Fumo passivo e sigarette elettroniche: più pericolosi di quanto pensi

Autore: Zhi Xiuyi, primario dell'ospedale Tsinghua Chang Gung di Pechino affiliato all'Università di Tsinghua

Revisore: Zhang Yu, ricercatore presso il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie

È risaputo che il fumo comporta enormi rischi per la salute. Secondo le statistiche dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, il fumo provoca milioni di morti ogni anno in tutto il mondo. Tra queste, il cancro ai polmoni è una delle conseguenze più dirette del fumo e i suoi tassi di morbilità e mortalità rimangono elevati. Quindi, come si può stabilire con precisione se si è ad alto rischio di cancro ai polmoni?

L'indice di fumo gioca un ruolo fondamentale in questo processo. È un indicatore importante per valutare il rischio di cancro ai polmoni di un individuo. Il metodo di calcolo è semplice e intuitivo: si moltiplica il numero di sigarette fumate al giorno per il numero di anni in cui si fuma. Quando questo valore supera 400, le persone vengono definite ad alto rischio di cancro ai polmoni. In altre parole, se fumi più di 20 sigarette al giorno e fumi da più di 20 anni, oppure se fumi meno ogni giorno ma fumi da molto tempo, dovresti essere molto attento al rischio di cancro ai polmoni.

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L'importanza di questo indicatore è che ci fornisce uno standard quantitativo per aiutare le persone a valutare con maggiore accuratezza il proprio stato di salute. Vale la pena notare che con l'aumentare dell'età e l'allungamento degli anni in cui si fuma, l'indice di fumo tende ad aumentare, mentre il declino dell'immunità e l'accumulo di fattori patogeni rendono i fumatori di lunga data più suscettibili a malattie come il cancro ai polmoni.

Per questo motivo è particolarmente importante che i fumatori si sottopongano regolarmente a screening per il cancro ai polmoni e che individuino e trattino precocemente eventuali lesioni. Allo stesso tempo, smettere di fumare o ridurre la quantità di fumo è un modo efficace per ridurre il rischio di cancro ai polmoni.

Tuttavia, i danni del fumo non si limitano ai fumatori diretti: anche il fumo passivo è un killer della salute che non può essere ignorato. Rispetto al fumo diretto, il fumo passivo contiene una grande quantità di sostanze nocive e cancerogene. Sebbene la sua concentrazione sia inferiore a quella del fumo passivo, le persone esposte per lungo tempo al fumo passivo corrono rischi per la salute più elevati. I danni del fumo passivo sono particolarmente gravi per i gruppi più vulnerabili, come i bambini, le donne incinte e gli anziani.

Nella propaganda per il controllo del tabacco, si sottolinea spesso che il fumo passivo è più pericoloso del fumo attivo. Ciò avviene principalmente perché alcuni metalli pesanti e sostanze nocive presenti nel fumo passivo non sono facili da bruciare completamente e da decomporsi a basse temperature, il che ne aumenta la tossicità. Inoltre, l'esposizione al fumo passivo è spesso persistente e nascosta, provocando danni inconsapevoli alle vittime.

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Pertanto, dovremmo impegnarci attivamente a creare un ambiente privo di fumo, sia a casa, sul posto di lavoro o in altri luoghi pubblici. I fumatori dovrebbero cercare di fumare nelle aree designate ed evitare di esporre gli altri al fumo passivo. Allo stesso tempo, tutti i settori della società dovrebbero rafforzare la pubblicità e l'educazione sul controllo del tabacco per aumentare la consapevolezza del pubblico e la prevenzione dei rischi del fumo passivo.

Inoltre, ci sono molti equivoci sui filtri e sulle sigarette elettroniche. Sebbene i filtri possano teoricamente ridurre l'assunzione di alcune sostanze nocive come il catrame, l'effetto effettivo dei filtri è spesso difficile da valutare perché ci sono molti fattori incerti nel comportamento stesso del fumo, come la quantità e il metodo di fumo.

Ancora più importante, il basso contenuto di catrame dei filtri diventa spesso una trovata di marketing delle aziende produttrici di tabacco, inducendo i consumatori a pensare che un basso contenuto di catrame equivalga a un basso danno, il che può indurre i fumatori ad allentare la vigilanza e aumentare il consumo di sigarette. Tuttavia, è stato dimostrato che un basso contenuto di catrame non riduce significativamente il rischio di malattie legate al fumo.

Trattandosi di un nuovo prodotto del tabacco emerso negli ultimi anni, i rischi per la salute legati alle sigarette elettroniche non possono essere ignorati. Sebbene le sigarette elettroniche non contengano sostanze nocive come il catrame presente nel tabacco tradizionale, il loro ingrediente principale, la nicotina, crea comunque dipendenza. Inoltre, durante il processo di riscaldamento, le sigarette elettroniche possono produrre nuove sostanze nocive, come la formaldeide, rappresentando una potenziale minaccia per la salute umana.

Pertanto, né i filtri né le sigarette elettroniche possono essere utilizzati come mezzi efficaci per ridurre i danni del fumo. Per i fumatori la soluzione migliore resta quella di smettere di fumare o di ridurre la quantità di fumo. Allo stesso tempo, tutti i settori della società dovrebbero rafforzare la supervisione e la pubblicità dei nuovi prodotti del tabacco, come le sigarette elettroniche, per aumentare la consapevolezza del pubblico e la prevenzione dei rischi per la salute.