Nuovo studio rivela: mangiare più cioccolato fondente può ridurre il rischio di diabete? La verità è...

Il cioccolato è delizioso e amato da tutti, ma essendo un alimento ipercalorico, si ha l'impressione che mangiarlo faccia ingrassare. Ma di recente è circolata l'affermazione che "un nuovo studio ha scoperto che mangiare cioccolato fondente può ridurre il rischio di diabete". È vero? Come dovremmo interpretare questa ricerca?

Interpretazione della ricerca

Questa affermazione deriva dai risultati di uno studio prospettico di coorte recentemente pubblicato dai ricercatori dell'Università di Harvard sul BMJ.

Fonte dell'immagine: TheBMJ

I ricercatori hanno analizzato tre indagini sulle abitudini alimentari durate due o tre decenni e hanno conteggiato il consumo di cioccolato fondente e al latte da parte di oltre 110.000 amanti del cioccolato tra gli intervistati.

Dopo aver eliminato i fattori di rischio quali dieta e stile di vita, i risultati hanno mostrato che le persone che mangiavano almeno 140 grammi di qualsiasi tipo di cioccolato a settimana avevano un rischio inferiore del 10% di sviluppare diabete di tipo 2, rispetto alle persone che mangiavano raramente o non mangiavano mai cioccolato; e le persone che mangiavano almeno 140 grammi di cioccolato fondente a settimana avevano un rischio inferiore del 21% di sviluppare diabete di tipo 2 [1]. Inoltre, questo studio ha anche scoperto che mangiare solo cioccolato al latte per un lungo periodo non riduce significativamente il rischio di diabete, ma può anche portare ad un aumento di peso.

Perché sta succedendo questo? I ricercatori ritengono che il contenuto di cacao del cioccolato fondente sia superiore a quello del cioccolato al latte. I 3-flavanoli (flavanoli) contenuti nel cacao e la sua forma monomerica epicatechina possono aiutare a migliorare la sensibilità all'insulina, proteggere le cellule beta del pancreas dai danni dello stress ossidativo, ridurre il livello di citochine proinfiammatorie e migliorare la funzione endoteliale. Tutti questi effetti contribuiscono a migliorare il metabolismo del glucosio e a ridurre il rischio di diabete.

Cioccolato fondente

Può davvero ridurre il rischio di diabete?

Quindi, mangiare cioccolato fondente può davvero ridurre il rischio di diabete? Posso mangiare cioccolato fondente quanto voglio?

Infatti, non essere felice troppo presto.

Sebbene questo studio abbia analizzato un campione di grandi dimensioni e abbia coperto un lungo periodo di tempo, con oltre 110.000 persone e un arco di tempo compreso tra 20 e 30 anni, i suoi dati provengono tutti da uno studio di coorte e i risultati della ricerca ottenuti sono solo risultati di correlazione, che non possono dimostrare una relazione causale tra i due.

Studio di coorte: metodo molto importante nella ricerca epidemiologica, si tratta di uno studio osservazionale utilizzato per studiare la relazione tra esposizioni specifiche (come stile di vita, fattori ambientali, caratteristiche genetiche, ecc.) e risultati sulla salute (come insorgenza di malattie, decessi, ecc.).

Risultati di correlazione: di solito si riferisce a una misura quantitativa della relazione tra due o più variabili nell'analisi statistica. I risultati di correlazione sono molto importanti nella ricerca scientifica; ci aiutano a comprendere la relazione tra le variabili e forniscono una base per ulteriori ricerche causali. Tuttavia, è necessario prestare attenzione quando si interpretano i risultati della correlazione per evitare una sovraestrapolazione.

In altre parole, sebbene i risultati della loro ricerca dimostrino che esiste un'associazione tra il consumo di cioccolato fondente e un rischio ridotto di diabete di tipo 2, ciò non significa che mangiare cioccolato fondente possa ridurre il rischio di diabete.

Infatti, alcuni studi hanno collegato il cioccolato fondente a un rischio ridotto di diabete. Tuttavia, alcuni studi hanno anche evidenziato che la relazione tra la frequenza del consumo di cioccolato e il rischio ridotto di diabete potrebbe essere dovuta anche alla scelta attiva dei pazienti diabetici. Ad esempio, i pazienti diabetici potrebbero scegliere di mangiare meno cioccolato ed evitare i dolci [2].

Per quanto riguarda i flavanoli menzionati nello studio, si tratta di un tipo di flavonoide, un composto vegetale naturale presente in molte verdure e frutta, come cacao, tè verde, mele, mirtilli e cavolo riccio [3].

Tuttavia, le prove attuali che i flavonoidi possano ridurre il diabete sono insufficienti. Ad esempio, l'anno scorso è stato finanziato da aziende farmaceutiche e produttrici di cioccolato uno studio clinico sui flavonoidi del cacao e sul diabete. I risultati non hanno ancora dimostrato che il consumo di cacao possa aiutare a ridurre il rischio di diabete [4].

Lo studio è stato un ampio studio clinico randomizzato con un disegno fattoriale 2×2 che ha testato gli effetti preventivi dell'estratto di cacao e dei multivitaminici sul diabete. Un totale di 21.442 adulti americani, tra cui 12.666 donne di età pari o superiore a 65 anni e 8.776 uomini di età pari o superiore a 60 anni, sono stati assegnati in modo casuale a ricevere estratto di cacao (500 mg di flavonoidi del cacao al giorno, inclusi 80 mg di catechine) o placebo. Durante un follow-up medio di 3,5 anni, sono stati segnalati 801 nuovi casi di diabete di tipo 2. L'analisi ha concluso che tra gli adulti di mezza età e gli anziani, una media di 3,5 anni di integrazione con estratto di cacao non ha ridotto il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2. In generale, è troppo presto per affermare che mangiare cioccolato fondente possa ridurre il rischio di diabete o addirittura prevenirlo.

I diabetici possono mangiare il cioccolato?

La materia prima per produrre il cioccolato sono le fave di cacao. Dopo la raccolta, le fave di cacao vengono fermentate, tostate, sbucciate e poi macinate e pressate fino a ottenere la "pasta di cacao", detta anche "liquore di cacao". La massa di cacao può essere separata in burro di cacao e cacao in polvere, che possono essere utilizzati per produrre vari tipi di cioccolato.

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Anche il burro di cacao, come suggerisce il nome, è un grasso; il suo contenuto di grassi saturi è elevato, il che lo rende simile a quello degli oli animali. Mangiare troppo non fa bene alla salute, poiché aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. Il cacao in polvere contiene antiossidanti come i flavonoidi. Il cioccolato fondente contiene più cacao in polvere. Tuttavia, il cioccolato fondente ha un sapore sgradevole ed è molto amaro. I prodotti di cioccolato disponibili in commercio contengono solitamente molto zucchero. Per questo motivo, il cioccolato delizioso contiene generalmente zucchero e grassi ed è un alimento altamente calorico. Se i diabetici consumano troppo cioccolato, il loro livello di zucchero nel sangue aumenta e aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e altre complicazioni.

Ma nel complesso, per le persone affette da diabete, mangiare cioccolato con moderazione non rappresenta un grosso problema. Secondo le ricerche attuali, mangiare cioccolato fondente con moderazione non aumenta il rischio di diabete[5][6].

Pertanto, se si vuole davvero mangiare cioccolato, è possibile consumarlo con moderazione. Inoltre, fai attenzione quando mangi cioccolato:

1. Dare priorità al cioccolato fondente. I benefici del cioccolato derivano principalmente da antiossidanti come i flavonoidi; il contenuto di flavonoidi è più elevato nel cioccolato fondente. Naturalmente, più alta è la percentuale di cioccolato fondente nel cioccolato, più amaro sarà il sapore. Bisogna scegliere tra salute e bontà. Non esiste cioccolato fondente buono quanto il cioccolato al latte, quindi mangiane di meno.

2. Mangiare con moderazione. Anche il cioccolato fondente contiene molti grassi. Anche il delizioso cioccolato zuccherato contiene zucchero. Le attuali linee guida alimentari raccomandano che l'assunzione di zucchero non superi i 50 grammi al giorno. Si prega di prestare attenzione al contenuto di zucchero del cioccolato quando lo si mangia.

3. Seguire una dieta equilibrata e fare esercizio fisico moderato. Il delizioso cioccolato è ricco di zucchero e olio, quindi quando lo mangi dovresti prestare attenzione anche alla giusta combinazione di cibo ed esercizio fisico. Ad esempio, dopo aver mangiato del cioccolato, mangiate meno altre cose, fate più esercizio fisico dopo aver mangiato e monitorate il livello di zucchero nel sangue. In questo modo potrai gustare cibo delizioso e allo stesso tempo fare del bene alla tua salute.

Riferimenti

[1]LiuB,ZongG,ZhuL,HuY,MansonJE,WangMetal.Assunzione di cioccolato e rischio del diabete di tipo 2:studi di coorte prospetticiBMJ2024;387:e078386doi:10.1136/bmj-2023-078386

[2]CrichtonGE, EliasMF, DearbornP, et al. Consumo abituale di cioccolato e diabete mellito di tipo 2 nello studio longitudinale Maine-Syracuse: (1975-2010): Osservazioni prospettiche [J]. Appetite. 2017 gennaio 1; 108: 263-269. doi: 10.1016/j.appet. 2016.10.008.

[3]Alkhudaydi, HindMesfer S. e Spencer, Jeremy P.E. 'Un confronto degli effetti del tè verde e del cacao sul controllo glicemico e sulla sensibilità all'insulina nei pazienti con diabete mellito di tipo 2: una revisione sistematica e meta-analisi'. 1 gennaio 2024: 17–36.

[4]JieLi, Howard D. Sesso, Eunjung Kim, JoAnn E. Manson, Georgina Friedenberg, Allison Clar, Trisha Copeland, Aladdin H. Shadyab, Jean Wactawski-Wende, Lesley Tinker, Simin Liu; Integrazione dell'estratto di cacao e rischio del diabete di tipo 2: studio clinico randomizzato sugli esiti degli integratori di cacao e multivitaminici (COSMOS). DiabetesCare 1 dicembre 2023; 46 (12): 2278–2284. https://doi.org/10.2337/dc23-1012

[5]ShengYuan,XiaLi,YaleiJin,etal.Consumo di cioccolato e rischio di malattia coronarica, ictus e diabete: un'analisi meta di studi prospettici[J].Nutrients.2017 luglio;9(7):688.Pubblicato online2017 luglio2.doi:10.3390/nu9070688

[6]CrichtonGE, EliasMF, DearbornP, et al. Consumo abituale di cioccolato e diabete mellito di tipo 2 nello studio longitudinale Maine-Syracuse: (1975-2010): Osservazioni prospettiche [J]. Appetite. 2017 gennaio 1; 108: 263-269. doi: 10.1016/j.appet. 2016.10.008.

Pianificazione e produzione

Autore: Ruan Guangfeng, vicedirettore del Kexin Food and Health Information Exchange Center

Recensione丨Zhang Yu, ricercatore/PhD, Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, esperto nazionale in scienze della salute