Gli esercizi per il core possono aiutare ad alleviare lo stress! L'esercizio fisico può attivare il core e avere un impatto sulla midollare surrenale

Poiché la maggior parte delle persone si trova spesso in uno stato di lieve ansia, tende a sottovalutare l'impatto dello stress sull'organismo. Lo stress cronico aumenta il rischio di gravi malattie, tra cui malattie cardiache, cancro, demenza e depressione. Per quanto riguarda i costi sociali ed economici del superlavoro, della dipendenza e della criminalità, sono tutti correlati alla nostra incapacità di far fronte allo stress della nostra vita. Finché troveremo i percorsi fisiologici che controllano lo stress a lungo termine, potremo gestirlo in modo mirato e i risultati saranno più significativi.

Pertanto, la scoperta che la midollare del surrene è collegata ad aree cerebrali correlate alle funzioni motorie è al tempo stesso sorprendente e importante. Perché i risultati offrono un percorso alternativo per gestire lo stress che non richiede di cambiare il modo di pensare o di cercare di annullare le proprie risposte emotive più radicate. Suggerisce inoltre che dovremmo smettere di considerare l'esercizio fisico come una forma aggiuntiva di trattamento e iniziare a considerarlo un elemento chiave per una buona salute mentale, tanto importante quanto gli interventi incentrati sulla consapevolezza, come la meditazione consapevole e la terapia cognitivo comportamentale.

Che tipo di esercizio dovremmo fare? Quando Stryker osservò la corteccia motoria delle scimmie, scoprì che la stragrande maggioranza delle connessioni con la midollare del surrene si trovavano nel nucleo motorio del cervello. "L'esercizio fisico ha alcuni effetti, non c'è dubbio, e attiva il core più di qualsiasi altra parte della midollare del surrene", ha affermato Stryker.

Ma il nucleo non è l'inizio e la fine del ciclo di controllo. Quando ci troviamo nei guai, è ovvio che ci sono altri modi per calmarci, oltre ad andarcene dalla scena. Una parte significativa delle connessioni con la midollare del surrene proviene dalle aree cognitive (del pensiero) del cervello, in particolare quelle che ci aiutano a distinguere le informazioni contrastanti.

È probabile che queste aree svolgano un ruolo quando pensiamo a come uscire da una situazione difficile o da un'ansia. Allo stesso modo, quando pratichiamo la meditazione consapevole, l'area della corteccia prefrontale responsabile dell'elaborazione delle emozioni si attiva e si collega anche alla midollare del surrene, il che potrebbe spiegare perché la meditazione consapevole può ridurre lo stress nel momento presente.

È interessante notare che l'area del cervello responsabile dell'elaborazione delle informazioni sensoriali provenienti dalla schiena dialoga anche con il sistema dello stress, il che potrebbe spiegare perché dare pacche o accarezzare la schiena di un bambino che piange può calmarlo e farlo addormentare, e perché un massaggio alla schiena può essere molto rilassante.

Alcune connessioni con le ghiandole surrenali compaiono anche nell'area della corteccia motoria responsabile del controllo dei muscoli facciali e oculari, e queste connessioni vengono attivate da un sorriso autentico. In un esperimento si è cercato di far contrarre ai soggetti i muscoli sopra menzionati, sottoponendoli a una sfida irritante (un compito che sembra facile ma che si rivela difficile quando viene effettivamente svolto).

I soggetti dovevano tracciare i bordi di un motivo a stella su un foglio di carta con la mano non dominante per due minuti per vedere quante ne riuscivano a disegnare. Il vincitore veniva premiato con del cioccolato. Il problema era però che il foglio era nascosto in una scatola e i soggetti potevano vedere i movimenti delle loro mani solo attraverso uno specchio. Ancora più irritante è stato il fatto che hanno detto ai soggetti che la maggior parte degli sfidanti aveva disegnato otto stelle in due minuti con meno di 25 errori.

Ma questo non è vero, la media reale è solo 2 e l'errore è superiore a 25. Lo studio ha scoperto che, nonostante il compito fosse davvero esasperante, le persone che avevano riso per tutta la durata del compito ne erano meno colpite e si erano calmate più velocemente (come misurato dalla frequenza cardiaca) rispetto a coloro che avevano semplicemente sorriso mostrando i denti.

Questo risultato dimostra che per affrontare lo stress psicologico ed emotivo non è necessario necessariamente riflettere o discutere dei problemi che si incontrano, o prendersi del tempo per rilassarsi, ma è possibile risolverlo anche attraverso il corretto metodo di allenamento che attiva i muscoli del core. Ancora meglio è fare qualcosa che ti faccia ridere, che colpisce due pilastri del controllo dello stress in un colpo solo. Uno studio recente ha scoperto che la "risata di pancia" è un esercizio migliore per il core rispetto ai sit-up.

In alternativa, puoi praticare lo yoga della risata, che prevede esercizi di respirazione e altri movimenti per allenare gli stessi muscoli della risata grassa. Anche se può sembrare assurdo, i pochi studi condotti sull'argomento dimostrano che in realtà funziona.

Anche fingere di ridere, come ridere davvero come un pazzo, può modificare il tuo stato fisiologico e farti sentire più felice. La ricerca ha anche dimostrato che lo yoga della risata può aiutare a ridurre l'ansia e lo stress, pertanto può rappresentare un'utile terapia complementare.

Questo articolo è tratto dal libro di Caishi Culture "The More You Move, the More Successful You Will Be" (Più ti muovi, più avrai successo)