per lo screening del cancro al rene. Le persone con stili di vita non sani o con una storia familiare di cancro al rene devono sottoporsi regolarmente a ecografie renali, che sono molto efficaci nel rilevare il cancro al rene in fase precoce. Allo stesso tempo, bisognerebbe evitare alcuni fattori di rischio per il cancro al rene, come il fumo, l'obesità, la pressione alta e il consumo di alcol. Qui dobbiamo prestare attenzione ad alcuni farmaci che possono facilmente causare il cancro ai reni, come l'ibuprofene, il naprossene, ecc., per evitare un sovradosaggio. I pazienti devono seguire le istruzioni del medico e assumere tali farmaci secondo il ciclo di trattamento. In breve, controlli fisici regolari e uno stile di vita sano svolgono un ruolo importante nella prevenzione del cancro al rene.

Riferimenti:

[1] Di Yanqun. Linee guida cinesi per la diagnosi e il trattamento delle malattie urologiche: edizione 2014 [M]. Pechino: People's Medical Publishing House, 2014.

[2] Il ventilatore Shengyu. Progressi nella diagnosi e nel trattamento chirurgico del cancro renale[J]. Rivista cinese di medicina Minkang, 2013, 25(10): 108-109.

[3] Pan Xuewei. Diagnosi ecografica del carcinoma a piccole cellule renali[J]. Rivista cinese di medicina tradizionale cinese e occidentale integrata, 209, 15(02): 207-209.

[3] Manuale Merck di diagnosi e trattamento. Cancro al rene [EB/OL]. [2019-08]. https://www.msdmanuals.com/en/home/kidney-and-urinary-tract-disorders/cancers-of-the-kidney-and-genitourinary-tract/kidney-cancer.

[5] Accesso alla salute. Professor Zhang Xuepei: Come prevenire il cancro al rene che si manifesta in modo silenzioso, "nel silenzio"? [EB/OL]. [13-06-2020]. https://weibo.com/ttarticle/p/show?id=2309404515317714911312.