Attenzione al "gas esilarante": una tentazione apparentemente innocua ma pericolosa

Immagine da CCTV News

Autore Duan Yuechu

Di recente, la polizia dello Zhejiang ha controllato il bagagliaio di un'auto e ha scoperto che era pieno di "bottiglie termiche" rosa. L'autista sembrava nervoso e la polizia giudicò che la situazione fosse anomala. Dopo le indagini, si è scoperto che queste bottiglie erano piene di "gas esilarante".

Nelle occasioni sociali tra i giovani, i termini "palloncini" e "bombe di gas alla crema" possono non essere nuovi. Si riferiscono al "gas esilarante". Questo nome sembra spensierato e piacevole, ma in realtà nasconde enormi pericoli.

Il "gas esilarante", il cui nome chimico è protossido di azoto, ha la formula chimica N2O. È un gas incolore e dall'odore dolciastro a temperatura e pressione ambiente. Fu scoperto dal chimico britannico Joseph Priestley nel 1772. Nel 1799, un altro chimico britannico, Humphry Davy, scoprì accidentalmente che inalarlo poteva far provare piacere e far ridere le persone, da cui il nome "gas esilarante". In condizioni normali è relativamente stabile e solubile in acqua, etanolo, etere e acido solforico concentrato.

In alcuni ambiti il ​​gas esilarante ha utilizzi legittimi. In medicina clinica ha effetti anestetici e analgesici e può essere utilizzato come anestetico in combinazione con l'ossigeno. Ad esempio, durante un intervento chirurgico odontoiatrico, dopo aver inalato protossido di azoto, il paziente può perdere la sensazione del dolore per un breve periodo di tempo pur rimanendo cosciente, il che riduce notevolmente il dolore durante l'operazione. Nel 1844, Wells, un dentista di Boston, negli Stati Uniti, notò questa proprietà del protossido di azoto e iniziò a utilizzarlo nell'anestesia dentale. Successivamente venne esteso all'analgesia ostetrica e al trattamento delle malattie mentali. Nell'industria alimentare può fungere da additivo alimentare ed essere utilizzato nelle bombolette spray per la panna montata per renderla più soffice. Può anche prolungare la durata di conservazione di semi come litchi e longan, nonché la conservabilità di frutti come banane e pomodori. In campo industriale può essere utilizzato come propellente nell'industria aerospaziale e come coadiuvante della combustione nelle auto da corsa; nell'industria elettronica, è un importante gas speciale utilizzato per produrre pellicole sottili per dispositivi elettronici quali semiconduttori, cristalli liquidi, diodi ad emissione luminosa e circuiti integrati.

Negli ultimi anni, il "gas esilarante" è stato abusato in contesti non medici ed è diventato un "killer invisibile" che mette a repentaglio la salute fisica e mentale dei giovani. Molti giovani sono indotti a pensare che il "gas esilarante" non sia una droga e non crei dipendenza, e iniziano ad assumerlo per curiosità o per provare un po' di eccitazione. Da un punto di vista professionale, quando il corpo umano inala una grande quantità di "gas esilarante", si verifica un forte senso di separazione. Una volta entrato nel cervello, si accumula rapidamente, bloccando l'afflusso di ossigeno al cervello, causando avvelenamento e compromettendo le capacità cognitive e la memoria. Allo stesso tempo, la mancanza di ossigeno può eccitare la corteccia cerebrale e far sentire le persone euforiche, ma questo piacere è di breve durata e può avere gravi conseguenze.

Quando il corpo umano inala elevate concentrazioni di "gas esilarante", la saturazione di ossigeno nel sangue diminuisce rapidamente, causando sintomi quali vertigini, senso di costrizione toracica e perdita del controllo degli arti. Un uso eccessivo e prolungato può inoltre influire sul metabolismo della vitamina B12 nell'organismo, provocando danni ai nervi. Alcuni consumatori avvertono intorpidimento e debolezza agli arti, andatura instabile e persino frequenti cadute dopo aver assunto il farmaco per un certo periodo di tempo. Nei casi più gravi la malattia può addirittura portare alla paralisi. I danni al sistema nervoso possono manifestarsi anche come perdita di memoria, difficoltà di concentrazione, difficoltà di apprendimento, depressione, ansia, allucinazioni, ecc. Non solo, per quanto riguarda il sistema sanguigno, l'anemia è relativamente comune e, nei casi gravi, possono verificarsi anemia megaloblastica, pancitopenia, ecc.; per quanto riguarda le malattie cardiovascolari e cerebrovascolari, può accelerare l'aterosclerosi, portando all'infarto del miocardio e all'ictus, e aumentare anche il rischio di trombosi venosa profonda ed embolia polmonare.

Li Wenjun, direttore del Centro di ricerca sulle teorie e le politiche antidroga dell'Università di pubblica sicurezza popolare della Cina, ha affermato che il numero di persone che fanno uso di "gas esilarante" è in continuo aumento negli ultimi anni e che i principali abusatori sono gli adolescenti. La semplicità di produzione, il basso prezzo e la facilità di acquisto sono le ragioni principali per cui il "gas esilarante" è così diffuso tra i giovani.

Sebbene il "gas esilarante" non sia attualmente elencato tra i farmaci definiti dalla legge, lo Stato lo ha incluso nel "Catalogo delle sostanze chimiche pericolose (2015)". Per svolgere le operazioni è necessaria una licenza adeguata, altrimenti si sospetterà un'attività illegale. Se vengono svolte attività commerciali illegali e l'ordine di mercato viene turbato, e le circostanze sono gravi, si configura il reato di attività commerciale illegale e si andranno incontro a sanzioni legali.

Dobbiamo sensibilizzare l'opinione pubblica, soprattutto tra i giovani, sui pericoli del gas esilarante e includerlo nei principali contenuti pubblicitari dell'educazione alla prevenzione della droga. I genitori devono prestare molta attenzione alle amicizie dei propri figli, alla frequenza delle spese e allo stato mentale per evitare che siano esposti al “gas esilarante”. Le scuole e le comunità dovrebbero inoltre rafforzare la pubblicità e l'educazione, e gli organi di pubblica sicurezza dovrebbero continuare a reprimere la vendita, lo stoccaggio e l'uso illegali del "gas esilarante". L'intera società dovrebbe collaborare per tenere il "gas esilarante" lontano dai giovani e proteggere la salute e la sicurezza di tutti.