L'epatite C è curabile e il trattamento è rimborsabile, ma la difficoltà maggiore è trovare pazienti e fornire un trattamento tempestivo

In Cina la cura dell'epatite C è entrata in una nuova era di trattamento antivirale diretto. Tre farmaci antivirali diretti, tra cui Elbavir e Grazoprevir compresse, sono stati inclusi per la prima volta nel catalogo nazionale dell'assicurazione medica aggiornato quest'anno, alleviando notevolmente l'onere terapeutico per i pazienti. Ora che l'epatite C è curabile e il trattamento è rimborsato, le condizioni per debellarla in Cina sono mature. Tuttavia, per raggiungere questo obiettivo, i problemi legati ai bassi tassi di screening, ai bassi tassi di consulenza e ai bassi tassi di trattamento continuano a rappresentare ostacoli.

Il 14 novembre è stato lanciato a Pechino il progetto nazionale standardizzato di diagnosi e trattamento dell'epatite C cronica, "Eliminare l'epatite C, la nostra responsabilità", avviato dalla Fondazione cinese per la prevenzione e il controllo dell'epatite. "Ci sono almeno sette milioni di pazienti affetti da epatite C nel mio Paese. Attualmente, vengono scoperti solo circa 200.000 casi di epatite C ogni anno, il che è ancora lontano dall'obiettivo di eliminare l'epatite virale proposto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità." Wang Guiqiang, presidente della sezione malattie infettive dell'Associazione medica cinese e direttore del dipartimento malattie infettive del primo ospedale dell'Università di Pechino, ha sottolineato alla conferenza di lancio del progetto sopra menzionato.

Ciò significa anche che nel nostro Paese ci sono ancora milioni di pazienti affetti da epatite C di cui non è stata ancora diagnosticata la malattia. Nel documento si sottolinea che, durante la riunione di lancio del progetto sopra menzionato, molti esperti hanno espresso la necessità di effettuare screening proattivi, intervenire, aumentare l'accessibilità ai farmaci, trovare pazienti e consentire che nuovi farmaci contro l'epatite C siano inclusi nell'assicurazione medica, al fine di raggiungere l'obiettivo di eliminare l'epatite C il prima possibile. Milioni di pazienti affetti da epatite C a livello locale Dove sono i milioni di pazienti affetti da epatite C? Wang Guiqiang, che lavora presso il Dipartimento di malattie infettive del Primo Ospedale dell'Università di Pechino, non ha incontrato molti pazienti affetti da epatite C. "Oggigiorno, la diagnosi e il trattamento dell'epatite C stanno andando molto bene nei grandi ospedali e nelle grandi città. Non riusciamo a trovare alcun paziente con epatite C quando facciamo ricerca clinica a Pechino. Non è che non ci siano pazienti, ma che un gran numero di pazienti con epatite C sono a livello di base." Wang Guiqiang ha affermato che fattori quali le condizioni igieniche a livello locale e la consapevolezza dell'opinione pubblica hanno influenzato lo screening, la diagnosi e il trattamento dell'epatite C.

Il documento ha evidenziato che il progetto nazionale standardizzato di diagnosi e trattamento per l'epatite C cronica, "Eliminare l'epatite C, la nostra responsabilità", avviato dalla China Hepatitis Prevention and Control Foundation e ospitato dalla divisione malattie infettive dell'Associazione medica cinese, vede la partecipazione di 15 ospedali terziari di classe A come ospedali centrali e di 101 ospedali di base a livello di contea.

Gli ospedali primari sono il collegamento chiave per l'individuazione e il trattamento dei pazienti affetti da epatite C, ma la sensibilizzazione dell'opinione pubblica sull'importanza dello screening, le condizioni sanitarie di base e l'implementazione dell'assicurazione medica a livello di base hanno fatto sì che l'attuale situazione dello screening e del trattamento dei pazienti affetti da epatite C non sia rosea. "Ci sono molti pazienti con epatite C a livello di base che non sono stati scoperti. In secondo luogo, anche se sono stati scoperti, non hanno ricevuto un trattamento tempestivo ed efficace. Pertanto, vogliamo trovare più pazienti con epatite C cronica attraverso questo progetto e consentire loro di ricevere un trattamento tempestivo ed efficace."

ha affermato Wang Guiqiang. Grazie al miglioramento delle capacità di diagnosi primaria, non è difficile, dal punto di vista tecnico, concentrarsi sullo screening e sulla diagnosi dei pazienti affetti da epatite C tra i gruppi ad alto rischio. La diagnosi dell'epatite C prevede due fasi. Uno è lo screening degli anticorpi. Se l'anticorpo è positivo, è necessario eseguire un test dell'acido nucleico per un'ulteriore conferma. A causa dell'impatto dell'epidemia di COVID-19, le istituzioni mediche di base del mio Paese stanno gradualmente promuovendo i test sugli acidi nucleici. Il 1° maggio, il Consiglio di Stato ha emesso l'"Avviso sull'attuazione dei normali requisiti di prevenzione e controllo delle epidemie e sull'ulteriore rafforzamento della prevenzione e del controllo delle infezioni nelle istituzioni mediche", che richiedeva chiaramente: tutte le località dovrebbero rafforzare la costruzione di laboratori di istituzioni mediche e realizzare lavori in tutti gli ospedali terziari e ospedali di contea, in modo che possano soddisfare rapidamente le condizioni per i test dell'acido nucleico del nuovo coronavirus; contemporaneamente, si dovrebbe rafforzare la costruzione anche per altri ospedali di secondo e terzo livello, in modo che possano gradualmente soddisfare le condizioni per i nuovi test dell'acido nucleico del coronavirus e siano in grado di eseguire i test dell'acido nucleico in qualsiasi momento, in base alle esigenze della situazione di prevenzione e controllo dell'epidemia. "Questo è molto utile per la diagnosi dell'epatite C. Molti ospedali a livello di contea non erano in grado di eseguire test dell'acido nucleico, quindi i pazienti potevano andare solo in grandi ospedali e talvolta non venivano a causa del lungo viaggio." Wang Guiqiang ha affermato che, dopo che le capacità di analisi dell'acido nucleico degli ospedali di base sono state notevolmente migliorate, se il test dell'acido nucleico del virus dell'epatite C risulta positivo, i pazienti devono essere curati.

Il progetto standardizzato di diagnosi e trattamento dell'epatite C ha menzionato anche la necessità di stabilire processi di indirizzamento intraospedaliero e interospedalieri per i pazienti affetti da epatite C. Li Liuyi, direttore del Dipartimento di gestione delle infezioni, prevenzione e controllo delle malattie del Primo Ospedale dell'Università di Pechino, ha affermato durante la riunione di lancio che anche l'istituzione di un meccanismo di riferimento per i pazienti affetti da epatite C è un problema arduo. Ora i dipartimenti amministrativi sanitari hanno insistito affinché i pazienti venissero indirizzati a tutti i livelli dell'assistenza medica, ma ciò richiede un processo e più tempo. Dopo aver contratto il virus dell'epatite C, molte persone non manifestano sintomi, motivo per cui l'epatite C è stata definita il "killer silenzioso".

Wang Guiqiang ha affermato che molti pazienti affetti da epatite C hanno già sviluppato cirrosi o addirittura cancro al fegato quando la malattia viene scoperta, e che la scoperta avviene relativamente tardi. Poiché i sintomi dei pazienti infetti dal virus dell'epatite C non sono evidenti, in realtà aumenta la difficoltà di individuare i pazienti affetti da epatite C. Come trovare questi pazienti affetti da epatite C? Questo progetto di diagnosi e trattamento standardizzato pone inoltre particolare enfasi sullo screening accurato, in particolare sullo screening dei gruppi ad alto rischio, e sul conseguimento di importanti progressi in questo gruppo.

Il documento esamina il documento guida "Screening e gestione dell'epatite C" pubblicato dalla Commissione sanitaria nazionale, in cui si afferma che i gruppi ad alto rischio di infezione da epatite C includono:

1. Coloro che hanno una storia di dipendenza da droghe per via endovenosa

2. Coloro che hanno avuto in passato ferite da punture accidentali dovute all'occupazione o ad altri motivi (tatuaggi, piercing, agopuntura, ecc.)

3. Coloro che hanno una storia di esposizione medica, tra cui interventi chirurgici, dialisi, trattamenti orali non puliti, trapianto di organi o tessuti

4. Hanno una storia di comportamento sessuale ad alto rischio, come più partner sessuali, omosessualità maschile

5. Partner sessuali e familiari di persone infette da HCV

6. Persone infette da HIV e loro partner sessuali

7. Bambini nati da madri infette da HCV

8. Coloro la cui pelle e le cui membrane danneggiate sono contaminate dal sangue di persone infette da HCV

9. Coloro che hanno una storia di trasfusione di sangue o di utilizzo di prodotti sanguigni (principalmente coloro che hanno avuto una trasfusione di sangue o hanno utilizzato prodotti sanguigni prima del 1993)

10. Donatori di plasma prima del 1996.

I nuovi farmaci sono inclusi nell'assicurazione sanitaria, ma i pazienti non possono ancora utilizzarli. Alla fine dell'anno scorso, il "negoziato delle anime" condotto dalla National Medical Insurance Administration ha attirato molta attenzione. Tra queste, particolarmente degne di nota sono state le riduzioni di prezzo di tre nuovi farmaci contro l'epatite C, ovvero le compresse di Elbavir e Grazoprevir, le compresse di Leadipasvir e Sofosbuvir e le compresse di Sofosbuvir e Velpatasvir, avvenute durante le negoziazioni, con una riduzione media del prezzo superiore all'85%.

Questi tre farmaci sono nuovi farmaci antivirali diretti contro l'epatite C, che possono sostanzialmente curare l'epatite C con un ciclo di trattamento di 12 settimane (circa tre mesi). Purtroppo, nonostante tre nuovi farmaci contro l'epatite C siano stati inclusi nell'assicurazione sanitaria nazionale dal 1° gennaio di quest'anno, molti pazienti affetti da epatite C a livello di base non possono ancora utilizzare i nuovi farmaci per la cura. "Molti ospedali, in particolare quelli di base, non hanno ancora acquistato i farmaci. Gli ospedali di contea e persino quelli municipali non hanno ancora questi nuovi farmaci", ha affermato Wang Guiqiang. Lu Xiaobo, direttore del Centro per le malattie infettive e le malattie del fegato del primo ospedale affiliato dell'Università medica dello Xinjiang, ha anche lamentato: "A livello di base, soprattutto nelle aree remote, l'accessibilità ai farmaci è ancora in fase di attuazione graduale e questa parte del lavoro deve essere rafforzata".

Wang Guiqiang ha inoltre sottolineato che tra i problemi specifici che ancora sussistono nel trattamento dell'epatite C rientrano il fatto che in alcuni luoghi il tasso di rimborso dell'assicurazione medica per i nuovi farmaci contro l'epatite C è relativamente basso e la quota di onere per i pazienti è ancora relativamente elevata; C'è anche il problema del rimborso assicurativo sanitario per i ricoveri ospedalieri. Molti pazienti affetti da epatite C devono essere ricoverati in ospedale per ricevere il rimborso dell'assicurazione medica. Attualmente l'epatite C può essere curata completamente in regime ambulatoriale, senza necessità di ricovero ospedaliero. Tuttavia, secondo le attuali politiche di molti luoghi, il rimborso non può essere effettuato senza il ricovero ospedaliero. "Questo è anche il problema che molti pazienti di base affrontano attualmente. La medicina è disponibile, ma la politica non è stata realmente implementata, quindi i pazienti non possono ancora usarla." Wang Guiqiang ha invitato i governi a tutti i livelli, i dipartimenti di assicurazione medica o gli ospedali a fornire un rimborso specifico per i farmaci ambulatoriali per i pazienti affetti da epatite C, il che comporterà di fatto un ulteriore risparmio sui costi dell'assicurazione medica.