Perché la secrezione nasale continua a risalire in gola? Ci sono ragioni fisiologiche e patologiche!

Autore: Dai Jinsheng, medico curante, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università di Medicina della Capitale

Revisore: Zhang Juan, primario, Ospedale Chaoyang di Pechino, Università medica della Capitale

Nella vita quotidiana, la nostra cavità nasale secerne ogni giorno una grande quantità di secrezioni, o muco. Queste secrezioni svolgono un ruolo fondamentale nel mantenere umide le vie respiratorie. La maggior parte di essi fluirà nella faringe e verrà ingerita nello stomaco. In modo evidente non avvertiremo questo fenomeno, quindi possiamo chiamarlo postflusso nasale fisiologico. Se questo reflusso è causato da qualche malattia nasale o dei seni paranasali e provoca disagio, chiamiamo questo reflusso nasale patologico gocciolamento retronasale.

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In circostanze normali, le ciglia nella cavità nasale hanno la caratteristica di oscillare all'indietro e la loro superficie è ricoperta da uno strato di muco chiamato strato di muco. Questa coperta di muco è in grado di assorbire e catturare efficacemente le particelle inquinanti presenti nell'aria. Quindi, grazie al regolare movimento delle ciglia, questi inquinanti vengono gradualmente spinti nella cavità faringea. Questo processo riflette la funzione autopulente della cavità nasale. Quando la cavità nasale è sana e autopulente, solitamente non ci si accorge che le secrezioni fuoriescono dalla narice posteriore, ovvero non si verifica alcun gocciolamento retronasale.

Tuttavia, con l'avanzare dell'età, la capacità di autopulizia della cavità nasale si indebolisce gradualmente e il flusso delle secrezioni nasali nella gola può essere percepito e causare disagio, particolarmente evidente quando si mangia e si parla; spesso sentiamo le secrezioni accumularsi nella gola. Inoltre, l'invecchiamento può portare a un declino della funzione di secrezione cellulare. In presenza di aria secca, lo strato di muco diventa meno umido e meno fluido. Di conseguenza, il rinofaringe diventa spesso secco, aggravando ulteriormente la sensazione di presenza di corpi estranei in gola. Allo stesso tempo, con l'età la mucosa nasale può atrofizzarsi, i conchi nasali possono ridursi e può svilupparsi una rinite atrofica, che causa un'eccessiva ventilazione nasale, aggravando ulteriormente la secchezza del rinofaringe e l'illusione di secrezioni aumentate nella gola.

D'altro canto, anche una cavità nasale troppo stretta può causare questo problema; tra i sintomi più comuni ci sono il russare e l'apnea notturna. A causa del restringimento delle vie aeree superiori, del flusso respiratorio accelerato e del riscaldamento e dell'umidificazione insufficienti, spesso al risveglio mattutino si avverte secchezza al naso e alla bocca, accompagnata dall'illusione che ci sia una secrezione nella parte posteriore del naso.

Tra le condizioni patologiche, la condizione più comune è la sinusite, come la sinusite etmoidale, la sinusite sfenoidale o la sinusite mascellare. Le aperture dei seni nasali si trovano nella parte posteriore della cavità nasale, all'estremità del meato medio o superiore. Quando i seni paranasali sono infiammati, le secrezioni purulente tendono a fluire nella cavità nasale posteriore. Anche il gocciolamento retronasale è una delle manifestazioni cliniche tipiche della sinusite.

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Nei bambini molto piccoli, che non hanno ancora imparato l'arte di soffiarsi il naso, le secrezioni nasali tendono a refluire naturalmente nella gola. In caso di infiammazione nella cavità nasale, la quantità di secrezioni aumenta in modo anomalo, il che può causare malattie alla gola. Talvolta queste secrezioni vengono ingerite in grandi quantità, causando disturbi al tratto digerente.

Inoltre, i tumori del rinofaringe o della cavità nasale possono non solo causare il reflusso di secrezioni purulente, ma possono anche essere accompagnati da secrezioni sanguinolente.

Il metodo più comune per diagnosticare lo scolo retronasale è l'endoscopia nasale, che utilizza l'endoscopio diretto per osservare la pervietà della cavità nasale, se il conca nasale è atrofizzato, se c'è un tumore nella cavità nasale, se c'è secrezione nella cavità nasale posteriore, la natura e la quantità della secrezione, se c'è secrezione sanguinolenta e se c'è crosta secca, ecc.

In secondo luogo, è necessario chiarire la fonte specifica delle secrezioni, ad esempio se le secrezioni purulente sono causate dal seno mascellare e dai seni etmoidali anteriori dietro il meato nasale medio, o dai seni etmoidali posteriori e dai seni sfenoidali nel meato nasale superiore, oppure se sono causate da faringite o rinofaringite. Se necessario, possono essere eseguiti esami di diagnostica per immagini, come la TC dei seni paranasali, per determinare se ci sono problemi come sinusite o tumori.

In caso di secrezioni eccessive, causate da sinusite, rinite o tumore, è necessario curare attivamente la patologia primaria. Se l'aumento delle secrezioni è dovuto a fattori di forza maggiore, come l'indebolimento o il deterioramento della funzione autopulente nasale, è possibile adottare misure protettive avanzate, come bere più acqua e sciacquare la cavità nasale per mantenerla umida. In alcuni ambienti particolari, indossare una maschera più traspirante può migliorare in una certa misura l'effetto di conservazione del calore e di idratazione. Inoltre, se è presente la sindrome dell'apnea notturna ostruttiva e la stenosi delle vie aeree superiori, è necessario intervenire e correggere attivamente la situazione.