L'esperienza di Google Project Ara: il telefono modulare di Facebook potrebbe non avere successo

L'esperienza di Google Project Ara: il telefono modulare di Facebook potrebbe non avere successo
Quando si parla di telefoni cellulari modulari, credo che la prima cosa che mi venga in mente sia il Progetto Ara di Google, che in passato era molto popolare nel settore ma che alla fine si è rivelato un fallimento. Dato che si vocifera che il team principale responsabile del progetto di smartphone modulare di Facebook, come la responsabile Regina Dugan, sia la stessa persona che in precedenza era responsabile del Progetto Ara presso Google. Riteniamo che il suo concetto modulare debba essere indissolubilmente legato al Progetto Ara e che anche i concetti di base siano simili. Pertanto, è fondamentale risalire alle ragioni della nascita e del fallimento finale del Progetto Ara per valutare le prospettive dei telefoni cellulari modulari di Facebook o dei telefoni cellulari modulari con concetti simili al Progetto Ara. Ecco da dove nasce il Progetto Ara di Google. Secondo quanto riportato dai media stranieri dopo un'intervista approfondita con Google sul Progetto Ara, l'idea e le fondamenta del Progetto Ara sono nate dal brevetto di Modu, un'azienda innovativa israeliana acquisita da Google, e da un video su YouTube di un telefono cellulare modulare di Dave Hakkens, fondatore di Phonebloks. Sebbene l'istituzione del Progetto Ara possa essere tutt'altro che semplice, almeno a giudicare dall'effettivo progresso del Progetto Ara e dai concetti che ha annunciato al mondo esterno, il contesto sopra descritto non può essere ignorato. Sfortunatamente, il telefono Modu, che nel 2008 tentò la modularizzazione, si concluse con un fallimento e, dopo il successo iniziale, Phonebloks perse gradualmente popolarità. Per quanto riguarda il motivo, alcuni analisti del settore ritengono che l'elevato grado di integrazione nel settore della telefonia mobile abbia ridotto significativamente il costo dei componenti correlati, ma abbia anche aumentato la soglia per l'assemblaggio modulare dei telefoni cellulari. Va notato che questi fatti sono accaduti solo nel 2008, nove anni fa. Oggi, con lo sviluppo dell'industria della telefonia mobile e il continuo miglioramento delle sue funzioni, i suoi componenti sono più integrati (aumentando relativamente la difficoltà di assemblaggio modulare) e il costo è più basso (riducendo il vantaggio in termini di costi dei telefoni cellulari modulari). Come tutti sappiamo, a causa dell'agguerrita concorrenza nell'attuale mercato degli smartphone, la maggior parte dei produttori di dispositivi finisce per competere sui prezzi. In base alla pianificazione del prodotto (supportata da un certo volume di spedizioni), possono naturalmente ottenere i prezzi più favorevoli dai produttori di accessori, il che si riflette poi nella concorrenza sui prezzi sul mercato e nella loro redditività. Al contrario, il modello di telefono cellulare modulare senza una garanzia quantitativa precisa (la domanda per ogni componente può variare notevolmente) non favorisce la partecipazione dei produttori alla concorrenza o non è adatto all'attuale modello competitivo dell'industria degli smartphone. Se quanto sopra è riferito al produttore della filiera industriale, è difficile che il Progetto Ara ottenga supporto. Dal punto di vista dell'utente, sebbene alcuni utenti possano trovare moduli accessori adatti alle loro esigenze, poiché Google ha determinato lo scheletro del design estetico dello smartphone Project Ara (secondo il team del progetto Google Ara, i telefoni Project Ara saranno disponibili in tre dimensioni: 4 pollici, 5 pollici e più grandi di 5 pollici, e lo "scheletro" è piuttosto spesso), la possibilità che lo smartphone sia ultrasottile è molto ridotta. Ciò è senza dubbio in contrasto con le richieste degli attuali produttori e utenti di smartphone. Poiché gli smartphone sono prodotti elettronici di consumo, le possibilità di scelta degli utenti in termini di aspetto (il cosiddetto aspetto) sono notevolmente ridotte, con conseguente omogeneizzazione dell'aspetto dei telefoni modulari Project Ara. Va sottolineato che anche l'aspetto di uno smartphone gioca un ruolo molto importante nella decisione di acquisto dell'utente. Soprattutto nell'attuale hardware degli smartphone sempre più omogeneizzato, l'aspetto e il design possono essere uno dei principali fattori determinanti nell'acquisto di un telefono da parte degli utenti. Ciò dimostra ancora una volta la divergenza dei telefoni modulari Project Ara rispetto al mercato e alle esigenze degli utenti. Inoltre, grazie alla modularità, il ciclo di utilizzo degli smartphone da parte dell'utente verrà naturalmente esteso, ma essendo un prodotto di consumo alla moda, gli utenti non vogliono utilizzare i propri smartphone per troppo tempo. Almeno dalla prospettiva attuale, il ciclo di sostituzione dell'utente dovrebbe essere compreso tra 12 e 18 mesi. Ecco perché Apple aggiorna il suo iPhone praticamente ogni anno. Va aggiunto che l'approccio di aggiornamento modulare del Progetto Ara volto ad estendere il ciclo di utilizzo dello smartphone da parte dell'utente potrebbe non essere accolto con favore dai produttori interessati. Dopotutto, dal punto di vista dei diversi produttori di moduli, la speranza è che gli utenti aggiornino i moduli dei loro telefoni cellulari il più rapidamente possibile, perché i profitti dei nuovi prodotti sono più alti di quelli dei vecchi prodotti. Un altro punto trascurato è che la personalizzazione porterà a differenze nelle richieste degli utenti per ciascun modulo e ciascuna generazione di prodotti, il che potrebbe dare origine a problemi di adattamento e compatibilità tra diverse generazioni di moduli. Una volta che si verificano questi problemi, come si fa a stabilire quale prodotto del fornitore presenta il problema ed è responsabile? A chi dovrebbero rivolgersi gli utenti? Mi chiedo cosa pensino gli addetti ai lavori dopo aver letto l'analisi di cui sopra sui partner della filiera della telefonia mobile, sulle caratteristiche competitive del mercato della telefonia mobile e sulle esigenze degli utenti? Riteniamo che il dilemma sopra menzionato affrontato dal Progetto Ara esista ancora e sia destinato ad intensificarsi. Se quanto sopra è l'ambiente oggettivo esterno che determina che i telefoni cellulari modulari hanno sempre poche prospettive e sono quasi sottili, allora dal punto di vista soggettivo di Facebook stessa, rispetto al Progetto Ara originale, manca anche uno scopo chiaro. Vale a dire, se in precedenza Google aveva promosso il Progetto Ara per accelerare la diffusione di smartphone flessibili e a prezzi bassi e, in ultima analisi, espandere l'influenza e gli utenti del proprio ecosistema Android (non solo i telefoni cellulari modulari), allora qual è lo scopo per cui Facebook promuove i telefoni cellulari modulari? Da questa prospettiva, la mossa di Facebook non è nemmeno buona quanto lo smartphone HTC First lanciato in collaborazione con HTC (la caratteristica principale all'epoca era il launcher Facebook Home sviluppato da Facebook, che poteva integrare l'intera interfaccia del telefono con Facebook. Quando lo schermo è bloccato, gli utenti possono visualizzare i messaggi di Facebook, ecc.). Il suo scopo era quello di aumentare la fidelizzazione degli utenti di Facebook (all'epoca Facebook si trovava in una fase di urgente necessità di aumentare e fidelizzare gli utenti). Sebbene si sia concluso con un fallimento, almeno lo scopo era chiaro. Un obiettivo chiaro implica attenzione e investimento duraturo, e viceversa. Un altro punto che non può essere ignorato è che, come accennato all'inizio di questo articolo, il team responsabile di questo progetto proveniva principalmente dal precedente Project Ara di Google e quando l'ex host del progetto, Regina Dugan, lasciò Google e passò a Facebook, disse nel suo blog: "La strada per creare nuovi prodotti è sempre piena di difficoltà. Anche se sei determinato ad andare avanti, inevitabilmente affronterai le difficoltà di spade e lance lungo il cammino. Non solo devi affrontare difficoltà tecniche, ma le sfide nella gestione e nel pensiero non dovrebbero essere sottovalutate. Bastano pochi incontri per scoraggiare un piccolo team di startup". Si può notare che il conflitto tra lei e Google a quel tempo doveva essere notevole. A questo punto, non sottovalutare l’impatto di questa contraddizione sul seguito. Carmack, uno dei fondatori di Oculus Rift, acquisito da Facebook, era stato precedentemente citato in giudizio dal suo ex datore di lavoro ZeniMax, sostenendo che Oculus VR di Facebook violava i brevetti dell'azienda. Oculus VR e i suoi dirigenti sono stati condannati a pagare a ZeniMax fino a 500 milioni di dollari di risarcimento per violazione del copyright, uso illegale di marchi registrati e violazione di accordi di non divulgazione (NDA). Naturalmente alla fine a pagare il conto è stato Facebook. Va notato che all'epoca Carmack era solo il direttore tecnico di ZeniMax. Al contrario, Regina Dugan, che ora lavora per Facebook, all'epoca era a capo dell'intero progetto Google Project Ara. È difficile immaginare che il telefono modulare di Facebook di cui sono responsabili Regina Dugan e il suo team, attualmente composto principalmente da membri del progetto Google Project Ara, possa essere completamente estraneo al Progetto Ara. In altre parole, se il telefono modulare di Facebook venisse davvero lanciato, correrebbe un rischio elevato di essere citato in giudizio da Google in futuro. Nelle condizioni oggettive in cui i telefoni cellulari modulari incontrano difficoltà e hanno scarse prospettive, se Facebook ripetesse gli errori della causa sui brevetti tra Oculus VR e ZeniMax, si tratterebbe di una perdita che supererebbe il guadagno. Riassumendo, crediamo che, alla luce del fallimento del Progetto Ara di Google, la domanda oggettiva del mercato e l'ambiente competitivo in cui si trovano i telefoni cellulari modulari siano sempre più sfavorevoli al loro sviluppo. Inoltre, il team del telefono cellulare modulare di Facebook proviene principalmente dal Progetto Ara. Sebbene ciò indichi che è difficile che il concetto di telefono cellulare modulare abbia innovazioni e progressi, l'impatto negativo che potrebbe avere è invece evidente. Dopotutto, per Facebook, la lezione del passato è lì.

Vincitore del Qingyun Plan di Toutiao e del Bai+ Plan di Baijiahao, del Baidu Digital Author of the Year 2019, del Baijiahao's Most Popular Author in the Technology Field, del Sogou Technology and Culture Author 2019 e del Baijiahao Quarterly Influential Creator 2021, ha vinto numerosi premi, tra cui il Sohu Best Industry Media Person 2013, il China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, il Guangmang Experience Award 2015, il China New Media Entrepreneurship Competition Finals 2015 e il Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.

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