Gli Stati Uniti utilizzano il microscopio più avanzato per vedere i virus nell'aria?

Di recente, è diventata virale su Internet un'immagine che raffigura "l'aria è piena di virus". Si dice che questo sia stato osservato dagli Stati Uniti utilizzando il microscopio più avanzato. È davvero così? Posso ancora uscire? Vediamo per verifica.

Testo/Reporter Li Li Editor/Liu Zhao

Responsabile dei nuovi media/Chen Xuanzhi

Esperti che smentiscono le voci:

Ye Sheng (professore e supervisore di dottorato presso la Beihang University, illustre ricercatore presso il Big Data Precision Medicine High-tech Innovation Center della Beihang University e segretario generale del Science Popularization Committee della Chinese Biophysical Society)

pettegolezzo:

Un'immagine che mostra "gli Stati Uniti che utilizzano il microscopio più avanzato per vedere i virus nell'aria" è diventata virale su WeChat Moments e su Internet. Proprio sopra l'immagine è scritta una frase minacciosa: "Hai ancora il coraggio di uscire?" Osservando attentamente la "posizione dorata" al centro della foto, si scopre che questo quartiere commerciale con cavalcavia e grattacieli è infestato dal virus da terra a cielo. In particolare, il terreno del blocco era quasi completamente circondato dal virus.

la verità:

Nessun microscopio può vedere direttamente le cose "nell'aria"; può vedere solo campioni preparati. Sebbene lenti di ingrandimento e telescopi possano vedere direttamente le cose "nell'aria", sono ben lontani dalla scala nanometrica dei virus e non riescono nemmeno a vedere le cellule. La scala di questa immagine è completamente sbagliata. È un'immagine composita. A parte trasmettere il messaggio che il compositore vuole trasmettere, non ha alcun valore pratico.

Innanzitutto, teoricamente parlando, nessun microscopio può vedere direttamente le cose "nell'aria"; un microscopio può osservare solo campioni preparati.

In base ai principi microscopici, i microscopi possono essere classificati in microscopi ottici e microscopi elettronici. I due hanno fattori di ingrandimento diversi. I microscopi ottici possono generalmente ingrandire fino a 2000 volte, mentre i microscopi elettronici possono ingrandire fino a centinaia di migliaia di volte.

I microscopi ottici tradizionali possono osservare solo la struttura subcellulare, cioè su scala submicronica. I moderni microscopi ottici possono migliorare ulteriormente la risoluzione, ma non sono ancora sufficienti per vedere i virus. I virus sono troppo piccoli: hanno dimensioni che vanno da decine a centinaia di nanometri, ovvero solitamente inferiori alla lunghezza d'onda della luce visibile. Pertanto non possono essere osservati al microscopio ottico, ma solo al microscopio elettronico.

I microscopi elettronici non solo riescono a vedere i virus e le loro strutture interne, ma riescono anche a vedere la struttura tridimensionale specifica delle molecole proteiche. Tuttavia, il microscopio elettronico è uno strumento di grandi dimensioni e la camera del campione che osserva deve spesso essere evacuata. In altre parole, in linea di principio, è impossibile usare un microscopio elettronico per osservare cose "nell'aria". Sebbene lenti di ingrandimento e telescopi possano vedere direttamente le cose "nell'aria", sono ben lontani dalla scala nanometrica dei virus e non riescono nemmeno a vedere le cellule.

▲Foto a colori del nuovo coronavirus precedentemente pubblicate da The Lancet

In secondo luogo, il virus non si diffonde direttamente nell'aria. Ad esempio, il nuovo coronavirus ha bisogno di legarsi alle goccioline prima di poter diffondersi nell'aria. La maggior parte delle goccioline si deposita rapidamente, sostanzialmente sul terreno. Le particelle che possono fluttuare nell'aria sono goccioline estremamente piccole, delle dimensioni di un micron, che possono essere chiamate aerosol. Questi aerosol portatori di virus che possono fluttuare nell'aria non possono raggiungere una densità molto elevata negli spazi aperti, quindi non rappresentano un rischio di infezione.

Oltretutto, la scala di questa immagine è semplicemente sbagliata! I virus sono a livello nanometrico, mentre gli edifici stradali sono a livello metrico, una differenza di un miliardo di volte. Quindi, se si disegnano insieme il virus e la strada, non occuperanno nemmeno un singolo pixel. Pertanto, un'immagine così chiaramente sintetizzata non ha altro valore pratico se non quello di trasmettere il messaggio che la persona che ha sintetizzato l'immagine ha voluto deliberatamente trasmettere.

▲Un virus non è sicuramente un batterio. È molto più piccolo dei batteri.

Attualmente sono circa 5.000 i virus osservati, classificati, denominati e descritti scientificamente dagli esseri umani. Sembra molto, ma in realtà gli scienziati stimano che il numero totale di virus presenti nel mondo possa superare il milione, e ne conosciamo solo una piccola parte.

Il motivo per cui esistono più di un milione di tipi di virus è che quasi tutte le forme di vita cellulare possono essere infettate da qualche virus. Infatti, i virus devono fare affidamento sulle cellule per continuare la loro "vita" e replicare altri virus. Se nel mondo esistessero solo virus, non sarebbe possibile "sopravvivere". ■

Prodotto da: Science Central Kitchen

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