Il morbo di Alzheimer è più comune nelle ragazze che nei ragazzi? Nuovo studio rivela i fattori chiave

Compilato da: Gong Zixin

La malattia di Alzheimer è quasi due volte più frequente nelle donne che negli uomini, ma i meccanismi biologici alla base di questa differenza non sono chiari. Sebbene i livelli di beta-amiloide (Aβ) siano simili in entrambi i sessi, la ricerca suggerisce che le donne potrebbero essere più suscettibili alla patologia tau, una proteina fortemente associata alla neurodegenerazione e al declino cognitivo.

Di recente, un team di ricerca internazionale guidato dal Massachusetts General Hospital e dalla Harvard Medical School ha condotto una meta-analisi che ha dimostrato che le donne con livelli più elevati di Aβ accumulano la proteina tau in aree chiave del cervello in modo significativamente più rapido rispetto agli uomini. I risultati suggeriscono che le differenze di genere nella patologia dell'Alzheimer possono influenzare i risultati del trattamento e che pertanto è necessario sviluppare strategie di trattamento specifiche per ogni sesso.

L'articolo è stato pubblicato il 3 marzo sulla rivista JAMA Neurology.

In questo studio, i ricercatori hanno condotto una meta-analisi dei dati longitudinali provenienti da sei importanti studi sull'invecchiamento e la malattia di Alzheimer, tra cui l'Alzheimer's Disease Neuroimaging Project, il Berkeley Aging Cohort Study, l'Harvard Aging Brain Study, ecc. I dati longitudinali sono stati raccolti tra novembre 2004 e maggio 2022.

L'analisi principale si è concentrata su modelli a effetti misti per valutare la relazione tra sesso, stato di Aβ e accumulo di tau durante un follow-up medio di 2,8 anni e per esaminare se il sesso modifica la relazione tra stato di portatore dell'apolipoproteina Eε4 (APOEε4) e accumulo di tau.

Lo studio ha coinvolto 1.376 partecipanti senza deterioramento cognitivo, con un tempo medio di follow-up di 2,8 anni e un'età media di 71,9 anni, di cui il 55% erano donne. All'inizio, 401 partecipanti (29%) mostravano livelli elevati di Aβ e 412 partecipanti (30%) erano portatori dell'allele APOE ε4. Lo studio ha utilizzato la tomografia a emissione di positroni per misurare l'accumulo longitudinale della proteina tau.

I risultati hanno mostrato che tra gli individui con livelli più elevati di Aβ, le donne accumulavano la proteina tau in modo significativamente più rapido rispetto agli uomini in specifiche regioni del cervello (corteccia temporale inferiore, giro fusiforme temporale e corteccia occipitale laterale).

Inoltre, le donne portatrici dell'allele APOE ε4 presentavano anche un accumulo più rapido della proteina tau nella regione temporale inferiore. Non sono state osservate differenze significative in altre regioni del cervello. I risultati suggeriscono che le differenze di genere nel tasso di accumulo di tau potrebbero essere una delle ragioni per cui le donne hanno una maggiore incidenza del morbo di Alzheimer.

Livelli elevati di tau nelle donne con alti livelli di Aβ possono accelerare la progressione della malattia, rendendo necessario prendere in considerazione la specificità del sesso nei futuri interventi terapeutici. Sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare i meccanismi biologici sottostanti, tra cui il ruolo degli ormoni e dei fattori genetici nella patologia dell'Alzheimer specifica per sesso.

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