[Domande e risposte mediche] In che modo i familiari dovrebbero prendersi cura dei pazienti affetti dal morbo di Alzheimer?

Pianificatore: Associazione medica cinese

Revisore: Tian Jinzhou, primario, Dongzhimen Hospital, Università di medicina cinese di Pechino

Nelle diverse fasi della malattia di Alzheimer, i sintomi del paziente, le sue capacità di vita e altri aspetti sono diversi e i familiari devono fornire assistenza in base alle loro diverse esigenze.

Nelle fasi iniziali della malattia, il sintomo principale spesso riscontrato dai pazienti è la perdita di memoria. Tendono a perdere le cose e fare la spesa e i lavori domestici diventano gradualmente difficili. Hanno anche interessi ridotti e sono meno propensi a comunicare con gli altri. I familiari dovrebbero trascorrere più tempo con il paziente, chiacchierare con lui/lei e ricordare insieme il passato, ad esempio guardando vecchie foto e ascoltando le storie del paziente; organizzare la routine giornaliera del paziente e incoraggiarlo a fare le cose da solo il più possibile; organizzare più attività sociali per il paziente, come incontri con vecchi amici, visite a parenti e amici, e incoraggiare il paziente ad avere più contatti con il mondo esterno; incoraggiare il paziente a continuare a coltivare i suoi precedenti hobby, come ascoltare musica, dipingere, ecc.; la casa deve essere organizzata in modo sicuro e confortevole; preparare per il paziente cibo nutriente e facilmente digeribile; e supervisionare il paziente affinché assuma i farmaci correttamente e puntualmente.

Nella fase intermedia della malattia, la capacità di espressione linguistica, la capacità di comprensione e il senso di orientamento spaziale del paziente diminuiranno ulteriormente e compariranno maggiori problemi mentali e comportamentali, come instabilità emotiva, sospettosità e allucinazioni, e talvolta il paziente non riconoscerà i propri familiari. Durante questa fase, i familiari devono fare del loro meglio per mantenere la regolarità della vita quotidiana del paziente, guidandolo e aiutandolo a svolgere le cose più semplici; ascoltare pazientemente il paziente, comunicare con lui utilizzando un linguaggio semplice e facilmente comprensibile e utilizzare maggiormente il linguaggio del corpo; se il paziente perde la calma, bisogna prima capirne il motivo specifico e non si può discutere direttamente con lui, ma si può distogliere la sua attenzione e fare qualcos'altro; la capacità di svolgere le attività quotidiane del paziente diminuisce gradualmente e i familiari devono aiutare il paziente a fare il bagno, a vestirsi, a defecare e a urinare, ecc.; il paziente deve essere accompagnato il più possibile quando esce per evitare che si perda.

Nella fase avanzata della malattia, i pazienti non sono più in grado di prendersi cura di se stessi e possono addirittura essere costretti a letto, necessitando dell'assistenza completa dei loro familiari per mangiare, defecare e urinare. In questa fase, i familiari devono aiutare il paziente a mangiare in modo sicuro, prestare attenzione a girarlo e a dargli pacche sulla schiena, mantenerlo pulito e prevenire le infezioni, in modo che il paziente possa vivere il più comodamente possibile nella fase finale.