Se assumi il sale in modo scorretto, il tuo sistema cardiovascolare ne soffrirà! Numerosi studi rivelano: il sale a basso contenuto di sodio è la “salvezza”?

Il sale, condimento indispensabile nella vita quotidiana, aggiunge sapore ai cibi ed è necessario anche per le funzioni fisiologiche dell'uomo. Tuttavia, l'assunzione eccessiva di sale, in particolare di sodio, è diventata un killer invisibile della salute cardiovascolare. In genere i cinesi hanno gusti alimentari molto marcati e il loro consumo di sale ha da tempo superato i limiti standard. Secondo le statistiche, l'assunzione giornaliera di sale dei residenti cinesi supera generalmente i 6 g, ovvero la dose di 5 g raccomandata dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. Il componente principale del sale da cucina è il cloruro di sodio, un fattore chiave che causa l'ipertensione. Un'eccessiva assunzione di sodio può causare ritenzione idrica nell'organismo, aumentare il carico sul cuore e causare ipertensione. L'ipertensione a lungo termine può danneggiare le pareti dei vasi sanguigni e aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Infatti, circa 1/7 dei decessi per cause cardiovascolari in Cina può essere attribuito all'eccessiva assunzione di sodio. Per questo motivo è fondamentale ridurre l'assunzione di sale!

Ricerca e pratica del sale a basso contenuto di sodio

Già 10 anni fa, il mio Paese ha lanciato lo studio cinese sulla sostituzione del sale e l'ictus per esplorare l'effetto del sale a basso contenuto di sodio con il 25% di cloruro di potassio in sostituzione del cloruro di sodio sulla prevenzione delle malattie cardiovascolari. Questo studio randomizzato a grappolo su larga scala è stato condotto in diverse province della Cina settentrionale, coinvolgendo un totale di 15.249 pazienti colpiti da ictus con un follow-up mediano di 61,2 mesi. I risultati hanno mostrato che il tasso di recidiva di ictus nel gruppo che assumeva sale a basso contenuto di sodio era significativamente inferiore rispetto a quello del gruppo che assumeva sale normale, con una riduzione del rischio del 14%, inclusa una riduzione del 30% del rischio di ictus emorragico; anche il rischio di morte dei partecipanti è stato ridotto significativamente del 12% e il rischio di morte correlata a ictus è stato ridotto del 21%. Questi dati forniscono solide prove dei benefici per la salute del sale a basso contenuto di sodio.

Inoltre, lo studio ha rivelato che per i gruppi ad alto rischio di malattie cardiovascolari con una storia di ictus o ipertensione scarsamente controllata di età pari o superiore a 60 anni, il consumo di sale a basso contenuto di sodio può ridurre l'incidenza di eventi di ictus del 14%, l'incidenza di eventi cardiovascolari maggiori del 13% e l'incidenza di mortalità per tutte le cause del 12%, senza aumentare il rischio di gravi eventi avversi causati da iperkaliemia. Un'altra analisi ha evidenziato che se in Cina si utilizzasse sale a basso contenuto di sodio contenente il 25% di cloruro di potassio al posto del sale da cucina, si potrebbero ridurre 450.000 decessi per cause cardiovascolari ogni anno.

Anche gli effetti del basso contenuto di sodio nel sale sul rischio di recidiva di ictus e di morte hanno evidenziato differenze tra i diversi tipi di ictus. Il rischio di ictus emorragico è stato ridotto del 30%; il rischio di ictus inspiegabile è stato ridotto del 21%; non vi era alcuna differenza significativa nel rischio di ictus ischemico. Inoltre, nel gruppo che assumeva sale a basso contenuto di sodio, il rischio di mortalità per tutte le cause è stato ridotto del 12%, compresa una riduzione del 21% del rischio di morte correlata a ictus. I risultati dell'analisi della curva di sopravvivenza hanno mostrato che l'effetto del sale a basso contenuto di sodio era evidente nei primi mesi e persisteva durante lo studio successivo. Questi dati dimostrano che un basso contenuto di sodio nel sale può non solo ridurre il rischio di recidiva di ictus, ma anche diminuire significativamente i decessi correlati all'ictus, offrendo nuove speranze per il recupero e la sopravvivenza dei pazienti colpiti da ictus .

Uno studio pubblicato nello stesso periodo in Sud Africa su JAMA Cardiology ha dimostrato l'efficacia delle politiche di riduzione del sale. Il Sudafrica ha emanato leggi per limitare i livelli di sodio in 13 tipi di alimenti trasformati, riducendo così a livello politico l'assunzione di sodio da parte della popolazione. I risultati dello studio hanno mostrato che dopo aver ridotto l'assunzione di sodio, l'assunzione di sodio nella popolazione di mezza età e anziana è diminuita in modo significativo e la percentuale di persone che ha raggiunto l'assunzione ideale (<2 g/giorno) è aumentata dal 7% al 17%. La pressione sanguigna media nella popolazione studiata è diminuita in modo significativo: ogni riduzione di 1 g nell'assunzione di sodio è stata associata a una diminuzione di 1,3 mm/Hg nella pressione sanguigna sistolica. Questi due studi forniscono rispettivamente la prova dei benefici della riduzione del sodio nella dieta sulla prevenzione e sulla recidiva delle malattie cardiovascolari e sottolineano l'importanza di cambiamenti nello stile di vita personale e del sostegno politico.

Sfide e suggerimenti per il sale a basso contenuto di sodio

La composizione del sale a basso contenuto di sodio è diversa da quella del sale comune. Sostituendo parzialmente il cloruro di sodio, il contenuto di sodio viene ridotto mentre aumenta quello di potassio. Il potassio è un elettrolita benefico per il corpo umano. Può aiutare a mantenere livelli normali di pressione sanguigna e a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. La promozione e l'uso di sale a basso contenuto di sodio non solo contribuiscono alla salute individuale, ma riducono anche il peso delle malattie cardiovascolari dal punto di vista della salute pubblica. Tuttavia, la diffusione del sale a basso contenuto di sodio deve ancora affrontare alcune sfide, tra cui la scarsa consapevolezza del pubblico in merito al sale a basso contenuto di sodio e l'insufficiente promozione sul mercato.

Cambiare le proprie abitudini di vita è importante per prevenire le malattie cardiovascolari. Oltre a scegliere sale a basso contenuto di sodio, dovresti anche prestare attenzione alla diversità e all'equilibrio della tua dieta, aumentare l'assunzione di verdura e frutta e ridurre l'assunzione di cibi ad alto contenuto di sale e grassi. Inoltre, anche l'attività fisica moderata, la cessazione del fumo, la limitazione del consumo di alcol e il mantenimento di un buono stato mentale sono misure importanti per preservare la salute cardiovascolare. Non solo, anche il sostegno politico svolge un ruolo importante nelle azioni di riduzione del sale. Il rafforzamento della pubblicità sulla salute pubblica e la sensibilizzazione dell'opinione pubblica sull'importanza di ridurre il consumo di sale sono contenuti importanti del sostegno politico.

In sintesi, il sale a basso contenuto di sodio, in quanto condimento sano, ha mostrato effetti significativi nella prevenzione delle malattie cardiovascolari e nella riduzione del rischio di recidiva di ictus e di morte. La ricerca scientifica ci fornisce prove concrete e i cambiamenti nelle abitudini di vita personali e il sostegno politico sono la chiave per raggiungere questi obiettivi di salute. In futuro, con la diffusione del sale a basso contenuto di sodio e la promozione di uno stile di vita sano, speriamo di assistere a un'ulteriore diminuzione dell'incidenza delle malattie cardiovascolari, con conseguenti maggiori benefici per la salute pubblica. Cominciamo da ogni pasto, scegliamo sale a basso contenuto di sodio, proteggiamo la salute cardiovascolare e condividiamo una vita migliore.

Riferimenti:

[1]Ding X, Zhang

[2] Gaziano T, Kapaon D, du Toit JD, et al. Legislazione sulla riduzione del sodio, sodio nelle urine e pressione sanguigna in Sudafrica. JAMA Cardiol. Pubblicato online il 5 febbraio 2025. doi:10.1001/jamacardio.2024.5410